兩夥官軍在索橋上撞成了個大疙瘩，誰也沒法後退，誰也半步前進不得。眼看著索橋就要被生生擠塌，“嗚嗚—嗚嗚—嗚嗚”催命般的號角又在運河上空響起。一串串濃煙從村莊中湧了過來，中間夾著憤怒的喊殺聲。曠野中，荊棘深處，還有斷壁殘垣後，先前被官兵殺得東躲西藏的土匪們掉頭殺了回來，木棒、板刀、石塊並舉，團團圍向官軍背後。
運河兩岸都是土匪，看不清有多少人。被官軍追上也是死，與官軍拚命也是死。同夥的悲慘境遇將他們身上最後一點血性徹底激發了出來。有人被長槊戳中，立刻雙手抱住槊杆，用生命給同夥創造攻擊機會。有人已經受傷倒地，卻滾向官兵的腳，雙手一抱，繼續向河道滾去。
這是真正的半渡而擊，出其不意，攻其不備。河東岸的官軍不得不返身迎戰，河西岸的官軍不得不獨自承受敵軍輕騎的衝擊。滯留在索橋上的人依舊進亦不得，退亦不得，呆呆地張大嘴巴，看著土匪們將自家袍澤像趕羊一般趕進運河。
“世充，世充，你快想想辦法！”虞仲謀繼續哭叫。現在已經不是前程不前程的問題了，如果不抓緊時間衝出這個村子，恐怕自己今天就得被土匪砍下頭顱。他習慣性地伸手向馬側推，指望著像從前一樣能提醒好朋友兼得力下屬。沒料到去推了個空，王世充已經策馬衝了出去，揮舞著從侍衛手中搶來的長槊，衝向列隊而來的流寇。
“你先向館陶城退！”背對著虞仲謀，王世充大聲叮囑。保全了對方，也就等於保證了自己的家族不受牽連。至於自己的這條性命，土匪們要就讓他拿走吧，反正再活下去已經沒什麼意義。
他情急拚命，倒也極大地鼓舞了自家弟兄的士氣。很多已經被土匪打懵了的士卒本能地跟在了校尉大人的身後，迎著土匪的隊伍反衝。兩波急速殺來的土匪沒有防備，被王世充帶人衝了個對穿。
第三波土匪又湧了過來，將王世充等人團團圍在中間。這些匪徒的兵器破舊，戰鬥力能力低下，但一個比一個凶悍。很快，王世充身邊的就隻剩下了十幾個人，個個帶傷，隨時都可能被淹沒在人流中。
“世充！”虞仲謀抹了把眼淚。也揮刀衝向了人群。死則死耳，好朋友將生路留給了他，他不能不講義氣。幾名虞家的家將緊隨其後，毅然如撲火的飛蛾。流寇們被紛紛撞開，兩名官軍主帥湊到了一處。
“世充！”虞仲謀又是緊張，又是高興。剛想與王世充並絡突圍，猛然看見對方的瞳孔像貓眼一樣縮了起來。他本能地回頭，發現一杆陌刀急拍而至。緊跟著，頭頂的天空和腳下的大地都不見了，他感覺到自己在向前漂，向前漂，混混沉沉地漂進一條黑色的河流，永無止境。
“虞兄！”王世充大聲慘叫，不敢戀戰，策馬落荒逃去。昨夜那柄曾經給他留下噩夢般記憶的陌刀又殺過來了，他沒有正麵相接的勇氣。
“抬起來！交給大當家！”程名振將被拍斷了脖頸的虞仲謀丟向身邊一丟，大聲命令。他不想追殺王世充，有虞仲謀一具屍體，已經足夠他在土匪窩中安身。
“是！”有人主動上前，抱住虞仲謀的屍體。看到程名振停止了追殺，嘍囉們也跟著停住了腳步。無需別人推舉，眼前這個少年已經用實際行動奠定了他在大夥心中的地位。整個反擊計劃都是這個少年人定的，包括犧牲掉幾百名不知情的老弱病殘做誘餌。
兩名主將一死一逃，剩下的官軍很快便崩潰了。土匪們沿著河岸追殺，將官軍昨夜曾經做過的事情絲毫不落地重複。運河水越來越紅，越來越紅，在朝陽下紅得像燃燒的火焰。程名振策馬走上索橋，慢慢走過火焰之河。
從這一刻起，他在土匪窩裏不用擔心自己的安全了。隻是他一點也高興不起來，總覺得滾滾的河水不停地在腳下燃燒，燃燒！燒得他眼前發黑，渾身發軟。
沉重的陌刀緩緩從他手中滑落，“撲通”一聲落入河中，一團紅色的水花跳起來，托住少年人失去知覺的身體。
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