第三章 東門 （二 下）
行軍長史的職責是幫助主帥謀劃軍務，並且有權力在經過主帥許可的情況下，調動三團鄉勇中的任何一團。這個臨時官職比程小九先前所擔任的練兵總教頭和天樞旅旅率兩個職位實際得多，也安全得多。換句話說，他現在可以指揮除了縣令之外的任何人到城牆上去與流寇搏殺，而自己隻需要端坐在後方輕搖羽扇，運籌帷幄。如果戰事不利，他甚至可以與林縣令一道提前撤離，而不用堵在木柵欄前為同僚和袍澤們斷後。
但程小九卻不敢站在後方指手畫腳。他清楚地知道眼前這一切都是自己血戰張亮及替東主出謀劃策所換回來的報酬。而為了回報這種知遇之恩，他隻有付出更大的努力。隻有付出了努力，證明了自己對得起這種恩典，他才能繼續於衙門裏占據一席之地。隻有在衙門裏占據一席之地，才能讓每月五鬥米三吊錢的待遇繼續下去。也隻有保住了這五鬥米和三吊錢，才能讓所有的夢想有個實現的希望！
強忍著心中的不安和傷口的火辣辣的疼痛，他爬上南城牆的殘骸了解敵情。在目光落向城外的刹那，心裏麵立刻打了個突，所有雜七雜八的思緒於瞬間煙消雲散。
他終於明白蔣百齡為什麼被嚇得屁滾尿流了。隻有站在同樣的位置，他才能感覺到同樣的恐懼。黑漆漆的曠野中，也不知道來了多少流寇。絡繹不絕的燈球火把已經在城外彙成了一個明亮的湖泊。而無數支打著火把的隊伍依舊在不斷地湧來，將這個“湖泊”擴得更大，也愈發喧鬧。
“程大人，接下來咱們該怎麼辦，您盡管吩咐！”忐忑不安的蔣百齡陪著笑臉湊上前，低聲下氣地向長史大人求教。
“你能不能看清楚，外麵到底有多少流寇？”程小九皺了皺眉頭，不抱任何希望地追問。
“這，這……”蔣百齡瞠目結舌，弓著身子不斷後退。從一個多時辰前敵軍就開始在城外集結，到現在還沒集結完畢。到底來了多少人，怎可能數得清楚？但他不敢如實回答長史大人的詢問，這個少年在林縣尊眼中紅得發紫。萬一自己得罪了他，估計下一次挨到的就不再是窩心腳了。
好在程小九不是真的想為難他。問了一句後，便又開始望著城外的燈火**。誰也數不清城外到底來了多少劫匪。一萬？兩萬？也許是更多。反正遠遠地超過了守軍人數的十倍。在下一個瞬間，程小九突然開始佩服蔣百齡的約束部眾能力了。此人麾下的一百名鄉勇居然大部分還蹲在柵欄後，雖然臉色一個比一個蒼白，卻緊緊握著手中的纓槍。
“你很好！”半晌之後，程小九又看了蔣百齡一眼，低聲稱讚。
蔣旅率沒想到會被程小九誇讚，被驚得連連後退。“長史大人，卑職已經竭盡全力了！”他大聲解釋，目光裏邊充滿了祈求與不安。
那是程小九非常熟悉的目光。在很多時候，他知道自己的心情和蔣百齡一模一樣。輕輕歎了口氣，年少的長史笑著安慰道：“你做得真的很好。若不是你，估計流寇已經入城了。你知道那會是什麼後果。”
“長史大人！多謝長史大人！”蔣百齡眼圈微微發紅，啞著嗓子回應。
“別婆婆媽媽的，讓弟兄們放鬆些！敵人……”程小九繼續好言安慰，聲音卻被一陣哄笑給打斷。幾隊打著火把的流寇大搖大擺地從木柵欄外走過，距離如此之近，鄉勇們甚至能清楚地看見他們被火把照亮的麵孔。
那是幾個與他們年齡差不多的小夥子，笑聲中充滿了興奮與期盼。的確，他們在笑，肆無忌憚地笑。仿佛根本沒將柵欄後的守軍放在眼裏。甚至包括即將到來的殺戮和毀滅也可以被視作笑料的一部分。夜色太陰沉了，不是麼？火焰的顏色很暖和，不是麼？看著敵人的血在自己麵前流出，看著自己的血像火焰般染紅天空，這一切都很快意，不是麼？這世上的不公平太多，因此毀掉它也不值得惋惜，不是麼？
程小九被笑聲吵得心裏發毛，回頭兜了半圈，從身邊一名匆匆趕來的鄉勇手中搶了一把弓，搭上羽箭，狠狠地射向笑聲最熱鬧處。“嘭！”竹子做的輕質箭杆擦過火把，帶起一連串耀眼的火星。“啊！”毫無防備的流寇們被嚇了一跳，丟下手中火把，撒腿便向遠方逃去。
“射，用羽箭招呼他們！”剛剛趕到城頭的董主簿急於在縣令大人麵前有所表現，迅速將程小九的試探行為轉化成一次大規模反擊。跟著他同時趕到的還有大約一百多名弓箭手，同時鬆開弓弦，瞬間將距離城牆最近的十幾隻火把罩在了箭雨下。“啊——”“啊——”“我的娘咧——”黑夜中，無數人厲聲慘叫。落在地上的火把冒出滾滾黑煙，將刺鼻的焦糊味道送進每名鄉勇的鼻孔內。