150年前，謝家灣。
那時候，謝家灣整個村子都姓謝，兄弟十人，父母過世得早，長兄為父，長嫂為母。
老大，老二，老三，老四都已成家。老五，老十跟大哥家；老六，老九跟老二家；老七跟老三家；老八跟老四家住。
老八是唯一一個姑娘，哪家哥哥家添丁了，她就去哪家幫忙照料。
十兄妹，四家人，不分彼此，互相照應。
“四弟，五弟，今夜輪到你倆去看水，晚上仔細著，拿好馬燈。”老大謝致列交代著，老大是個鞭炮匠。
五月插秧後，田裏的水每日都要有人看管，一旦斷了水，田裏幹了，影響收成，一家老小吃飯就都成問題了。
“大哥，今日我一人去就可。四哥添了侄兒要照看，再說嫂嫂也要人照看。”老五體貼哥哥。
“無妨無妨，你嫂嫂有大嫂、小妹幫襯著呢。”四家的田，看水還是要點功夫的，老四自然不肯讓五弟一個人操心。
老大謝致列琢磨著老五的話，覺得在理，當夜老五一個人去的。
第二天籠裏的雞都打鳴好幾遍，還不見老五歸來。
老大帶著自家三兄弟沿路尋找，在稻田旁的懸崖下找到了老五，人已死去多時。
老五趴在地上，麵朝黃土背朝天，十指插進泥土，泥土沒過指節，手背青筋暴起，想來是極力要爬回去。
頭上破了個酒杯大的洞，血流紅了半張臉，衣領肩膀處跟血漿過一樣。老七在懸崖一處找到了血跡，傷口跟懸崖的那處形狀一樣。
四人齊力將人翻轉過來，眾人驚著了，隻見那老五：麵色灰敗如土，川字紋，雙眉高抬，眼珠凸起，眼眶睜大，嘴巴張得能看見喉舌，麵部猙獰。人已僵硬，手腳呈彎曲狀，看上去就像墓裏爬出的僵屍。
幾兄弟脫下衣服將人蓋住，把人抬了回來，嫂嫂們都哭成淚人兒，弟弟妹妹們也哭成一團。
老四更是懊惱萬分。
老大吩咐老三找鋪子趕做了壽衣壽帽，鋪蓋等，囑咐老二找棺材鋪臨時買了口棺木，派老四去請了和尚道士。
老五的屍體擺放在老屋的堂屋中央，頭南腳北。
棺木前放了一張長案，上有供果點心、油燈、香爐、燃香。長案前是一個燒紙盆，盆前放了一張長涼席，涼席上放了一床疊好的被子，便於吊喪的親朋好友磕頭用。
幾個侄兒頭戴白繩，身穿白卦，白鞋，作孝子打扮，跪在棺木前。
堂屋的屋簷掛了白布，左右各掛一盞白燈籠。
堂屋左右各有一根單人合抱粗的木柱子，柱上貼白對聯：雁行隻影紫荊孤枝，吾等悲泣；黃泉路上奈何橋邊，吾兄珍重。
木柱子是香樟木。
喪事都由老大抄辦，棺材裏用的是兩鋪兩蓋。
到了第三日，才將壽衣勉強給老五換上。上身五件下身三件，外加鞋襪。衣服都是布帶係上，亡人身上不用扣子。
老五左手拿了一把拿著銅錢，右手拿著幾塊餅子，黃泉路上不受阻撓，白布蓋臉。
第三日晚上，老三提出要同老七一起去看水，有好幾日沒去，擔心田裏幹了。
這一去也是一宿未歸。老大謝致列這才驚覺事情不對勁起來，帶著老二，老四一同前往。
最先找到的是老七。老七人坐在了村口田埂上，雙目無神，嘴裏囈語，撲打著靠近他的人，宛如瘋癲。
老二身強力壯，一肩抗起老七，跑了回去，派老八去找了郎中。
老大、老四順著田埂往上走，水已斷流了，一路未見人影。再往上走，氣溫越來越低，已經到了水的源頭。
這兒天生就有這麼一池水，盛夏時節，這裏的裏也是冰涼入骨，來帶著風都是冷的。
謝家上輩人修建了一條水渠，水渠寬有三尺，長有七丈，一半用作吃喝漿洗，一半用作耕種。