找了一個私下的機會，程小九把自己的想法委婉地向林縣令提了出來。對方於他有知遇之恩，他不能眼看著恩人稀裏糊塗地戰死在流賊手中。
林縣令很高興程小九能對自己直言不諱，但想了好長時間，卻給了他一個非常令人失望的答案。“你說的的確是正規府兵的裝備方式。但對付幾夥蟊賊，用不著過於大張旗鼓吧？！咱們館陶本來就不富裕，打一杆長槊可是要六倍於矛頭的鐵料。衙門裏邊一時拿不出那麼多錢來，如果再向百姓頭上攤派，恐怕民間會有些怨言！而一旦被賊人趁機煽動引發民變，館陶將不攻自破！”
“大人說得對。晚輩隻考慮到了加強鄉勇的武備，卻沒想到百姓承受能力這一層！”程小九先是楞了一下，然後趕緊躬身認錯。白蠟杆纓槍最大的好處是便宜，再多配置一千杆，也不會讓縣令大人肉痛。可如果想配置鐵槊、陌刀、橫刀這種真正的軍用器械，就得衙門裏想辦法另行籌集錢財了。
據王二毛打聽來的小道傳聞，自從開始籌建鄉勇，街市上的各項稅費便足足向上翻了一倍。這些錢，相當大一部分流入了各級官吏口袋中。即便是自己，也從中分得了三吊半錢的好處。如果自己還不能體諒縣尊大人的苦衷，未免也忒不知道好歹了。
對於年青人勇於承認錯誤的好習慣，林縣令還是非常欣賞的。最近一段時間，程小九在校場上的表現也的確讓他這個縣令大人感覺到臉上有光。為了鼓勵心腹愛將的心氣，他斟酌了一下，笑著表揚道：“其實你的想法很不錯，隻是咱們這裏實際情況不允許而已。如果你將來有機會，倒可以去軍中發揮你的長處。咱們這彈丸小縣，未免天空太狹，不足鯤鵬展翼！”
“縣尊大人過獎了。晚輩能為大人效力，已經是難得的福分！”程小九不明白林縣令的話是什麼意思，趕緊表明自己的態度。
林縣令看著他搖頭微笑，目光中仿佛隱藏著無限玄機。直到程小九被看得渾身發毛了，才又笑著將話題轉移開。“我聽說你本是將門之後，令尊大人是受了賀若老將軍的牽連，才被發配到塞上的？你最近有令尊的消息麼？本縣在遼東倒是有幾個朋友，也許能夠對令尊看顧一二！”
突兀，非常突兀。程小九內心滾滾翻翻，十分情緒中倒有七分驚詫，剩餘三分才是狂喜。呆呆地楞了好一會兒，他才又躬身向林縣令做了個長揖，斟酌著回答道：“多謝大人照顧。隻是家父已經被貶到邊塞很多年，開始時還有些口信傳回來。最近五年，已經音信皆無了。如果哪天晚輩得到家父的消息，一定請大人幫忙。我父子若能再度團聚，晚輩縱使做牛做馬，也要報答大人的恩德！”
說到最後，他真情流露，話語中已經帶著幾分哽咽。林縣令拍了拍他的肩膀，笑著安慰， “報答二字，你再也休提。本縣是欣賞你的才氣，並非想示恩於你！那樁案子本來就是場無妄之災，嗨，可惜滿朝文武沒人敢仗義執言！”
“晚輩知道大人施恩不望報！但大人畢竟是第一個真心關照晚輩的長者！晚輩，晚輩，晚輩失態了，大人勿怪！”程小九抹了把淚，嚅囁著道。
“你這小家夥！”林縣令又笑。他很喜歡小九臉上的青澀，那是他當官多年來，難得見到的一種表情。讓人不知不覺中就會心神變得輕鬆，不知不覺中想把彼此之間的關係拉近一些。
看著那青澀的麵孔，他又笑著補充，“你好好訓練鄉勇，已經是報答我了。守城的事情，你也不必過於擔心。咱們這裏距離武陽郡城與清河郡城都非常近。一旦有警，隻要能堅守一日夜，援軍肯定能沿運河殺到。如果驚動了黎陽的守軍，賊人恐怕更是死無葬身之地！”
黎陽守軍的戰鬥力有多強，程小九沒有半點印象。但既然縣令大人說得如此肯定，他也不再堅持自己加強鄉勇裝備的看法。隻是在平素訓練中，大大提高了相應的強度。這樣一來，難免被鄉勇們偷偷地指點脊梁骨。但為了自己的前程，也為了報答縣令大人的恩德，小九已經無暇理睬那麼多了。
於是，館陶縣的纓槍兵便成了這個夏天一道蔚然的景觀。每天上午，七百多杆纓槍隨著壯漢們的怒喝上下攢刺，整個校場如同綻放了萬樹桃花。一身淡白色葛布短打的程小九手持長纓行於槍陣之前，指東打西，一杆纓槍使得神出鬼沒。隻看得無數前來瞧熱鬧的百姓目眩神搖，喝彩聲猶如雷動。
其中喊得最起勁的，便是朱杏兒和她的貼身婢女巧兒。二人將巴掌拍得通紅，渾然不顧周圍眼光的異樣。