第四章 紅塵 （一 中）
蓮嫂是一個非常淳樸的女人，如果能改掉多嘴的毛病，估計給人的印象會更好。但對於程名振而言，對方多嘴並不完全是一個壞事。至少從她嘴裏探聽些消息要比從杜鵑那容易得多，甚至不用拐彎抹角，就能探聽得十分詳盡。
待得兩碗蔘湯抿完，程名振對營地的情況已經有了初步的了解。此地叫做紅花窪子，位於巨鹿澤深處。自從大業初年，就陸續有人因為不堪官府的橫征暴斂逃到此地謀生。張金稱等大當家扯旗造反後，看中了澤裏邊複雜的地形，便將不能一道隨軍帶走的老弱婦孺安置在了此處。隨著張家軍規模增大，澤中安置的人數也越來越多，漸漸的已經形成了一個大集鎮，自種自收，無捐無稅，儼然有種室外桃源的味道。
從蓮嫂的角度看，張金稱等人對部屬的家眷還是很照顧的。眾人無論打漁還是種田，都不需要向張大當家納貢。每次出去“征集”物資回來，張家軍還會把一些粗重之物低價發賣給百姓，滿足一部分人越來越不像話的“貪心”。
當然，人與人相處總會發生些雞毛蒜皮的爭執，這個時候，張家軍的幾位頭領就充當起官老爺的角色。由於彼此之間“打斷骨頭連著筋”，所以頭領們處事還算得上公正。即便偶爾發生一些偏差，過後通過熟人遞話兒，也能變著法子糾正過來。
“幾位大當家輪流斷案？”程名振聽得好奇，瞪著茫然的大眼睛追問。
“哪能呢。家有千口，主是一人！”一邊收拾桌上的陶碗，蓮嫂一邊笑著回應，“無論什麼事情，最後自然得聽大當家的。但一般小事兒也煩不到他，往往四當家、六當家或者八當家出麵，就把事情全擺平了！”
四當家姓王，好像與張金稱合夥做過買賣。從蓮嫂斷斷續續的述說中，程名振得到更多有用的消息。六當家出身公門，好像是個官府的差役，對刑名律法很是熟悉。除了這兩個得力屬下外，張金稱麾下還有二當家薛頌，三當家杜疤瘌、五當家郝老刀和七當家杜鵑，後邊這幾個人平素的精力主要放在帶兵打仗上，很少管巨鹿澤裏邊的雜事。
不過如果有人對老營裏的女人動手動腳，一般就會被交給杜鵑修理。而七當家杜鵑對姐妹們極為看護，抓到肇事者，輕則當眾皮鞭狠抽，重則斷指切耳。因此被嘍囉們送了個玉麵羅刹的綽號。杜鵑聽了，也不生氣。
一說到杜鵑，蓮嫂的話匣子就再控製不住。放下收好的碗筷，將七當家平素如何替大夥仗義出頭懲治嘍囉中的無賴惡漢。如何好心扶危濟困，幫助弱小。如何幫澤地裏的女人人捎帶葛布衣服，針頭線腦，仿佛對方就是個菩薩麵前的玉女，天下第一大善人般。
程名振年齡已經不小了，豈能聽不出蓮嫂話裏話外的意思。趕緊笑著將話題向自己需要的地方岔，“您剛才說還有一位八當家，他入夥前是做什麼的？我這次在館陶城外，怎麼沒看到他？”
話音剛落，蓮嫂的笑容立刻收了起來。先探頭探腦地向外望了望，才低聲回應道：“八當家是春天剛來入夥的。我們也不知道他是什麼來頭。他一個月中，倒有半個月不會在澤裏。你不用管他，七當家這邊他輕易不敢過來！”
“那是為何？”見蓮嫂的眼神中充滿了難以掩飾厭惡，程名振反倒被勾起的幾分好奇。
“他那人根本就跟大夥不是一路！”蓮嫂重新拿起碗筷，快步向外走。“反正他輕易不來這邊，你不用擔心就是！若是敢過來，自有人去告訴七當家！”
說罷，蓮嫂用腳尖鉤開門簾，飛也般走掉了。屋子中又隻剩下程名振一個，對著滿窗的綠蔭發呆。蓮嫂口中的土匪窩和他預想中的差異實在太大，大到幾乎讓人難以接受。他事先的預想中，流寇們巢穴根本不該是這個樣子，他們既然能四處打劫，就根本沒必要再種田打漁，織葛紡紗。他們懶惰、粗野、甚至不知廉恥。他們當中無論男人女人都應該是無法無天，一言不合即拔刀相向。可得剛剛探到的消息卻恰恰相反，土匪們有著自己的秩序和生活。有著和外邊人一樣的喜怒哀樂。如果不仔細區分，你甚至無法找出蓮嫂和驢屎胡同那些七大姑、八大姨之間的差別，同樣喜歡給別人做媒，同樣喜歡在人背後嚼舌頭根子……
“既來之，則姑且安之。”對著窗外的樹葉發了一會楞，程名振笑著自我安慰。無論土匪們是茹毛飲血的禽獸，還是世外桃源的遺民，在傷好之前，他都必須留在這裏了。那個逃走的武將兩次見過他的麵，如果在城裏被此人遇到，恐怕天底下無人能幫得了他。
一天之中的第二餐還是由蓮嫂送來的，同來的還有一個頭發花白的駝子。看到程名振已經可以扶著牆慢慢走動，駝子的眼睛立刻冒出了兩股亮光。“你居然沒死？”他驚詫地問，仿佛自己看到的是隻孤魂野鬼。“快坐下讓我摸摸，看看你是什麼做的！”