按照常理，派往南方查驗退路的斥候應該比派往北方打探消息的斥候更早一步回來才是。他們到現在還沒有音訊，恐怕不是什麼好兆頭。石瓚心裏也很明白這個道理，點點頭，閉上眼睛苦等。
時間在煎熬中烏龜一樣慢慢爬過，又苦等了一個多時辰，外邊終於想起了一陣喧嘩聲。“來了！”程名振和石瓚兩人同時睜開眼睛，站起身向門外張望。隻見幾個洺州營弟兄攙扶著一個泥人，跌跌撞撞地滾了起來。不是石瓚派出的斥候，而是洺州營派往趙郡給段清送信的一名弟兄。
“南歸道路已斷。李老嫗麾下兩萬兵馬，正沿官道殺向清苑！”那名弟兄十分幹練，隻用了一句話，便稟明了大夥急需的全部軍情。
“給段將軍的信送出去了麼？其他弟兄們呢？敵軍由何人領兵？”程名振三步兩步衝上前，扶住信使的手臂追問。
全身是泥漿的信使看了他一眼，難過地低下頭，喘息著道：“沒！弟兄們為了掩護我，全戰死了。仇人姓李，打著隋左翊衛大將軍的旗號！”
“柴紹，他不是在山南麼？怎麼到河北來了！”話音剛落，石瓚也騰地一下竄了過來。作為竇家軍高級將領之一，他多少對周邊勢力有所研究。而李淵麾下的另外一名得力臂膀，左翊衛大將軍柴紹，絕對不是一個可以忽略的人物。此人素以狡詐機變著稱，李家軍南下攻取京師時，曾經先與劉肇基合力破宋老生，然後又與史大奈一起擊敗桑顯和。風頭一時無兩。
按照竇家軍所掌握的情報，柴紹此刻應該正在隴西抵禦付吐穀渾人才對，誰曾想到李淵情急之下，居然拚著隴西不要，把這個殺星給調到了河北來！
“輿圖！”沒理會石瓚的咋呼，程名振拍了下信使的肩膀，然後低聲喝道。
左右親信聞令，立刻在地上展開一張羊皮地圖。程名振蹲下身去，抓起一支炭條，慢慢勾畫。很快，就連石瓚這從來不看輿圖的人都明白了，竇家軍眼下正處於什麼樣的惡劣態勢！東北側，李仲堅、羅藝二人節節進逼，將已經瀕臨潰敗的竇家軍一步步往滹沱河方向趕。而柴紹這支奇兵的目標，就是搶在竇建德渡河前一步，堵住通往河間郡城的退路。將竇家軍剩下的幾萬殘兵徹底困死在滹沱河、濡水之間的三角地上。
如果不能平安渡河，竇家軍唯一可以逃命的地方就是狐狸澱。而已經多年無人居住的狐狸澱，藏千把人可以，卻絕對養活不了幾萬大軍。一旦竇建德帶領殘兵敗將退進去，無糧無援之下，就很可能再也走出不來！
“這廝，好狠的心腸！”看完輿圖上的態勢，石瓚忍不住倒吸一口冷氣。以他的人生經驗可以預測，即便竇建德僥幸能從狐狸澱的沼澤地裏脫身，等他鑽出來的那一刻，李仲堅和羅藝、李淵三人早已重新瓜分完了河北。沒有任何憑依的竇建德，這輩子隻能繼續做一個打家劫舍的流寇。哪天倒黴遇到了官軍，便會像張金稱一樣被一個無名之輩生擒活捉，成就對方的封侯之路！
“我要是李淵，也會這麼辦！”伍天錫走上前，低聲插了一句。“教頭，恐怕咱們的計劃還得變一變！”
“變，怎麼變？”石瓚聞言一愣，皺著眉頭詢問。沒得到南歸道路被封之前，他還在猶豫是否趕往雄縣與竇建德會師。三方兵力合攏在一處，平安撤回河間的把握會更多。而如今，敵軍包圍之勢漸成，會師等於去一起等死，不抓緊時間走，更待何時？
“嗯！”程名振皺著眉頭沉思。即便現在大夥押著糧草趕去與竇建德彙合，恐怕也難逃全軍覆滅的命運。但丟下竇建德獨自逃生，大夥也未必能多掙紮幾天。想要平安脫身，如今恐怕隻有一個辦法。雖然危險，卻好過束手待斃。
“石兄，能否再相信我一次！”抬起頭來，他向石瓚鄭重請求。“咱們向這兒，也許還是一條活路！”