“這事兒我聽說過，還以為茂功也死到那廝的手裏。老天有眼，茂功命大！”李旭也飲了一口酒，拍案歎息。
“不是茂功命大，是外邊弟兄的人來得快。一刀沒砍死，如果當眾再補第二刀，肯定會犯眾怒！”謝映登氣得直撇嘴。“他殺了翟大當家。砍傷了徐二當家。強力壓服的單雄信。虧得咱們這些人還曾經拿他當真命天子。如果真命天子都是這個德行，還不如當初跟著楊廣混呢。好歹不擔心挨黑刀！”
“陛下的確肯推赤心待人。前提你必須是被他視為心腹。大隋朝內部的事情，不比山寨簡單。有時候陛下都無能為力。我當年總覺得隻要朝中無昏君，百姓日子就會好過。後來自己治理一地才知道，光主事兒者一個人不昏是沒用的！得想辦法讓所有人都不敢肆無忌憚地胡鬧！”李旭想了想，以親身經曆為例子點評。
“的確如此。想李密剛上瓦崗時，也是夾著尾巴做人。是弟兄們自己非要將他抬過頭頂去，結果將他抬上去了，他便露出了本性！是我等自己給脖子後安刀子，怪不得別人！”謝映登又是失望，又是傷心，一盞盞酒灌下肚子，一聲聲歎息從喉嚨裏向外冒。
他今年還不到二十歲，鬢角之處已經見了白發。想必是憂心過度，傷了血脈。接連灌了自己數盞酒後，謝映登咧了咧嘴，繼續說道：“倘若他殺了翟大當家，大權獨攬後，能帶著大夥走正路也罷了。頂多說他私節有虧，大事無過。誰料，那件事沒過幾天，他就趁著程知節在外領兵打仗，沒回來的機會，把瓦崗上下的職位調了個遍。等程知節聞訊趕回來了，山寨也不再是山寨了。完全按照大隋官府那一套來，連金墉城內魏公府邸的規格，都比照洛陽的行宮來修。程知節問他為什麼這樣做，他說是為了給大夥充門麵，別讓天下英雄小瞧去。若是修了宮殿就能折服天下英雄，這江山世代還不應該都是大秦的！”
“還不如陛下！”李旭撇嘴冷笑。楊廣雖然開鑿運河，弄得民間疲敝。但運河的開通，主要是為了向北方前線輸送糧草物資，而不是單單為了擺闊。而李密不過剛剛於河南落下腳，連天下還沒得到呢，已經開始揮霍。
“我們私底下也這麼議論。但大夥的軍權都被李密收了，誰說話都硬不起來！”謝映登繼續搖頭苦笑。“他不肯信任瓦崗原來的弟兄，手下有沒有幾個會打仗的，所以被王世充逼得節節後退。再後來，連柴孝和、鄭德韜、楊德方這些二半吊子都戰死了，隻好親自披掛上陣！”
“那不更要吃虧？”對李密的領兵“才能”，李旭是深深領教過。碰到絕頂的庸才，憑著偌大的名頭，李密還能抽冷子打個漂亮仗。碰到一個按部就班的將軍，或者一個領兵高手，李密肯定半點便宜都從對方那撈不回來。
“可不是！”謝映登苦笑了幾聲，憤懣地回應，“跟王世充打了三仗，輸了兩次。自誇是互有勝負，卻把家底越打越薄。不得不從洛口倉裏拿出糧食來，就地招兵。招了兵，又舍不得拿錢財發軍餉。茂功勸他目光且放長遠，精兵簡政，以圖未來。他反而惱茂功多事，借口黎陽缺人鎮守，將茂功從主營徹底趕了出來。趕了茂功，又怕程知節鬧事，幹脆讓程知節與秦叔寶一道做內衛將軍，官職給得雖然高，部曲卻一個都沒有！”
“我倒是高興他能讓茂功出來。李密那人心胸狹窄，離他遠了，反倒安全！”李旭想了想，笑著勸解。“你也別太難過，茂功在黎陽，不也已經立下足了麼？”
“不一樣。茂功即便在黎陽站穩，瓦崗也不再能回到從前。天下形勢已經大變，機會一失去便不可再來。茂功心裏清楚這些，他隻所以還繼續撐著，不過是想將來讓大夥敗了後，有個落腳點罷了。”
雖然一直以剿滅瓦崗群寇為目標，當聽聞這支曾經縱橫河南的勁旅已經落到如此地步，李旭心裏還是感覺有些茫然。“那你將來要往哪裏去？”用手推了推謝映登，他試探著問，“如果此戰打贏了，不如就留在我這裏吧。我這邊正缺人手？”
“你，仲堅兄，你也想問鼎逐鹿麼？”謝映登醉眼涅斜，似笑非笑。
“打完了這仗，你看我還能剩下逐鹿中原的本錢麼？”李旭苦笑著搖頭。“我這幾年，幾乎一半時間在打仗，民間就沒修養過。要是常勝不敗也罷，一旦戰敗，同樣沒有東山再起的本錢！”
“仲堅是個愛民之主，卻不是個可混同宇內的梟雄。你的性子，卻那股豁出去的狠辣勁頭！可你不出來收拾殘局，天下又該亂到什麼時候？”謝映登的手指前伸，幾乎頂到了李旭的鼻子尖上。“你知道麼，我來之前，已經有消息傳了出來，你的陛下已經死了！大隋，咱們白天口口聲聲說為之奮戰的大隋，其實已經不存在了!”
哢嚓一聲，半空中猛然響起一個驚雷，擊得整座軍營搖搖晃晃。
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