記得初中有段時間，沈枝印象中的父親煙不離手。沈爸在改革開放初期春潮中跟著姨夫一起去外地養蚌，做珍珠生意賺了不少錢。
賺得錢當時可以在虞張組的老屋旁再蓋一棟兩層三戶的樓。沈爸把這筆錢用來投資最後一筆珍珠生意，賺完最後一筆後收手。當時的珍珠市場遠沒有開始景氣，養殖蚌做生意的人原來越多，珍珠市場價暴跌，沈爸損失不小。至此以後，沈爸收手，重回故裏。
重新回到虞張組的沈爸一時之間也找不到工作，不是天天在陽台抽煙，就是開摩托去小街市看別人賭博。
原本一起和沈爸做生意的沈媽找了份揀珍珠的活，每天早上騎電動車去珍珠城的小工坊開著
台燈把珍珠分類，一低頭就是一天。為此沈媽落下了頸椎病，時常頭疼脖子酸。
生意失敗的內心落差，沈爸找不到工作的焦躁，沈媽每天勞累的抱怨，變成瓢潑大雨，電閃雷鳴的三重奏，極端惡劣天氣的戲劇演出每天晚上在沈家準時上演。
後來沈爸沈媽陸續到工廠上班，爭吵風波才漸漸停息。
那段童年時光，是沈枝內心敏感最主要的原因，也給她本該無憂純粹的童年，抹上一層揮之不去的陰影。
“叮鈴鈴”沙發旁的固定電話響起。
“小枝，接下電話。”在廚房洗碗忙碌的沈媽喊道。
沈枝跑到電話前，“喂。”
來電的是袁君離，此時袁君離正站在朗成花苑的廣場，周圍全是活動區孩童喧叫鬧嚷的玩樂聲以及廣場舞的音樂聲。袁君離突破周圍層層雜音的障礙，扯著嗓子“小枝，下來玩！我們一起去操場散散步消食。”
不用猜也知道，“我們”還有陸川和薑樂賓。四人從小一起長大，一起上學，關係甚似兄弟姐妹。即使校內有要好的夥伴，也無法摧毀他們固若金湯的友誼。
他們的友誼，熟悉純真又堅固。如同寒冬火堆上的柴木，互相依偎帶來溫暖，在黑暗中熠熠生輝。
沈枝坐直身體，回答道“好，我馬上下來。”掛斷電話，沈枝向廚房喊道，“媽，小離喊我去禦窯小學散散步。我自己帶鑰匙啦，你們不用等我。”
沈媽把洗好的碗依次擺好放在碗槽，脫下圍裙掛在冰箱側邊的掛鉤上，“行，不要玩太晚。記得把今天試卷做錯的題目記在錯題本上。”
沈枝在玄關處蹲下換鞋，沈媽的嘮叨向一個個麻薯丸不斷往沈枝頭上砸。沈枝理解媽媽望女成鳳的苦心，不過難免覺得壓抑。每當沈枝參與與學習無關的活動內心放飛時，沈媽突如其來的叮囑像一盆冰冷的水，讓沈枝內心即將綻放的煙花瞬間熄滅。
沈枝內心暗想：等我讀大學，一定要選一個離家遠一點的。
即使內心無奈，沈枝還是隻能回應道“知道啦。我先走啦！”
“路上小”沈媽的話語還沒說完，便被沈枝的關門聲戛止。
沈枝看到走到廣場邊緣張望。
“小枝，這裏！”袁君裏在遠處向沈枝招手。