陰沉沉的，江風帶著潮氣從東往西橫掃著城市。
黃浦江上的船公號子也被這江風吹得七零八落，已是聽不清楚了。
上海外灘上的行人都是行色匆匆，誰都沒有注意到一輛漆黑的四輪馬車正的碾過那滿是車轍泥漿印的柏油馬路。
馬車上沒有任何標誌，但車裏的乘客卻不是尋常人物。
馬車裏一共坐著兩個人，一人是唐紹儀，另一人是楊度，前者是現在共和政府的代理外務總長，後者是國會籌備委員會的委員，兩人都是如今共和政府的大人物，而且都是製憲會議的高級參議。
他們剛從上海國租界出來，現在正準備前往華界。
自從南北議和會議開始，唐紹儀幾乎一直呆在上海，其間隻去過天津一次，他是袁世凱的談判代表，肩負重任，自不敢懈怠，忙完了南北和談的事後又一直在忙憲法的事情，算是共和臨時政府的大忙人，至於楊度，這段日子裏也是南來北往，東奔西走，為袁大總統的上位可算是效盡了犬馬之勞，也是共和臨時政府的大忙人。
這兩個大忙現在又坐到了一起，不過現在他們忙的不是製訂憲法的事情，而是另一件比憲法更重要的事情。
對於袁世凱袁大總統來講，還能什麼事情比財政的事情更緊迫呢？
現在北洋軍正在大肆擴實力，沒有實力就不能壓服南方的革命派，袁世凱打算將北洋軍從六個鎮擴充到二十多個鎮，這個野心勃勃的擴軍計劃有許多障礙，士兵的招募、軍官的培訓、武器的補充、營房的興建，這些都還是細枝末節正的障礙還是這個財政問題。
沒有費。軍隊就不可能擴充。士兵和軍官也不可能有什麼士氣。
雖然前些時候英國、法、俄國組建地“三國銀行團”已與袁大總統簽訂了一份國際借款草案。但是。隨著共和軍總司令趙北地那封關於國際借款地通電地拍發。以及“蘄州事變”地紛紛擾擾。目前三國銀行團地借款計劃實際上已經擱淺。由於對袁世凱未能對共和軍方麵采取強硬處置不滿。日本和俄國一致決定近期暫停官方對華貸款計劃國地金融界則擔心借出地款因為南方實力派地反對而可能成為呆帳。因此也決定暫時采取觀望態度。英國政府雖然全力支持袁世凱。但也由於“~州事變”中英國地麵子問題而不得不拖延官方對華貸款計劃。至於民間融資。也因為共和軍地反英立場而很難實現竟。英國人也是有愛國心地。英國政客絕不會冒著失去選民信任地風險而倡議發行金融券。
既然列強已經不能指望袁世凱隻能轉而求助於那些歐洲金融小國。比利時、荷蘭倒是有出借貸款地意向。但也因為中國地局勢動蕩以及法國地外交壓力而遲遲不能決斷。雖然美國、德國主動提出願意向袁大總統提供國際聯合貸款由於英國、俄國、日本、法國地堅決反對。袁世凱隻能放棄這個方向。
國際貸款是暫時指望不上了。這算來算去。剩下地籌款之路似乎隻有一條了：
發行公債。
發行公債。這是外國政府籌集資金應急地常用辦法。但在中國卻是新鮮事實前清時候也是發行過類似公債地。光緒二十四年廷發行“昭信股票”。以應付甲午戰爭之後地財政困難局麵是由於清廷地信用很成問題。而公債地順利發行是離不開政府地信用地以。這清廷發行地昭信股票就成了一張爛紙。無人問津。後來幹脆就變成了朝廷地攤派。好歹多少籌集了點銀子。不過這些銀子最後多數都變成了各處地行宮、園子。既不能生利。也不能強國。可以想見。直到清朝覆滅。這昭信股票裏地“昭信”二字到底是變成了笑話。公債有借無還。那就不是公債了。
現在，清朝已經滅亡，共和政府建立，也要發行公債了。
清廷昭信股票的前車之鑒不遠，袁大總統也不得不謹慎從事，先命唐紹儀和楊度跟洋人銀行商議商議，看看能不能由外國銀行擔保此次公債的發行，昨天他們已與上海公共租界的幾家大銀行進行了磋商，今天又與上海法租界的幾家大銀行舉行了會議，收獲多少是有一點的。
外國銀行的經理都表示，如果共和政府願意拿出鹽稅、厘金抵押的話，他們完全可以為中國的共和政府擔保此次公債發行，甚至可以拿到外國去發行，前提是本國政府不幹涉。