歌聲婉轉悠長，中間夾雜著一聲聲歎息。營盤內被河東將士押著擔任輜重隊的俘虜們聽到了，一個個淚流滿麵。竇琮連突厥語言都不懂，更聽不懂室韋人的長歌。唯恐俘虜們鬧事，命令弟兄趕緊以羽箭招呼。
室韋牧人被羽箭射翻了幾十人，倉皇逃遠。然後慢慢又彙聚成群，跟在薩滿身後，緩緩地走上了一道山梁，一邊唱，一邊緩緩地於風煙中消逝。
還沒等室韋人的歌聲去遠，匈奴王劉季真已經帶著千餘馬賊追了過來。手裏正捏著一把冷汗的竇琮趕緊命人推開營門，招呼盟友入內協助防禦。劉季真看到他牙關緊咬，汗水滿頭的緊張模樣，忍不住彎下腰去，哈哈大笑。
“劉將軍笑什麼？”竇琮被劉季真笑得莫名其妙，摸了摸自家頭盔，大聲質問。
“哈哈，哈哈，我是笑你根本不會打仗！”劉季真就像撿到了什麼寶貝般，笑得上氣不接下氣。“對付潰兵，還，還用這麼緊張。你看，你看看身邊這些俘虜，看看這些俘虜…….”
“俘虜？”竇琮愈發成了個丈二高的和尚，四下逡巡著回應。自從他入得營來，所有投降的俘虜都老老實實地幫著人數比自己少了近一半的河東士卒搬運物資。無論營牆外的潰兵們鬧得有多歡，居然無一個俘虜試圖裏應外合！
“你這糊塗鬼，竇將軍哪裏懂得草原上的規矩！”還是上官碧心腸好，看到竇琮滿眼茫然，上前踢了劉季真一腳，大聲嗬斥。
劉季真素來惹不起她，趕緊收起笑容，指點著俘虜們向竇琮解釋道：“草原上向來強者為尊！他們已經敗了，哪裏還敢跟你真真正正地動手？虛張聲勢，逃口吃食罷了。竇將軍且在這掠陣，看我如何收拾他們！”
說罷，帶著身邊馬賊，再度衝出營牆外。居然在平地上擺了個千瘡百孔的長蛇陣，正擋在一夥規模近五千的潰卒的退路上。說來也怪，那夥潰卒人數雖然多，卻無一人敢帶頭衝陣。劉季真用突厥話向他們喊了幾句，隻見營門外刀光閃耀，潰卒們居然自動將兵器丟成一堆，然後蹲在地上，任馬賊們宰割。
劉季真帶領馬賊們圍攏上去，看到身強力壯的俘虜，便拍拍對方腦袋，然後命其去撿起一把刀來，跟在自己身後。看見身體羸弱者，便將對方踢一個跟頭，命對方滾到一旁列隊。無論被馬賊們看中的俘虜，還是被他們踢翻的，居然像受到很大恩惠般，對眾馬賊俯首帖耳，惟命是從。
頃刻之間，五千潰卒甄別完畢。匈奴王劉季真立刻帶著一眾馬賊和被大夥看中的俘虜去堵截另一波潰兵。那些重新拿起刀的武士抖擻精神，跟在著劉季真身後衝向自己先前的袍澤， 居然片刻也不遲疑。
在營門內觀戰的竇琮雙目圓睜，嘴裏幾乎能塞進一整個鵝蛋。收容俘虜為自己而戰的先例在中原也曾經有過，但將一名士卒從敵軍轉化為自家袍澤，至少也需要三、四天時間。像眼前這般放下兵器，再重新撿起兵器就算改換門庭的景象，竇琮不僅沒看到過，連聽都沒未曾聽聞。
用力揉了揉眼睛，他再度確信自己看到的不是幻覺。然後虛心地向站在營門口觀戰的上官碧做了個揖，低聲請教:“難道劉兄這樣就可以放心地帶著他們去廝殺了，不怕有人詐降麼？”
“竇將軍有所不知，敵軍的糧草輜重全在你手裏。這些敗兵如果不肯追隨劉季真，即便能逃到山外去，也找不到半點補給。草原上地廣人稀，他們身邊沒有牛羊，手中沒有足夠的弓箭，十有**會餓死在回家的路上。所以，他們還不如真心實意地降了，好歹能繼續活下去！”上官碧歎了口氣，低聲回應。
沒有補給？竇琮聽得到吸一口冷氣。按照上官碧的說法，先前從自己麵前逃走的牧人，恐怕一半以上會活活餓死。如此算來，自己的這場殺戮之功可就大了，即便沒有十萬之數，恐怕三五萬人也打不住！
無意之間殺敵數萬，見慣了屍體與鮮血的竇琮心裏卻沒有半分喜悅，隻覺得先前室韋人所唱的長調在山風中越來越清晰，如同那夥人從未遠去。他已經明白了歌曲的全部意思，失去了輜重補給的室韋人唱得是一曲挽歌，接下來的日子裏，他們將唱著給自己的挽歌，成群結隊地走向死亡。
可他們在戰敗之前，凶悍得又如同一群禽獸！心亂如麻地竇琮找各種理由安慰自己。作為武將，最忌諱地便是心存這種婦人之仁。仁慈和軟弱一樣，將極大地影響到他們的前程。
“草原上向來是弱肉強食，弱者沒有生存的餘地。竇將軍不必替他們難過，他們既然敢來，就應該想到這一天！”上官碧的聲音又低低傳來，帶著幾分迷茫與歎惋。
“可誰又能是永遠的強者？”喊殺聲中，這個問題沒有答案。