兩個少年提著腦袋在張金稱的中軍大帳附近等待，心中充滿了不安。每當周圍有人經過，他們都警覺地舉目查探，看看對方手裏是否舉著尖刀。而過路的流寇們眼裏充滿了貪婪，看向這邊的目光總似在看一堆鮮肉。這種感覺非常荒誕，簡直能把人活活逼瘋。偏偏軍營裏的土匪毫無紀律，來來往往絡繹不絕。
也不知道等了多久，就在程名振覺得自己即將崩潰的刹那，兩隊彪形大汗扛著鬼頭大刀向他跑來。少年人的第一反應是撒腿逃走，手卻伸出去，緊緊地拉住了牙齒咯咯作響的同伴。他發現王二毛的手心像屍體一樣涼，冷汗與自己的冷汗交融在一處，淅淅瀝瀝地向手掌邊緣淌。
“小九哥！”王二毛不斷地打著擺子，說話的聲音帶著哭腔，“我這回沒當孬種。我對得起你！”
“咱們兩個都不是孬種！”程小九咬著牙回應，笑容看上去比哭還要慘。兩個人強忍著恐懼抬頭挺胸，不肯在鬼頭刀下露出更多的懼意。拎著鬼頭刀的壯漢們惡狠狠地瞪了他們幾眼，快步向遠處走去。
心頭的緊張感覺一鬆，王二毛幾乎當場跌倒。苦著臉看向程名振，發現好朋友的身體也軟了下去，腰杆彎得像隻大蝦。二人相對著笑了笑，再次橫下心來等死。牛皮大帳裏卻又沒了動靜，靜悄悄的，好像一座沉睡著的閻王殿。
忽然，又一隊拎著鐵鏈子的人從大帳旁跑過，鏈子末端掛著鐵鉤，黑漆漆的，也不知道上麵是人還是牲畜的血。兩個少年又被嚇了一跳，僵直了身體，等著鐵鉤穿過自己的琵琶骨。半晌過後，鐵鏈曳地聲再度遠去，牛皮大帳又恢複到沉靜中，仿佛一頭剛睡醒的老妖，正思索著下一餐到底吃什麼。
第三波跑過來的是一群光著膀子的屠夫，手裏拎著木盆和剔骨刀。程名振卻不像先前那樣害怕了，推了推王二毛，低聲安慰道：“別害怕，咱們越怕，張金稱越開心！”
“不，不，我，我撐得住！” 王二毛挺起瘦棱棱的胸脯，咬著牙回應。
話音剛落，屠夫們已經衝到了近前。不由分說拎起兩個少年，捆豬一樣四腳朝天捆了個結實。然後拿棍子在手腳中間一穿，抬起來向牛皮大帳走去。
“救命啊——”王二毛聲嘶力竭地大叫。鼻涕眼淚流了滿臉。程名振心知今天難逃一死，眼淚也順著腮邊滾滾淌了下來。到了這個關頭，他卻不願意再讓人看到自己的軟弱，用力吸了口氣，大聲怒喝道：“放我下來。士可殺不可辱！”
“你這毛孩子是狗屁的士。張大王說了，細皮嫩肉的家夥，吃了剛好不塞牙！”走在程名振身邊的是一名疤瘌臉惡漢，伸手在他臉上捏了一把，笑嗬嗬地說道。
程名振被對方的油手捏得直犯惡心，用力將頭側開，恨恨地怒罵，“你們這些人簡直是一群畜生！爺爺做鬼後也不會放過你！”
“那你可得排隊了，想找我報仇的鬼沒有一千，也有八百！”疤瘌臉屠夫絲毫不以為意，繼續有一句沒一句地跟程名振鬥嘴。
程名振冷哼一聲，閉目等死。耳畔王二毛的喊聲卻殺豬般傳來，接連不斷，“救命啊，救命。姓杜的丫頭，你答應過救我們的！”
“二毛，死則死矣！”程名振聽得心煩，睜開眼睛勸阻。
“不行。那丫頭言而無信。我死不瞑目！”王二毛嗓子已經發啞了，卻依舊不甘心束手就戮，“死丫頭杜鵑。黑心眼的女土匪杜鵑，你說過要救我們的！你說話不算數，將來生兒子沒……！”
不待他將話罵完，二人眼前突然一暗。有股熱乎乎的汗臭味道迎麵撲來，熏得人幾乎無法呼吸。緊跟著，橫在四肢間的木棍猛然下落，耳畔隻聽“呯”地一聲，眼前冒出了無數金星。
“啊！老子做鬼也不……”王二毛繼續大叫，身子於地上亂滾。程名振努力掙紮了兩下，發覺徒勞無功，又緊緊閉上了嘴巴，不肯再繼續讓人看笑話。
此時的他仰麵朝天，剛好能看到牛皮大帳的棚頂。幾條被熏得發黑的木杆子橫在那裏，髒兮兮也不知道用了多少年月。杆子的下端，卻掛著一個八成新的大稱。秤盤與秤星皆為純銀打造，亮閃閃的晃得人眼花。
這姓張的落草之前莫非是個貨郎？程名振看得好奇，心中暗自奚落。正迷惑間，隻聽上邊有人大笑著問道：“丫頭！這就是你說的那兩個膽大包天的少年豪傑？膽量也不怎麼樣麼？嗓子都快喊啞了？”