每隔七日，西市藥鋪還是不間斷地有人來送藥。我曾經問過送藥的夥計，近來是否有人前去改過藥方，但那夥計說，這藥是好幾個月前就訂下的，一直就照著原來的方子在抓，並不曾有人改動過。又說，他家掌櫃也精通醫理，還誇讚過元公子開的這貼藥，調理女子體虛是再好不過的，請我隻管放心地喝。一日兩盞，這藥就喝到了三月。
踏青時節，北帝在灞水之上設立畫舫，辦起了詩會。劉翀說，長安水邊麗人多，讓我也出去走走，不要老是悶在草堂裏。女孩子就像花，總是不見太陽，又怎麼會開得好？還說，灞橋詩會拓拔王妃也會去，他已稟告母妃，說是大司馬府裏有位相中的姑娘想要娶回家，王妃特地派人來草堂下貼，邀我前去參加。
三月三日天氣新，我在銅鑒前整裝以待。嬤嬤坐在門邊，眯起眼睛滿意地看著我，清晨柔軟的陽光鋪灑在她身上，讓她看上去遲緩而安祥。“小姐，下棋去啊？”
“作詩去！”我提高了嗓門衝她喊道。
她自顧點頭，開心地笑起來，過了很久，又說：“好，好，下贏了早點回來……”
劉翀親自駕著牛車來接我出門，上車之前，撇見隔壁元府大門洞開，院子裏的雜草竄得老高，看門的老奴正在修剪。
牛車行至灞水岸，一艘小船載著我們往一隊爭奇鬥麗的係彩畫舫去。雕欄玉砌，簇樂紅妝，繽紛繚亂之中，還是能一眼看見拓拔王妃，她在宮娥簇擁下，端坐在船頭之上。青玉其骨，冰雪其膚，綠柳其態，寒月其神，所謂佳人，宛在水中。
我定了定心神，王妃請我前來，逃避也不是辦法，總要聽她說些什麼才好。劉翀偷偷拽了拽我的手，俯身說道：“我母妃性情和婉，敏敏不必緊張。醜媳婦才怕見公婆，你又怕什麼？”
說話間，畫舫上就有幾名內官跑來鉤船。有人想上前扶我，被劉翀一手拍開，雙掌握住我的腰，一把將我托上了船。劉翀自己卻不上來，對我道：“敏敏，我不能陪你，你好好陪著我母妃說話，她定然喜歡你。”我環顧四周，原來這艘船上皆是女眷，男子是不能上來的。皇後不在，便以王妃為首，坐在正中。我向他點頭，他眉開眼笑朝我招了招手，小船又載著他往更大一艘挑著黃龍旗的畫舫去了。
王妃身邊跑來一個梳著望仙髻的伶俐宮人，招呼我過去。我又回頭看了一眼那駛開去的小船，便尾隨那宮娥往船頭去了。
說起來，劉圭作為一國之君，也算專情，後宮之中不過一個皇後，一個王妃。皇後不在，今日便由王妃為首，畫舫之上除了內侍宮娥，便是皇親貴戚家的夫人小姐們。一路行來，有不少人竊竊私語。有的說，皇上雖然不反對胡漢通婚，但未必能做上正主，左不過封個側室；又有說，容貌尚可，再熟透些，狐媚樣兒就出來了。還有說，比哪國公主，哪家小姐如何如何……我佯裝看不見幾個年輕女孩的白眼，倒不知這二殿下，原來如此吃香。
行至王妃麵前，才要下跪拜見，她便道：“王姑娘，不必多禮了。”我半屈著身子，倒是跪也不是，不跪也不是。王妃跽坐起來，伸手越過書案，拉著我到她身邊入座。共用一張金絲席，我是萬分的不習慣，低著頭盡量往後蜷縮，不敢觸碰到她。
“你叫王敏？”她問，聲音甚是溫軟。
我點頭。抬首時偷睞了一眼，確實美得動人心魄，可是因為離得太近，還是能看見她眼梢的細紋。王妃的粉覆得很薄，笑起來眼睛依舊彎得像新月，很少有女人麵對年齡時還會這樣豁達。因她的自然不造作，我似乎對她有了一些好感。
她很和藹地招呼我吃瓜果，又領著大家作詩。說是作詩，倒不如說是背詩。北帝雖然傾心漢化，但匈奴人入主中原的時間必盡有限，便是這些貴族的婦人們，也還有不少是不識字的。麵前的書案少有紙筆，放得多是瓜果蜜餞，大家隻是盡興地遊樂賞春，偶爾迸出幾句打油詩，也不拘泥於平仄。
倒是王妃，文章錦繡，字也寫得好。
作罷幾首新詩，她從匣子裏取出一張灞橋紙，因是蔡倫所製，在南朝又稱為“龍亭”。那日我去晴雨軒訂貨，還未等這紙送上門，便傷了手。王妃將紙鋪展在我麵前，柔聲說道：“王小姐可有詩興？也來作一首吧。”
我接過筆，略略思索。抬頭見灞水兩岸綠柳依依，一座木橋如長虹臥於波上，正是傳聞中的灞橋。因幾位詩人，幾番別離皆在此橋，此橋便以詩意別情出了名。以致於長安城裏附庸風雅的人，非要騎著毛驢到橋上走一遭才能出詩，又非要在岸邊折一枝柳條相贈才算是別離。加上今年又舉辦皇家詩會，橋上岸邊更是人山人海，驢唇對著馬嘴。
眼前人頭攢動，我心裏又存著事，實在是了無詩興。想起每年上巳，吉光雅園中都會舉行曲水流觴詩會，顧先生才思如泉湧，年年都是他奪得詩魁。先生詩興來時，便是廁上都出佳句……想起先生自己總是不肯動筆，每每作詩都要拉著我為他謄錄……手裏捏著筆，真是好久也沒有寫字了……又想起桃葉渡口，執手惜別，牧哥哥佇立船頭，絮姐姐折柳相贈，才子佳人，天各一方……南人楫舟，北人架橋，詩意別情總關人心，又豈出灞橋？