暮雲飄散，皎月飛光。
清河郡侯府，書房中依然燈火闌珊。
謝靈寶推門而入，接過身後婢女手捧著的參湯。
身後婢女錦紋熟練的揖禮後，關上書房門離開。
謝靈寶端著參湯走到紫檀雕螭紋大案旁，見阿耶頭也不抬，日夜操勞，憂勤萬機，才不惑之年而已，竟早已是鬢角斑白，忍不住心中一片酸澀。
京城女郎皆豔羨謝家權傾朝政，可裁奪一切軍國內外之事，卻不知阿耶為回報君恩，這任職十五年裏，早已是積勞成疾，沉屙舊疾在身。
“阿耶，休息一會吧，參湯涼了我可不管了……”
整個侯府都知道，在這清河郡侯府，真正能鎮住侯爺謝定的，就隻有謝家大娘子了，其餘誰來都不好使。
便是小侯爺，那也是拍馬不及謝家大娘子在侯爺心中的地位。
而侯爺的書房，除了謝靈寶自幼便可隨意進入之外，再無他人。
加上謝靈寶自小聰慧過人，可以說是謝侯爺親手抱大的，長大後不僅掌管侯府中內務，更是常常與侯爺書房品評時政的。
府中家奴婢女們誰不私下裏偷偷傳言，說謝侯爺醉酒後唉聲長歎：
“若我靈寶是男兒，我謝家自可高枕無憂……”。
伏案揮筆的謝侯爺聽見小女郎這嬌嗔抱怨的語氣，也不得不擱筆停墨。
謝靈寶見雖停筆喝湯的阿耶，猶是一副憂心忡忡，愁眉不展的模樣，便主動開口問道：
“阿耶，又有何憂慮之事，勞你如此憂心？”
聞言，謝定忍不住脊背一鬆，靠在椅背上，長舒一口氣來，疲憊的仰首閉目。
隨即，卻是立身坐正，目光灼灼的看著謝靈寶說道：
“靈寶，你可知南平朝如今最大的禍患是什麼？”
最大的禍患嗎？
“內有神月教起義，外有北方異族割據政權，該是南平朝兵禍難止吧。”
謝靈寶想了想，正色地回答道。
謝定靜默片刻，手指輕敲案桌，再次問答：
“都說我謝定寒士出身，為與大司馬江陵爭權奪利，忌憚他日後北伐功勳，便不斷暗中阻撓，靈寶可有耳聞？”
謝靈寶登時怒從心起說道：
“阿耶深知陛下創業守成之不易，十幾年來無不戰戰兢兢，如臨深淵，平生之誌便是一統北伐異族；夷敵賊心不死，南平割據難治，遲早成為國家禍害，阿耶又怎可能暗中阻擾北伐，此等汙辱阿耶之言論，真是豈有此理！”
見謝靈寶因憤怒而激動得雙眼圓睜、滿臉通紅，幾多可愛又言辭鑿鑿的維護於他，謝定倒是心下甚慰。
也不由歎道：“知我者，我兒靈寶也。”
“靈寶可知，為何阿耶即便暗中相助，北伐卻仍是三伐兩敗，功虧一簣？”
謝定突然眼神犀利的看著靈寶，發問道。
謝靈寶見阿耶神色正然，似有意考較自己一番。
謝靈寶沉思半刻，道：
“兒愚見，北伐失敗茲事體大，朝堂上既有阿耶暗中相助，朝堂外，主因便隻能在大司馬江家。阿耶常說，大司馬江陵有英雄之才，行事卻相當持重謹慎。
“觀其結果，大司馬江家舍外而圖內，一心內逼朝廷，複求加九錫。”
“三伐兩敗卻顯得有點居心叵測。”
“兒鬥膽猜測，大司馬本無意深陷北伐混戰，而是誌在立威，以圖樹立個人威信，非真正想收複南平北境。”
“何況，在北伐過程中，江陵不僅達到了削弱朝廷軍力的目的，還可以趁機擴張了他的軍事勢力範圍，可謂是一箭雙雕。”
話音剛落。
“好！我兒智耶！”謝定聽完不由激動地拍案叫好。
“既然我兒已可辯其主因，那阿耶就告訴你，南平北伐為何是不得不敗！”
“朝廷早有意割江自保，隨江陵權勢日增，皇室宗親對其早已是深懷戒心，眾所不願也，故必將乖阻以敗其事，此為其一。”