在白石草堂醒來的第一個清晨，院子裏又覆了厚厚一層積雪。可惜有雪無梅，隻有光禿禿一棵碧桃，了無生趣地橫生著枝節。
嬤嬤替我把手上的木片拆了下來，百日已到，無需再綁。手腕失去了倚恃，立刻無力地垂落下來，我努力試著握拳，但縱有渾身力氣也使不上勁。我咬咬唇，隻能佯裝不在意，抖了抖袖子，將左手藏到裏麵去。
屋子裏擺著筆墨紙硯，許久沒有動筆了。右手握起筆，蘸墨，本想靜下心來好好寫會兒字，沒想筆尖一觸紙，就手不應心地寫了一紙今草。筆筆糾結，急就而成，寫得雜亂無章，實在看不下去了，才忿然將筆扔出窗外。墨汁在半空中甩出一道弧線，一滴滴落在潔白的雪麵上，四散暈染開來。
“小小姐！”嬤嬤憂心忡忡地喚我。我回過臉去，定了定神，笑道：“我們去白石先生那裏問個安吧，他到底是我先生，要以師禮待之，不可以不周到。”
嬤嬤似乎有些不情願，但還是隨著我去了。
夏生領著幾個仆從在先生的院落裏掃雪，一見我，便熱情道：“小姐早啊！我家大人一大早就上朝去了。囑咐我照應著家裏的事。大人說了，小姐若有什麼需要，隻管差遣我；小姐若想吃什麼，隻管吩咐廚子；小姐若要使錢，也隻管跟帳房要；小姐若打算出門，我就跟著……哦，大人的書房在那裏……”夏生用手一指，匾額上赫然寫著“束高閣”三個字，他繼續背書似地向我報告，“大人說，小姐要是有興趣，裏麵的書籍可隨意翻看……”他見我對那書房似乎沒有什麼反映，又挑眉弄眼地補了一句：“我家大人對小姐可真是不一般，這書房，就連二殿下來，都不讓隨便進去呢。”
我不知道這書房到底有什麼稀奇的，更不知道這二殿下又是何等樣尊貴的人物，隻好朝他笑道：“我既是來求學的，那就請小哥哥帶我進去看看吧。”
夏生撓了撓頭，半張著嘴，好像還有話要與我說，大概是先生出門之前嘮嘮叨叨交代了許多事，隻是他一時想不起來了，隻得邊捶著腦袋，邊為我引路。
白石先生的書房素雅幹淨，沒有過多的擺設，一隅案上有殘局未了，我隱約記得，這好像是去年仲秋，母親和元烈對弈的一局。我緩緩走近，疑似故人曾來，心頭百味陳雜。
棋盤邊上壓著一張字條：吾年幼家貧，為讀書，日裏帶經而鋤，夜間螢囊映雪，焚膏繼晷，不以為苦。今幸有藏書百城，卻無少暇，無奈束之高閣。望狸奴代為讀之。白石。
先生的字雖瘦，但有古風，甚至，還能咀嚼出幾分王家先祖的味道。我端詳許久，左手的手腕又隱隱生出痛來。
繞過幾隻頂梁的書架，才發現束高閣裏麵曲徑通幽。書房是連著打通的好幾間屋子，曲曲折折向內延伸，比外觀看上去的大了許多。兩旁木架子上滿是古籍善本，藏書之盛，以我昔日在南朝所見，蓋莫能比。我隨手抽取一本，牽連出淡淡芸香，緗帙為套，書頁空白處，還有不少白石先生的墨跡。我“噗哧”笑出聲來，這字還真有幾分像他本人，細長高挑，雖瘦卻不失其肉。
我拂去封麵上的薄塵，將書擺放回去，示意夏生繼續帶路。這書房九曲十八彎，若沒個熟悉的人指領，還真是要迷路的。最後我們從另一個門走了出去，眼前就是我居住的桃園。夏生說：“束高閣一共兩個出入口，裏麵的書架陳設是大人按照九宮八卦陣所建，一般人進去都會迷路，小姐下次再去，記得喊上我。”
我點頭稱謝，才發現桃園邊上有間小屋，門庭前的積雪已經掃淨，大白天的，還有隱隱燭火，好像有人在此居住。“那裏麵住的是誰？”我問。
夏生順著我指得方向看去，答道：“沒人住，裏頭供奉了老夫人的牌位，大人常來祭奠。”
“嬤嬤，我們寄住在先生家裏，也該去給老夫人上柱香吧？”我道。
嬤嬤似乎有些猶豫，但還是點了點頭。我看向夏生，夏生使勁撓著頭皮，好像還在尋思，先生出門的時候，到底有沒有交代過這件事。大概最後也沒有想起來，隻好咧著嘴笑道：“那小姐就請吧。”
屋子很小，打掃得纖塵不染，供台上擺放著新鮮的瓜果，一盞長明燈幽幽地燃燒著。案上的亡疏沒有冠夫姓，是先生的字跡，隻寫著：先妣葉氏諱桃兒之靈位，不肖子葉白石。
葉桃兒？我喃喃默念，好熟悉的名字，曾幾何時，是聽到過的……
“桃葉複桃葉，桃樹連桃根。相憐兩樂事，獨使我殷勤。桃葉複桃葉，渡江不用楫。但渡無所苦，我自迎接汝……”我不禁在心裏哼唱起這首曲子，連帶這個名字也被我從塵封的記憶裏翻揀出來。這是十裏桃葉渡最膾炙人口的曲子，相傳是我祖父遊曆此處時為新納的姬妾葉桃兒所作。但我從未信過這捕風之詞，因我從未聽過，王府中曾有女眷，名喚葉桃兒。