第118章
銀行團與築路權
天津，津海關道衙門。
袁世凱接過幕僚捧來的一隻木匣，用一把隨身攜帶的鑰匙將木匣上的鎖打開，從裏頭取出關防，這是他的“全權攝政大臣”關防大印，朝廷派專人送來的，接到關防的那一天起，他的攝政大臣的身份才算正式被朝廷認可，一些原本不好辦的公務就變得好辦起來，比如說任免官吏，或者向外國銀行借款。
袁世凱用這方關防在一份英文合同草案上鄭重其事的蓋了大印，然後又將那關防迅速放回木匣裏鎖好，而趁著他上鎖的工夫，三個金發碧眼的洋人也已在合同上簽好了花押。
這三個洋人不是普通商人，他們分別是英國彙豐銀行、俄國道盛銀行、法國東方彙理銀行的駐華總代表，現在他們有一個共同的身份：三國銀行團董事。
“三國銀行團”是前不久由英國公使倡議組成的，由法國、英國組成的聯合銀行團改組而成，其主要業務之一，就是向袁世凱的北洋集團提供商業貸款，以此穩定北方局勢，並利用貸款進一步控製中國的金融和鐵路，銀行團成立後，就立即向袁世凱提供了一筆五十萬英鎊的緊急貸款，用來充當軍餉，維持北洋新軍，當時形勢危急，這筆貸款甚至沒有索要任何抵押物。
現在，又一筆新的貸款意向成立了，這一次是大手筆，整整三百萬英鎊，合庫平銀近兩千六百萬兩，不過這一次需要抵押物，除了關稅之外，還有江蘇的鹽稅，貸款年息七厘五，折扣九五，這筆貸款的主要用途是修建天津至浦口的鐵路，其實津浦路在去年就已開工，但一直苦於資金短缺，再加上路權糾紛和保路風潮，那條鐵路隻修築了天津至山東的一段，現在南方革命形勢高漲，需要加快修築進度，以便將來北洋勢力向南滲透，為此目的，三國銀行團主動提出建議，向袁世凱提供了這筆貸款，鐵路將分三段同時修建，分別由英法俄三國承包，從技術人員的聘請到鐵路器材的采購，均由三國銀行團做主，為避免刺激國人的神經，這條鐵路名義上還是由中國政府控製，來往帳目由去年剛成立的交通銀行管理。
除了修建鐵路之外，這筆貸款還有餘額五十萬英鎊，這是用來擴充北洋軍的第一期經費。北洋新軍共有六鎮，七萬餘人，現在袁世凱能夠掌握的隻有五鎮，第一鎮掌握在清廷手裏，駐防京城，兵員以旗人居多，袁世凱指揮不了，而第二鎮在武漢損失了王占元、盧永祥兩標，實力削弱，第五鎮則在南方討伐兩江總督長庚，第三鎮還留在東北維持地麵，所以，現在的直隸一帶隻有不滿編的三鎮北洋新軍，還不到四萬人，以這麼一點兵力維持整個北方的秩序，基本上是不可能的，至於那些巡防營，也是指望不上，而且很不可靠，袁世凱打算在短期內將北洋軍擴充至十五個鎮，近二十萬人，這個計劃得到了英國公使朱爾典的全力支持，擴軍需要資金，於是三國銀行團派上了用場。
草案簽訂完畢，袁世凱微笑著將合同接到手裏，一旁的朱爾典帶頭鼓掌，走到袁世凱麵前，說道：“祝賀你，袁大人，隻要南北和談取得一致意見，確定國體，那麼，這筆國際貸款就能立即成立，屆時閣下將擁有中國最強大的軍隊。”
袁世凱頷首道：“全仗貴公使奔走，鄙人不勝感激，午宴已備下，還請貴公使務必賞臉赴宴。”
“對於袁大人家宴，我很感興趣。不過，我希望能夠與日本公使伊集院彥吉先生一同赴宴，在宴會上，或許我們能夠進一步增進各國之間的友誼和信賴，並商討一下南方的局勢。其實，日本財團也很希望加入國際銀行團，隻不過目前國內尚未達成一致意見。”
朱爾典的這段話半真半假。其實日本之所以遲遲未能加入國際銀行團，真正的原因並非是意見不統一，而是因為日本財政緊張，幾年前的那場日俄戰爭幾乎掏幹了日本國庫，戰後也沒有獲得一個盧布的戰爭賠款，再加上又背了英國、美國一屁股外債，每年僅還債的利息就是一個大數字，此時哪裏還有閑散資金貸給袁世凱？
不過，為了鞏固英日同盟，朱爾典還是很希望把日本拉進國際銀行團的，他甚至建議日本向法國借債，然後再轉借給袁世凱，當然，這中間的利息差額恐怕得著落在中國頭上。
“歡迎，鄙人到時一定在府前恭候兩位公使大駕。”袁世凱紅光滿麵的笑了起來。
現在的朝廷已是一副空皮囊，權利中心已由北京轉到天津，各國已把袁世凱看作是中國的代言人，各國公使也紛紛將天津領事館升級為駐華臨時公使館，之所以是“臨時”，是因為這裏沒有東交民巷，沒有使館區，將來袁世凱將行轅搬到北京之後，公使們還是要趕回那個大清王朝的國都的。