第六章 持槊 （二 上）
安頓好了王伏寶等人，李旭叫過方延年，邊走邊詢問此番出塞後的詳細作戰情況。他之所以安排王須拔和竇琮二人趕在始必可汗到達之前主動出擊，一方麵是為了給始必的追隨者們一個強硬的警告，告誡對方長城並非像他們想象得那樣毫無防備。在另外一方麵，兩支試探攻擊的騎兵還帶有收集情報的任務。知己知彼，才能百戰不殆。而這場即將爆發的惡戰當中，敵我雙方都幾乎是睜眼瞎。一方根本沒把敵人視作對手，另一方對敵人的情況一無所知。
行軍長史方延年非常出色地完成了李旭交代的任務，不但通過俘虜之口，將突厥人的大致攻擊方向摸了個差不多，而且非常係統地總結了各部族武士的戰鬥實力和戰鬥意誌。
“正如大將軍所料，始必老賊打算兵分兩路。一路沿馬邑、雁門、河東南下。另一路準備攻取涿郡、博陵、汲郡，直逼東都洛陽！”帶著幾分欽佩的口吻，方延年低聲彙報。在出塞之前，他也懷疑過自家主帥是不是過分小題大做了。經過親自探查，才發現李旭根本沒有高估突厥人的胃口。
事實上，突厥人這次根本沒打算給中原留任何退讓餘地。在一份從某個戰死的大埃斤的行囊裏，方延年居然搜出了此人被封為護瀛可汗的“聖旨”。而從突厥王挺草草劃就的地圖上，方延年判斷出該部落頭人的封地大致在嶺南的南康、衡陽一帶。不但遠遠越過了長江，並且遠遠超過了五胡亂華時塞外部族能染指到的最南界限。
經過楊廣那次給樹枝纏繞綢子的炫耀，塞上部落都認為中原繁華得遍地都是金子。倉庫裏藏著永遠無法吃完的糧食。既然中原的主人已經沒有力量保護自己的財物，按照草原上弱肉強食的規則，牧人們理所當然要南下分一杯羹。
“有些部落的頭人根本沒想到南下會付出代價。直到我等殺至他的營地邊上，他還以為是自己麾下的武士和突厥狼騎之間發生了誤會。”偷偷看了一眼自家主帥的表情，方延年繼續彙報。“倒是其麾下的武士，非常勇敢，也非常善戰。往往身上**了三四根箭，還掙紮著不肯倒下！”
單單從戰術層麵上而言，方延年認為那些遠道而來的牧人們簡直不堪一擊。但從個人體力和戰鬥能力上講，部族武士們個個都堪稱精兵。“事後我和王須拔將軍總結，覺得草原上生存艱難，能活下來的都是最結實的男人。所以他們的單打獨鬥能力才遠遠強於我方普通士卒！”
“的確如此。牧人從六、七歲便要學著騎馬，放牧，打獵，宰殺牲口！”李旭點點頭，低聲回應。他又想起自己在蘇啜部時，那些少年們拿宰殺俘虜鍛煉膽量的往事。牧人們將這種暴虐的行為看做榮耀。而對於中原人來說，卻從頭到腳透著野蠻。
“竇將軍已經派人前往雁門示警，提醒娘子軍不要因為敵人裝備簡陋，隊形散漫而小瞧了他們的戰鬥力。王將軍認為對於這種情況最好以惡治惡。一味地防禦不是辦法，最好在趁著始必可汗的狼騎們上來之前，先集中力量打一次殲滅戰，徹底打碎那些助拳者的信心！”
“須拔說得沒錯。”李旭很高興麾下愛將能從全局考慮戰事，“但我需要了解更詳細的情況。包括始必和骨托魯等人的確切位置。一場大戰沒三天五天難以結束，而弟兄們必須能保證在狼騎撲上來前，從容退回長城之內。”
“屬下未能完成這個任務！”方延年非常歉然地回答，“始必的大致位置屬下探聽得很清楚。他的主攻方向在娘子軍那邊，行軍方向非常明確，行軍速度也很穩定。但骨托魯汗的行蹤卻很飄忽，他的本部兵馬走得時快時慢，好像在猶豫著什麼重要的事情。按平均腳程計算，再有五天時間也許都趕不到長城腳下，但如果他放棄輜重，隻帶騎兵撲過來，恐怕一天一夜時間就足夠。”
李旭搖了搖頭，並不打算怪罪任何人。“這就是骨托魯的狡猾之處！”他笑著安慰對方，“上一次雁門之戰讓他長了記性，所以這次他試圖把咱們從長城內誘惑出去。在他熟悉的地方來一次幹淨利落地決戰。”
“怪不得我和王將軍此番出塞一路順風，打垮了那麼多部落，居然沒有人認真追趕！”與自己的經曆聯係起來，方延年立刻渾身冷汗。“有夥部族武士弓馬異常嫻熟，卻一直和我們保持著距離。王將軍讓我將這些人的同夥的旗幟帶回來給你。說可能是蘇啜部的熟人！”