“唉！”謝映登也跟著歎氣，舉起茶盞，做了個請的手勢。
時德方與他同病相憐，以茶代酒，且洗愁腸。接連幾盞濃茶過後，雙方的距離驟然拉近，談話也就慢慢進入了彼此需要的正題。
“我家將軍，非但無意問鼎，恐怕連無齊桓晉文之念都沒有。”時德方品味著茶中的苦味，笑得好不甘心。
謝映登滿臉悵然，歎息相應，“你家大將軍真是個怪胎，老天讓他有項羽、劉邦之能，卻偏偏長了許由、範蠡的肚腸!”
“大將軍若肯領我等平定亂世，其必為昔日周召！”
“師兄若肯挑頭戡亂，不知道多少豪傑要傾力相隨！”
二人均不把話說明，言語之外的意思卻都表達得非常清楚。李旭所圖太小，這一點曾經讓博陵軍中不止時德方一個失望。而謝映登此時提進來，不過是讓失望又加深了幾分罷了。
“所謂事君以謀，鞠躬盡瘁！不知道時兄可曾直言相諫？”又歎息了一會兒，謝映登故意追問。
回答依舊以一聲長歎開頭，“唉！博陵軍中雖然不以直言為罪。可將軍之心，堅若磐石！”
“時兄可知何以如此？”
“我若知道，還會束手無策麼？”時德方繼續苦笑。“謝將軍即為大將軍之同門，可知道將軍為何寧願助人成事，也不願放手博他一博？若是能找到其中緣由，拚著被大將軍逐出博陵，我也願做那直諫之臣！”
“那我倒能猜測一二！”謝映登要的就是這句話，朗聲回應。
李旭之所以準備避居塞外去做一群胡人的可汗，在謝映登眼裏無非有幾下幾個原因。第一，其生性謹慎，擔心打完此戰後博陵軍實力拚淨，所以與其領著大夥為一個不可能完成的目標去冒險，不如趁勢退出問鼎之爭，換取一方的平安。
其二，唐王李淵目前羽翼已豐，而六郡四麵是敵，所以與其打一場兩敗俱傷的叔侄、翁婿之戰，還不如將六郡移交給李家，借此加快結束亂世的腳步。至少，這樣不會讓博陵六郡再遭戰火，也不會讓李萁兒感到難過。
其三，李旭自己也說過，他不願意與昔日並肩作戰的人對麵拔刀，更不想讓骨托魯全身而退。所以幹脆追過去，自己搶了骨托魯的大汗來坐。借此保得東塞數十年的安寧。
第四，河東李家在“新辟”之地上，也嚐試著進行了一係列均分田地，打擊舊隋豪強的行為。此策與六郡新政幾乎是不謀而合。所以為了新政的延續，向李淵稱臣也比雙方拚個你死我活要好。
但這些理由，在謝映登眼裏幾乎全是借口。長城之戰固然會讓博陵軍實力大損，但李旭個人的聲望卻如日中天。憑著守土之功和楊廣的禦賜金刀，日後難道還愁無人來投麼？即便別人不來，瓦崗黎陽軍肯定也會前來。屆時，憑著徐茂功之謀，秦叔寶、羅士信之勇，天下英雄有誰能擋？
此外，爭天下又不是一朝一夕之間的事情。博陵軍不主動向李淵挑戰，難道李淵在天下未定之前，能拉下臉來從女婿手裏搶地盤麼？即便河東李家臉皮再厚，其麾下將士難道不珍惜半分曾經與博陵並肩抗敵的情誼？天下百姓難道不會唾罵河東李家卸磨殺驢？憑著六郡新政打下的根基，有個三年時間，博陵軍的羽翼一樣會豐滿。待它一飛衝天之時，區區李淵又能奈何？
況且李家新政完全是為了解決燃眉之急，不得已而為之。熬過難關之後，是否會堅持下去還很難說。而骨托魯退去後，威信盡失，草原上那些受了他的騙的部族肯定要趁機起來奪權，自家窩裏不穩定的情況下，狼騎想卷土重來，談何容易？
千思萬想，謝映登無法理解李旭的選擇。他知道以師兄的性子，這麼大決定不會不征詢部屬的意見。但隻要自己能轉彎抹角地勸服時德方、崔潛、趙子銘等人，未必不能讓師兄改變初衷。
“將軍親口對你說，他準備追殺骨托魯到塞外？”聽完謝映登的話，時德方吃了一驚，急匆匆地追問道。
“隻是順口一說，想必是一時興起之言。但以師兄的性格，我怕今後他難保會以此為選擇！”謝映登沉吟了一下，猶豫著點頭。“如果師兄如此決定，我又怎能把對李密失了望的瓦崗弟兄引薦到博陵軍中來。師兄他不在乎做蠻夷之君，瓦崗弟兄們卻未必受得了塞外的苦寒天氣！”
按照常理，師兄弟之間的私下交談，他不該這麼早就透漏給時德方。但既然決定了將來要盡量把瓦崗群雄引到李旭麾下，謝映登就不得不玩一些小手段。他得為瓦崗群雄謀個好出路。此外，以他的角度看來，自家師兄隻是最初一步邁不開而已，隻要大夥背後推他一把，邁開第一步後，前路便是海闊天空。
“謝將軍是說，瓦崗群雄準備另投新主？”時德方的眼神頓時一亮，遲疑著問。他無法相信謝映登所言為真，雖然對方曾經一再給出暗示。博陵軍最大的弱項便是人才匱乏，而瓦崗群英雖然曾經屢屢敗於博陵軍之手，其中個別人的才能和武藝，卻是博陵軍上下人人佩服的。
“不是另投他主。而是李密已經將大夥帶入了絕境。”謝映登見對方話語裏露出了希望，索性實話實說。“瓦崗軍聲勢依然在。但早已不是當年的瓦崗。大夥此刻留戀不去，無非是念著昔日之香火情分，猶豫觀望而已。如果李法主屢戰屢勝還好，他若是再像當年輸給大將軍那樣輸上一次，瓦崗軍也就不存在了！”
“如果瓦崗群雄能來。我博陵實力又比誰人差？”時德方連連拍案，“大將軍可知道此事？謝將軍沒跟大將軍明說麼？”
“沒明說，但師兄應該能聽出來！”謝映登突然有些懊悔，沮喪地回答。他猛然意識到眼下李旭雖然身居高位，卻沒經曆過一天豪門生活。因此說話做事依舊帶著昔日的直白與爽利。與這樣的人交流，采用豪門之間那種表麵上平平淡淡，一切都在桌子底下交易的方式顯然是失策。坦誠地告訴他，瓦崗中很多將領認定了他是英雄，準備追隨他建立功業才是正途。
時德方先是點頭，然後連連搖頭，“將軍應該能聽出來。但將軍的心結應該不在這兒。敢問謝將軍一句，關於問鼎逐鹿之事，我家大將軍還說過什麼？可有與眾不同之語？”
“你家大將軍說得話，聽起來一句比一句讓人生氣！”提起李旭之言，謝映登鬱悶得隻想找人打上一架。見過固執的，卻沒見過李旭這麼固執的。如果真的像時德方所言，他明知道瓦崗群雄對其翹首以盼，還猶豫自己實力不足幹什麼？不是謝映登自誇，如果這幾年瓦崗群雄不是跟著李密，而是跟著一位能力氣度都名副其實的雄主，天下大勢早就定了，又怎會到現在還戰亂不休？
“最可氣的是哪一句？”時德方知道自己已經接近了問題的關鍵，抓住一切機會追問。
謝映登越想越氣，用顫抖的聲音答道：“他說，如果南下逐鹿，看不出百姓死在他的刀下，和死在突厥人刀下什麼區別。也看不出來我勸他問鼎逐鹿，和別人引突厥入寇有什麼區別！”
“我知道了！”時德方用力一拍，差點把麵前的小幾拍散了架子。“謝將軍勿惱，我家大將軍的心結就在此處。當年有個姓袁的道士勸他逐鹿，他也是感慨自身為鹿，所以不願意把自己的父母兄弟當做獵物。兵凶戰危，你我眼裏爭的是天下，而在大將軍眼裏，每一個死於逐鹿過程中的百姓，恐怕都是因起個人野心而起。所以他寧願退避，也不願意為一人之江山，看到累累白骨！”