樂水元康七年七月初三，元康帝席易蘭駕崩，年二十六歲。
舉國齊哀。
樂水國都，白川城。
城中關門閉戶，家家門上粘了白花，一片蕭瑟景象。
皇宮之中，白幔高掛，往來宮人大臣都穿素服，麵有哀戚之色。
宣政殿內，停放著元康帝的梓宮。有宮女太監侍候香火，和尚念誦佛經。大殿內外，煙氣彌漫。
偏殿裏，滿身素服的皇後水明庭頭上隻帶了一隻白玉簪，鬢簪白花，連耳墜子都沒帶，一雙紅腫的眼睛不僅不減其姿容，反而生出一股我見猶憐的柔弱美感。她清瘦纖細的左手端著一碗白粥，右手持著銀湯匙，攪動了幾下後，端給坐在上首的元康帝生母太後許氏。
“母後，您好歹喝兩口，這樣下去熬不住的。”
太後輕輕搖頭，保養得宜的她看起來並不老，依舊金尊玉貴，隻是如今那一雙眼睛中的光芒暗淡了許多。
“哀家實在吃不下。皇後，你也別忙了，快坐下歇歇。說哀家不注意身體，你還不是一樣？皇帝雖然去了，你還要好好過日子，他……”太後說到這裏悲從中來，用帕子擦擦眼淚，“他臨去時，讓哀家好好待你。”
皇後低下頭，一滴滴眼淚落到端著碗的手上，淚珠砸得粉碎。“兒臣知道。”
太後擦幹眼淚，深吸了一口氣，輕聲道：“淑儀應該快回來了，咱們還有事要做，可不能光顧著傷心。”說完見皇後沒有反應，她了然，“你是水家女，哀家知道你為難，這件事你不要參與，哀家和他們去說。”
皇後俯身，“多謝母後體諒。”
太後擺手，看著皇後鬢邊的白花，“你服侍皇帝四年，事事用心，哀家明白，你是個好孩子。”
飛葉津書院。
原本還有一個月才藝成下山的席如織突然收到樂水的來信，信中說她哥元康帝席易蘭病危，讓她立即回國。
席如織十年前進入書院時是樂水的淑儀公主，七年前她父親奉德帝席誠胤駕崩，傳位給她的親哥哥席易蘭，她成為了淑儀長公主。沒想到，十年不到，她哥也撐不住了。收到信的席如織立刻和師父嶽盈汐說明情況，在向書院請假後，帶著自己的丫鬟青珊火速下山回國。
宣政殿內，青煙嫋嫋。
襄國公水澄海年逾六旬，看身體依舊硬朗，隻是須發都有些花白了。
“太後，國不可一日無君。大行皇帝沒有子嗣，依微臣看，新君人選應該在大行皇帝的兄弟之間挑選。”
太後用帕子捂著臉，一臉悲不自勝的樣子，“襄國公說的是。哀家是個婦道人家，宮中事尚可斟酌一二，前朝事哀家不懂，襄國公可與諸位大臣一同商量。”
水澄海暗自鬆了口氣，眼角餘光望向一旁正在上香的皇後水明庭，見皇後全身縞素，對這邊商議新君的事情完全不在意，隻能打消了讓皇後說話的心思。
“是，微臣這就與其他朝臣商議，等有了合適人選，再來稟告太後。”
臨走時，水澄海走到皇後身邊，施禮道：“皇後娘娘，請保重鳳體。”
水明庭抬起頭，滿臉憔悴，“多謝襄國公。”
席如織帶著青珊，兩匹快馬日夜兼程。她明白樂水國內的局勢，也明白那一封信背後沒有說的意思，皇兄病危，急需她回去撐起場麵。
暗夜之中，四野蕭然，隻有天上的月亮照著兩人兩馬疾馳的身影。
突然黑暗中閃出一點寒光，機簧聲輕微，但是很多個機簧的聲音就足以驚動趕路的二人。
“小心！”席如織飛身而起避過箭矢的同時提醒青珊注意。青珊是從小跟著席如織來到書院的。書院弟子不許帶人貼身服侍，所有的丫鬟宮女都隻能待在外院，偶爾給主子送點東西。好在隨著外院的人越來越多，書院也找人教這些人讀書習武。青珊的武功不高，此時也不能如席如織那般在空中對敵，她隻能翻身下馬，趴在地上躲避箭矢。
一輪箭矢過後，趁著準備的空隙，席如織衝入旁邊的樹林中，幾聲慘叫後，她又衝出來，此時手中已經多出了一把軟劍，她的紅冶劍。
月光下，紅冶劍通身血紅，看著妖冶而可怕。
“長公主！當心左邊！”青珊剛剛起身，緊接著又有幾支箭矢飛出。這次比上次少了很多，可正因為如此，隱蔽性更強。
紅冶劍揮開，撥掉了幾支箭矢後，席如織又衝進了左邊的樹林中。