第四章 紅塵 （四 上）
想好了屆時一走了之，杜鵑的心情稍微輕鬆了些。從此之後，再不為程名振而難過。無奈決心好下，情絲難解，過了才三五日，又偷偷地派人探查起對方的情況來。
心腹們知道七當家放不下程名振，所以每次都揀好聽的彙報。但杜鵑自己卻心裏越來越清楚，程名振非但武藝不精熟，連練武之人所要求的恒心和耐心都不具備。傷疤脫落的頭半個月，他一直在耍長槍。漸漸的嘍囉們都對槍花熟悉了，喝彩聲日益稀落，於是，他興趣索然地將長槍交回武庫裏，重新撿了把陌刀來煉。
通體為鋼鐵所製造的陌刀，分量幾乎是白蠟杆子長槍的五倍。好在程名振武藝雖然稀鬆，力氣著實不小，舞起來照樣虎虎生風，硬是懵住了不少看客。大夥都聽說過，當日就是他兜頭一刀陣斬了隋軍主帥虞仲謀。少不得留心多看幾眼。可看了三五日，有心人便又悄悄得出了結論，程公子力氣奇大，招數方麵卻很不精熟。頭三招也許還能把別人逼得手忙腳亂，三招過後，基本上他就剩下挨打的資格了。
澤地的各種流言對程名振越來越不利，少年人自己卻毫無察覺。煉了十幾日陌刀，又失去了興趣。從武庫裏選了把胡人用的釘頭錘子，咋咋呼呼地玩得不亦樂乎。這回持續的時間更短，三天後就改成了開山斧。然後是叉，然後是槊，再然後是畫戟，短短一個月，幾乎把知名的武器玩了個遍。好在巨鹿澤裏雖然物資匱乏，各種兵器卻都存著十幾把。程名振挨個練過去，一時班會兒倒也練不完。
不但杜鵑一個人聽著喪氣，所有事先看好程名振的人，到了此時對他都不再報什麼希望了。沒有希望，當然也不再給予過多的關注。隻有八當家劉肇安，自從程名振身體恢複後，便天天急著敲定比武日期。結果被對方以各種理由一拖再拖，直到拖得已經額頭冒煙，程名振那邊才懶洋洋地回了個信兒，答應比武在十天之後的任何時刻都可以進行。
雖然大部分人已經猜到了比試的結果，但在八當家劉肇安的堅持下，巨鹿澤還是把它當做一件大事兒來辦。張金稱特地在自己的主營騰出了空場，林字營主將，五當家郝老刀則出錢出力在空場外搭了一個大大的看台。四當家王麻子提供了當日的酒水，二當家薛頌也不甘落於人後，從自己營中搬出了大批吃食，免費提供給有資格看熱鬧的各營頭目。就連兵敗後一直客居於澤地中的楊公卿和王當仁兩個，亦抱著湊熱鬧的心態開了個賭局，押程名振勝的比率是一賠三，押八當家獲勝的比率是一賠一。可惜很少人上他們的當，有數的幾個賭棍加入，買得也是八當家這邊，根本不對程名振抱任何僥幸。
比武真正開始的那天，節氣已經是初冬。澤地裏的風又濕又冷，吹得人渾身上下都不舒服。盡管天公如此不作美，看熱鬧的人依舊將空場圍了個水泄不通。各營隊正以上的頭目，隻要不當值的幾乎都來了。個別不自覺者還拖家帶口，存心想把提供吃食的薛當家生生吃窮。
大夥呼朋引伴地熱鬧了一會兒，幾位當家人正式入座。四當家王麻子先命人敲了一通響鑼，壓下所有嘈雜的聲音。然後渾身酒氣的大當家張金稱站起來，四下拱了拱手，向老少爺們打招呼。待眾人歡呼回應過後，他清清嗓子，再次強調：“比武招親麼，主要就是給年青人們圖個熱鬧。無論誰輸誰贏，都要拿得起放得下。我先說好了，點到為止，不得故意傷人性命。否則即便贏了這局，本寨主也隻好按寨子中規矩治你殘害兄弟之罪。到時候三刀六洞，誰也別喊冤枉！”
“那是自然，程兄弟跟我惺惺相惜以久。”接過張金稱的話頭，八當家搶先表態。說罷將得意的目光看向程名振，期待著對方在眾人麵前退縮。
好像終於知道了大夥都不看好自己，程名振今天的表現多少有些萎靡。猶豫了一下，臉上勉強擠出了幾分笑意，“願意多向八當家討教。都是自家人麼，肯定不會下死手！”
“那就好，那樣我這個大當家也不至於太難做！”張金稱長長出了口氣，好像放下了什麼心事一般總結。“比賽規矩，一場定輸贏。大冷天的，都是爺們兒，咱們幹脆著點兒。贏的人可以向杜疤瘌求親，輸得人，以後見了鵑子就躲得遠遠的，別再繼續糾纏！”
“好！”看熱鬧的人替兩個當事者大聲答應，唯恐二人反悔。大夥窮，很少有人穿著絲綿衣服。要是翻來覆去打個沒完，熱鬧是熱鬧，看熱鬧的人過後非凍出毛病來不可。
見程名振和劉肇安都沒有否認，張金稱大手一揮，就準備宣布比試開始。誰料幾個月來一直在下邊嘀嘀咕咕地三當家杜疤瘌這當口突然有了膽子，騰地一下站起身，大聲喊道，“慢著，這不公平！”
“老三，怎麼不公平了！”正在興頭上突然被潑了冷水，張金稱非常不滿地反問。