問鼎 （二 下）
竇家軍占據了河北南部各郡之後，大肆整飭地方秩序。各地土匪流寇或被招安，或被剿滅，因此道路頗為通暢。給程名振的信送出去七日之後，竇建德便收到了對方的回信。在信中，程名振先是以臣子之禮向主公表達了敬意，然後告訴竇建德，襄國郡今年風調雨順，夏糧大熟。各屯田點明年均可自立，不再需要官府扶持。特別是三年前就開始屯田的那些村落，按照當初的約定，今年已經可以向地方繳納糧賦。雖然隻是百姓收成的十分之一，但所有屯田點加起來，也是一筆不小的數目。扣除了官吏和郡兵的日常開銷外，還會有所盈餘。
此外，因為竇家軍目前跟黎陽徐茂公、博望王德仁以及博陵李仲堅、幽州羅藝等人都保持了友好關係，所以北運河水道重新恢複了暢通。商人的貨船可以從黃河北岸的黎陽開始，向北一直走到羅藝治下的薊縣。襄國郡受益於此，街麵上日漸繁華。設在平恩縣的市署衙門今年上半年共收到了市易稅四百多吊，即四十萬錢。如果下半年還是像上半年一樣沒有大的戰事的話，稅收有可能翻倍。
收上來的夏糧和銅錢現今都以入庫，襄國郡隻截留兩成。剩下的八成，待秋糧收取之後，便可以派遣人手一並押送到竇王爺指定的地方。程名振才智魯鈍，能力一般。不能為竇王爺衝鋒陷陣，所以隻好在籌備物資方麵進一份微薄之力，希望竇王爺笑納，雲雲。
彙報完了地方上的諸事，接下來，程名振開始回答竇建德的問題。以他的眼光看來，楊廣的橫死，意味著群雄逐鹿時代的真正開始。以當前的勢態，尚看不出來誰有必勝的把握。放眼天下豪傑，地盤最大，聲勢最隆者無過於李淵叔侄。但木秀於林，風必催之。過早地暴露實力，未必是什麼好事。倘若逼得群雄合縱，李淵實力再強恐怕也會遭受重大挫折。況且眼前軍力最強的還不是李家軍，而是瓦崗寨。如果李密能徹底將瓦崗內部各派係捏在一起，憑著秦叔寶、羅士信、程知節這些名將，瓦崗軍兵鋒幾乎無人可當。但李密這個人有霸王之才，卻無容人之量。瓦崗軍興盛想必也隻是一時熱鬧，早晚會因為李密的剛愎和狹隘走向覆滅。
除了上述兩強外，其餘的各路豪傑的實力就差不多了。竇家軍比他們略強些，但成軍時間過短，基礎尚顯薄弱。如果能保持現在的政策，精兵簡政，敞開大門廣納賢達，同時與百姓休養生息和話，數年之內，必將一飛衝天。
所以，程名振建議竇王爺切莫過於心急。不妨以靜製動，耐下性子細看天下風雲。待時機成熟時斷然出手，一舉多得九州巨鼎........
“這小子，嗨，還是那幅德行！”看完程名振的信，竇建德搖了搖頭，苦笑著點評。信中的大多數內容他都很讚同，並且很欣賞程名振對天下大勢獨到的剖析。但關於以靜製動的觀點，竇建德卻不敢苟同。機會往往稍縱即逝，錯過後便不可再得。等你把自己的翅膀養結實了，早已追之末及。
但程名振在信中的觀點，倒也不出竇建德的意料。在竇王爺心中，早就給程名振下了“守成有餘，進取不足”的八字評議，如果打程名振嘴裏能說出什麼“不如虎穴，焉得虎子”的話來，才真令人懷疑他的話是否出於真心呢。
此外，竇建德非常高興屯田之策這麼快就見了成效。雖然那些已經可以承擔賦稅的屯田點是洺州營在並入竇家軍之前就已經建立的，但其畢竟證明了“屯田養民”之策切實可行。問鼎逐鹿是一個漫長的過程，通過“屯田養民”，河北各郡必將成為竇家軍的霸業之資。
沒出意料的確沒出意料，可竇建德依舊感覺有點兒失落。在給程名振的信中，他隻字沒提自己即將揮兵北上的計劃。而從程名振的回信中的言辭來看，此子知道這個計劃後，肯定要出言反對。宋正本、王伏寶、程名振，三個人加在一起，可是能代表竇家軍內部很大一批人了，竇建德不得不慎重考慮。然而，博陵六郡的富庶程度和對竇家軍來說的戰略地位又在那明擺著，仿佛一團散發著甜香的蜂蜜，反複誘惑竇建德，‘來吃吧，來吃吧，一口就能將我吞下”，同時，守護蜂蜜的野蜂們卻在非常遙遠的地方忙忙碌碌，根本沒時間迅速趕回來。
想來想去，竇建德還是決定堅持自己的既定計劃。同時，為了保險起見，他讓孔德紹以自己的名義寫了一封信給李密，言辭間，將對方狠狠地捧了一通。認為對方是天命所在，眾望所歸，早晚必建周公、召公那樣的事業。同時，竇家軍也希望與瓦崗軍的關係更加深一步，彼此約為兄弟。一家有難，另外一家不吝鼎力相助。在信的末尾，孔德紹以後進弟子的口吻隱隱提了一句，李老嫗攻下長安之後，鏟除奸佞，釋放宮女，分散楊廣行宮中的資財於民，種種舉動證明，其誌必不會小。作為天下英雄的主心骨，魏公請仔細斟酌。