一脫離他的控製，劉葫蘆立刻連滾帶爬地向城裏鑽。一邊爬，一邊大聲喊道，“關門，關門，城隍老爺發怒了，趕快關門！”
這下，程名振終於明白大夥為什麼躲著自己了。敢情自己才幾個月，已經“高升”為城隍老爺帳下的鬼卒。這是哪個缺德的家夥開的玩笑，不是咒自己短命麼？想到這，他上前幾步，扯住劉葫蘆的脖領子將其倒拖到陽光下，用力向地上一摜，“你瘋了不成。大白天哪來的鬼！萬一驚擾了百姓，林大人那邊仔細你的屁股！”
“哎吆！”被摔了個大屁墩兒的劉葫蘆不敢再逃，用眼角的餘光偷看嗬斥自己的人。對方說得有理，鬼卒不會在光天化日之下出來。可土地廟裏邊的塑像已經堆了好幾個月……不對，他有影子，兩腳站在地上，而不是漂浮在空中。
“沒有鬼！我沒死，受了傷，找地方養好了傷才回來！”難得有機會替自己表白，程名振趕緊向四周拱手。他決定自己先把謊話說圓了，給眾人造成先入為主的印象。日後即便有人拿自己消失的事情找麻煩，也不會造成什麼大的危害。至於自己因何“高升”為城隍廟裏邊的鬼卒，那是不著急計較的末節。館陶縣地方偏僻，百姓們難免喜歡拜一些怪力亂神。隻要自己多在陽光下走動幾回，流言將不攻自破。
遠遠圍觀的百姓“嗡”地一聲，快速向更遠的地方散去。但其中畢竟有幾個膽子稍大的，回過頭來仔細聽程名振在說什麼。“你們看我的影子！”“鬼既然會飛，又何必騎馬！”少年人反複強調的話題終於引起了大夥的注意。人有影子，馬在寒風中噴著白色的鼻息，更重要一點是，那個作惡多端的劉葫蘆居然沒被程名振拉走。種種跡象表明，少年人說得是真話。他沒有死，不是鬼，對大夥沒任何惡意。
“您，您老真沒死？”匍匐在程名振腳邊坐以待斃的劉葫蘆被嚇得最狠，也是第一個回過神來，揉了揉眼睛，小心翼翼地追問。
“你他娘的才死了呢！”對付這種人，必須用他們熟悉的方式。程名振抬起腿，狠狠地踹了劉葫蘆幾腳。“死人踢你，你不會疼！你疼不疼，告訴大夥，你疼不疼！”
“唉，唉，別踢，別踢，再踢我可急了啊！”連挨了幾大腳的劉葫蘆終於完全清醒，罵罵咧咧地道，“你小子敢踢劉大爺，活得不耐煩了吧……”
猛然，他又意識到如果對方活著，按照先前林大人的承諾，便即將就任館陶縣的縣尉。趕緊收起威風，陪著笑臉補充道：“嗬嗬，看把我這高興的。您居然活著，太好了，今天真是大喜的日子！弟兄們，趕緊給程大哥把馬牽到縣衙門口去。今天晌午咱們逍遙樓見，給程大哥接風洗塵！”
“不用了！幾位弟兄的好意我心領了！”搶在衙役們回應之前，程名振四下拱手。“一去小半年，我得先回家看看我娘。縣令大人那邊麻煩劉哥給彙報一下。就說我養好了傷，平安歸來。明天一早就到衙門應卯！”
“唉，唉，一定，一定！”所謂接風洗塵本來就是一句客氣話。程名振既然不讓大夥破費，劉葫蘆也樂得省下這筆錢。“程哥真是個大孝子。您放心回家，衙門那邊我立刻就去彙報！”
沒等程名振上馬，他突然又哈巴狗一樣屁顛屁顛地跑過來，一把拉住了戰馬的韁繩，“程哥還不知道吧？您已經搬家了！新宅子就在成賢街，跟王頭兒的宅子緊挨著！”
“我搬家了？”程名振在馬背上直犯暈，“王頭兒？哪個王頭兒？新來的捕頭？”
“是二毛哥！”劉葫蘆笑得嘴巴都咧到耳朵岔子上，“他跟您一道出使張金稱那邊，救了全縣老小性命。事後您老人家活不見人……呸呸，看我這張嘴。一高興什麼顧忌都忘了！您老人家隱居起來養傷，縣令大人找不到你。就重賞二毛哥，提拔他當了本縣第三位捕頭。二毛哥當了捕頭後，立刻買了兩處宅院，一處給了您。一處自己留著住！”
“呃！” 程名振長長出了一口氣。突如其來的變化讓他感到暈頭轉向。王二毛居然當了捕頭？就他那膽小怕事的性格？不過，成賢街是個好地方。小杏花的家就在同一條街上，成親後想她回門的話，抬腿就可以走過去！
酒徒注：今天一更，緩緩神。明天和後天都爭取兩更。周五有事，盡量保證一更。