第六章 持槊 （八 下）
“保護大將軍！”看到主帥吐血，眾侍衛大驚失色，立刻竄進桃林來，繞著李旭圍作了一個圈。
此時，大夥寧願紅拂是刺客而不是李旭的朋友。若是尋常刺客，恐怕再來五個也未必能傷了大將軍分毫。而紅拂一歌一舞，卻讓大將軍吐了血。眼看著決戰在即，如果李將軍一病不起，大夥該如何是好。
兩三個機警著跑向山澗邊，順著地麵上的血跡尋找紅拂去處。但見一縷紅紗隨風飄動，剛才的歌者與舞者早已蹤影不見。
“算了，不要找了！”李旭慘然一笑，低聲吩咐道。
“但，但紅將軍的遺體？”侍衛們不清楚紅拂在大將軍心中到底占如何分量，隻好用紅將軍三個字來代之。
“她既然做了如此選擇，想必也不願意再被人打擾。此地風光甚好，恰恰配得上她！”李旭用手抹了抹嘴巴，放聲長歌。“死去何所道，托體同山阿。”歌罷，他拿起紅拂用過的琴，信手拂拭，鏗鏗鏘鏘，聲若金戈鐵馬。一曲拂畢，大步走到山澗邊，將那價值不知幾何的名琴也拋了下去，然後大步下山。
“大將軍想是傷心過度了！”有侍衛低聲和同伴議論，“回去得讓夫人知曉，免得真做下什麼病根兒來！”
“你懂什麼，大將軍這是真性情。你幾時聽過將軍長歌！”另一名跟了李旭稍久的衛士看來前者一眼，有些輕蔑地道。
回營路上，李旭跟眾人下了封口令。嚴禁任何人將他吐血的事情傳出去，否則，必以軍法嚴懲。臨戰在即，他不想動搖了自家軍心，也不敢在三軍麵前露出半點怯懦和疲憊來。
但關於紅拂歸宿的消息還是通過小道悄悄地流傳。有謠言說，是李旭將她藏了起來，以避免善妒的萁兒找她的麻煩。有謠言說，紅拂夜探李將軍府邸後，就趕往了草原，隨時準備給骨托魯致命一擊。還有謠言說，那天早晨闖入李將軍府中的根本不是紅拂，而是一名貨真價實的刺客。李將軍追殺百裏，終於在長城外一個荒山中砍掉了他的首級，避免了重要軍情外泄。而紅拂本人，在李將軍的幫助下與李靖放棄了前嫌，終於成就一段美滿姻緣。
隻有極少數人，隱約探聽到了事情真相。紅拂為了證明自己不是一個毫無用途的女人，偷偷潛入了草原，盜取了骨托魯大軍的補給名冊。在返回涿郡途中，被狼騎所傷。當李旭找到她時，她自知不治。所以以一曲曼舞與知交作別，然後投身於鵪鶉澗下的無底深湖內。
她是像珍惜羽毛一般珍惜容顏的女子，寧願在最美麗的時候死去，也不願意讓人看到自己被傷病折磨得奄奄一息的模樣。或者說，在長安城下時，她已經死了。堅持活到現在，不過是為了完成一件未了心願而已。
但這種說法受眾最少。大夥都喜歡美麗的生物。像紅拂這樣又美麗，又溫柔還有一身武功的絕世美女，在眾人心中更是一個永遠不食煙火的仙子，更不可能受傷或者死亡。所以，戰爭結束後，有好事者曾經偷偷潛入鵪鶉澗下的深湖尋找，希望找到紅拂的遺體或者遺物。卻被湖水中千年不化的寒冰凍得嘴唇烏青，沒探到湖底就半途而廢。
其後若幹年，鵪鶉澗附近遊人不斷。有文人嫌鵪鶉二字不雅，遂該其名為桃花澗。山上破廟也為此得到桃花觀之名。傳說中，每當山中春末，桃花飄飛時刻，總有一名絕代佳人於林中持劍而舞。見著焚香求問姻緣，無不靈驗哉！
所有流言，都沒有傳入李旭耳朵。大夥敬重他，怕他在大戰前為此分心。更畏懼他，唯恐他突然暴怒，做出什麼不和常理的事情來。有眼睛的人都能看出來，紅拂的事情對旭子影響很大。原來他就不太愛說話，現在更是很少與人交談。大多時候，他總是一遍一遍反複觀看長城附近的輿圖，恨不得把每一處山丘和溪流都即在心上。
當他的手有意無意中按住刀柄時，總會有一股淩厲的殺氣在其周圍蔓延。仿佛黑刀一旦被拔出鞘來，不飲人血便不能插回。
值得他拔刀的人還沒有來。盡管最近幾日，安插在長城外的斥候已經觀察到幾支人數大約在五千到一萬不等的突厥騎兵在距離長城三十裏外的穀地中紮營。那都是骨托魯汗派出的探路石，如果長城上的守軍出擊的話，他將立刻帶領其他狼騎四下圍攏過來，將出擊的中原兵馬一舉絞殺。
如果李旭按兵不動，骨托魯就陸續向長城腳下派兵。將這些探路石子們連接成一體，最後於長城下擺開整支大軍。
“要不要王將軍他們動一下！”李建成被臨戰前的寂靜憋得難受，私下裏向李旭建議。目前守軍有兩支力量被藏在長城外的山中，一支為王伏寶所帶領的兩萬竇家軍精銳，另一支為河東將領竇琮所率領的五千輕騎。隻要長城上某幾個固定位置點燃狼煙，這兩路兵馬就會迅速撲出來，直撲敵軍本陣。
博陵軍也派遣了五千騎兵，按照王伏寶的建議，穿上大夥以前在戰鬥中繳獲遊牧民族服裝，自赤城堡出塞，繞路前往骨托魯汗的本部，攻擊沿途中沒有青壯值守的營地，並伺機劫殺向前方為突厥大軍運輸糧草輜重的牧民。