這時鍾家老爺又補充道，其實這十二處地產早就由四家做主買下了，年前從喬家老太太口中得知朱博士熙園之議後，四家對此常有議論，這購買田產之盈虧，貌似全賴遷海令是否實施，然依某之意，這遷海令行也罷，不行也罷，吾等都應該廣購內地田產！無它，皆因年前澳洲所傳來的玉麥番薯荷蘭薯種子！此類作物既可飽饑民之腹，亦可釀酒獲利，且不拘田地瘠沃，皆可生長，此為大善之舉。
這時喬家老太太也接著說，又兩月前，次子販貨蘇祿與新欽州港，見當地農人種植一種叫落花生的作物，好奇詢問之後得知，此物可食用亦可榨油，後邂逅貴國安然商號當家人王先生，親送我家二公子數袋種子，有玉米、荷蘭薯、番薯也有落花生，這落花生，我觀之頗與西人早先販運廣州府的胡果相似，隻是西人所販胡果小而尖，王先生所贈之落花生果大而圓，後得知乃王先生親自培育所出，澳洲果然人才濟濟啊。
這時喬家二公子也說，王先生說過，此果一年一熟，不拘沙土旱地均可生長，果肉生熟食均可，亦可榨油，某那時便心生廣植之意，隻是決心未下，後知朱博士有內地置業之意，便與另三家商定了此事，如果朱博士認可，十二處莊園田地均可種植，不知朱先生意下如何？
當朱北國聽到玉麥番薯荷蘭薯----這個當時對玉米、紅薯和土豆的稱呼時，立刻感到這位喬老太太果然是見聞廣博，這是那三種著名的雜糧剛剛傳入東方時的叫法，知道的人很少，看來四家已經決定合作種番薯玉米土豆花生了，如果把深加工產業鏈也搞起來，比如釀酒、榨油等，這的確是個有相當利潤的生意----最重要的是，既做了生意，在內陸又有了一個合法的掩護。
看來澳門四家最終決心跟著澳洲人在內陸買田置業，但是他們已經意識到，這是一舉多得的好事。
顯然，對於四家來說，這個投資的風險應該是降到最低了，哪怕是遷海令沒有實施，在這類土地上種花生玉米紅薯馬鈴薯也是一樁好買賣。
廣東一帶有大量的堿性紅土沙壤旱地，這類土地種水稻當然不行，但如果種植這些外來的雜糧則完全沒有問題，關鍵是這類土地非常便宜，當地人都看不上，也不知道應該如何利用。
朱北國心裏清楚，其實，這裏麵起關鍵作用的還是作物的種子品種，在這個年代，除了閩南瓊州那種土地資源貧瘠的地方種了一些番薯外，三大雜糧作物----馬鈴薯、番薯和玉米在中國東南沿海和少數內陸省份雖然有零星種植，但遠沒有普及開來，漢人的糧食觀念一直是稻、黍、稷、麥、菽，至於花生，就更晚了，現在是清初，在舊世界，到了清朝中期，花生對普通老百姓來講仍然是稀罕的食物……
朱、代二人從喬家回到熙園的時候已經是晚上了，朱北國在回熙園的路上，一直都在回答代小山的問題----全部是關於老王把種子提供給喬家二公子的事情，代小山擔心，老王這樣做會被家裏人詬病。
因為，大家公認的事實是：玉米、紅薯、土豆等這些糧食作物是具有戰略意義的，就這樣給擴散出去了？貌似事先也沒有跟家裏人商量吧？
顯然代小山有點擔心這個，特別是火塘俱樂部那幫年輕人，他們對大清朝廷的態度是個什麼樣子大夥都很清楚，現在，老王居然就這樣直接把種子交給喬家，然後種到大清的地界裏了！那麼這些作物在內陸的普及豈不是要加快？