第一章 冬至 （五 上）
隔壁的段瞎子和李老酒又竊竊私語了幾句，聲音非常低，程名振無法聽得清楚。隨即，李老酒便千恩萬謝地向段瞎子連連做了幾個揖，然後衝著一幹小牢子們大聲吆喝：“來啊，將姓程的抬到老神仙這邊來，他小子走運了！”
眾牢子們答應一聲，像扯死狗一樣將程名振拖到段瞎子麵前。鎖好牢門，揚長而去。程名振知道自己又逃過來一次死劫，掙紮著在地上弓起身子，雙手抱拳向瞎子致謝。老瞎子卻又像被火燒了屁股一樣跳了開來，口中連稱不敢，“你，你可千萬別謝我。是你命不該絕，我老瞎子可不敢貪天之功。要謝，你就拜過往神靈吧！”
過往神靈？都是些喝醉了的糊塗神吧！程名振心中暗自腹誹。此刻在他眼裏，老瞎子倒比那些神仙鬼怪更值得尊敬。既然對方不肯居功，他也不敢勉強，輕輕叩了個頭，歪在地上喘息。
雖然隻有一牆之隔，這間牢房可比隔壁那間整齊多了。仔細論起來，比起街道上那些供行路人安歇的雞毛小店也不遜多讓。地上沒有稻草，而是掃得纖塵不染。貼著牆，床榻、桌案、炭盆等居家必備之物一應俱全。牢房正中央，還有一座黑鐵做的炭盆裏邊跳動著粉紅色的火焰，照在人臉上分外溫暖。
“你就是程名振？”在少年人小心翼翼打量周圍環境的時候，老瞎子不停地抽動著鼻子，仿佛對方是塊剛出鍋的紅燒肉一般。
“正是晚輩！”程名振被聞得有些不自在，拱手回應。
“別作揖，別作揖。你的禮老瞎子受不起！跟你說過幾回了，想謀害我老人家麼？”雖然沒有瞳孔，老瞎子卻仿佛把程名振的一舉一動都看在了眼裏。
程名振心裏覺得詭異，隻好向牆根兒挪了挪，低聲說道：“前輩救命之恩，程某沒齒難忘。他日若能出頭，必有報答！”
“報答，說說，你能拿出什麼來報答我？”剛才還神秘莫測的老瞎子轉眼又變成了個市儈小人，咬住程名振的話頭追問。
程名振被問的臉一紅，半天也接不上話。他自己現在朝夕難保呢，能拿什麼報答別人？正尷尬間，又聽老瞎子神在在地念叨，“嗯，嗯，也好，你身上晦氣已經散得差不多了，說不定將來能大富大貴。報答，嗯，這兩字我記住了。你自己別忘了就好！”
“晚輩不敢！”被憋了好半天的程名振終於有了台階下，喃喃地回應。
“喝點水吧！”老瞎子搖了搖頭，從茶壺巢子裏邊倒出一碗濃茶，輕輕放在程名振麵前。“那些都遠得很，你先過了眼前這關再說！嗯，我老人家免費替你占一卦，行至水窮處，坐看雲起時。上簽，上簽，你的難快到頭了，隻要過了這關，就等著平步青雲，開開心心過好日子吧！”
眼前這一關？程名振的思路有些跟不上老瞎子的變化。眼前這關不是剛剛過麼？他心中暗想，旋即又是滿臉通紅。想要除掉自己的人，可不止李老酒一個。李老酒雖然衝在最前麵，卻不過是個小嘍囉。他身後，還有兩位捕頭，一個縣令，還有館陶周家，還有，還有好朋友王二毛！
想到周家的卑鄙與二毛的無情，程名振心裏不覺又是一陣絕望。也無怪二毛輕而易舉地便選擇了背叛，對手的實力太強大了，自己根本沒有取勝的機會。
老瞎子感覺甚為敏銳，從呼吸聲中便聽出了程名振的絕望。笑了笑，輕聲道：“怎麼著，怕沒機會報答我了？你這笨孩子。想不明白就先別想了，有人給咱們送雞吃來嘍！”
話音剛落，李老酒便又風風火火跑了進來，手裏拎著一隻白毛紅冠大公雞，臉上寫滿了巴結之意。“您老，您老……”
“唉，很久沒殺生了。為了你李老酒……”老瞎子歎了口氣，隔著牢門的木柵欄伸出手去，輕輕卡住雞脖子。說來也怪，那大公雞在李老酒雙手控製下還拚命掙紮，被老瞎子單手一捏，居然立刻沒了力氣。過了片刻，雙腿一垂，嗚呼哀哉。
“拿走吧，記得叫人把地上的雞屎和雞毛收拾了！我多少年沒沾過血了，為了你這點破事兒……”老瞎子連連搖頭，“到了閻王爺那邊，少不得又多挨幾頓殺威棒！”
“哪能呢，您老這是積德行善！”李老酒不停地點頭哈腰，點手叫來一名小牢子，命令他將地上的髒東西打掃幹淨。然後陪著笑臉說道，“您老稍等，我取了藥材後，其他部分立刻給您燉好了送過來。”