“那你還天天咒自己早死？”李淵推了陳演壽一把，低聲責怪。
“世人皆有這麼一天。臣不是神仙，當然逃不過！”陳演壽收起笑容，正色回答。“但是，陛下，臣有些話，希望早點跟你說清楚！”
“說吧，難道怕說錯了，朕會怪你麼！”李淵笑著聳肩，“這麼多年了，朕是個什麼性情，你又不是不知道。”
“正是因為知道陛下的性子，臣才替陛下擔心！”陳演壽捂住嘴巴，盡量不讓自己的咳嗽所帶出的吐沫噴到李淵身上，“臣，咳咳，臣，臣今天阻止秦王領兵，其，咳咳，其實另有原因！”
“我知道！”李淵信手將自己喝茶的杯子端來，輕輕遞到陳演壽手上，“你慢慢說，別著急。夜長著呢。而朕，跟你一樣，早就過了貪睡的年齡了！”
“裴大人其實是在替秦王殿下出頭！”陳演壽喝了口水，盡量連貫地說道。
“朕清楚！”李淵苦笑著點頭。“太子的性子過於隨和，有恩而無威。所以你們寧可得罪太子，也不願意得罪秦王！”
“長孫順德也一直在為秦王的複出奔走！”陳演壽看著李淵，目光炯炯。
“這我也清楚。不光是他，還有劉文靜，段誌玄，屈突通。世民這孩子，很會做人！”李淵笑了笑，臉上的表情很是令人玩味。
“還有李靖、殷開山、唐儉茂約……”陳演壽繼續說道，將平素與李世民交好的重臣名字一一點出。
“這個，朕也知道！”李淵長長地歎氣。“但建成的性子太弱，如果背後沒有什麼壓力，恐怕更不肯上進。朕的大唐，不能止步於朕啊。”
“今日秦王複出被否，大夥緊跟著推薦的就是屈突通，如果不是裴大人搶先一步將主帥位置拿到手中，恐怕接下來，他們還會舉薦段誌玄。陛下，難道你真的一點察覺都沒有麼？大隋天子，可就是殺兄取國的啊！”
“朕相信，建成沒有那麼弱。朕可是把李藝和李仲堅都交給了他。”李淵終於有些撐不住了，站起來，煩躁地來回走動。“朕也一直在打壓世民，種種手段，你也一直都看得見。可今天這種情況，群臣都推世民出馬，你叫朕怎樣？朕又能怎樣，世民他，世民他畢竟也是朕的兒子啊！”
“陛下，老臣擔心的就是這啊！”陳演壽也站了起來，雙手支撐在禦案上，身子不停地顫抖。“主幹太弱，旁枝太強。這是取禍之道啊。老臣也是看著建成和世民長大的，老臣難道希望他們日後兄弟相殘麼？陛下今日不忍心，日後，日後恐怕要傷心半輩子，追悔莫及！”
一連串說了這麼多話，他呼吸立刻變得不順暢。身體半怕趴在禦書案上，先是瘋狂的咳嗽，隨後突然張開嘴，滿口的鮮血噴在桌案前。
“趕快來人，傳太醫，傳太醫！”李淵登時慌了，抱著陳演壽，大聲向外麵求救。當值的侍衛、太監們連忙搶入內，七手八腳一陣忙活。終於幫著陳演壽將一口憋著的氣順了過來。
李淵命人將禦書案的奏折統統挪下，將陳演壽的身體放上去平躺。在等待太醫的功夫，手拉住陳演壽的手，低聲承諾，“陳公，陳公你不要著急。朕知道，朕知道你一心為朕。會有辦法的，朕這就想辦法。建成和世民一直叫你陳伯，把你一直當自家長輩看。你的一番苦心，朕心裏清清楚楚！”
幾句話說得語無倫次，卻讓陳演壽臉上又露出了笑容，“老臣，老臣”他張開嘴，露出通紅的牙齒，“老臣給陛下添麻煩了。”
“不麻煩！”李淵輕輕搖頭，“你為朕謀劃了半輩子，朕該償還你！”
“陛下待老臣恩重如山！”陳演壽無力地笑著，目光中充滿了對人世的留戀。“所以，老臣當以國士報之。所以，老臣寧願在臨死之前，當一回惡人。”
“你不會死。朕不會讓你死。”李淵抓住陳演壽的手，唯恐自己一放開，對方就會閉上眼睛。“太醫，太醫呢。該死的太醫怎麼還沒來。救不回陳公，朕拆了你的太醫院！”
“陛下，別麻煩了！”陳演壽輕輕微笑，很是為李淵的焦急而感到滿足。“老臣聽說，如果樹的分支太茁壯，威脅到主幹。有辦法的匠人會削掉分枝的一些樹杈，借此減弱它的生機，陛下，陛下如果…..”
說到這，他頭往旁邊一歪，溘然長辭。