這個季節裏，當然不會有什麼閃電出現。鉛灰色的彤雲下，北風像小刀子一樣刮著。吹透連綿軍帳，吹透人的衣服，把寒氣一直吹進人的骨髓當中。
竇建德緊了緊身上的銀狐皮裘，依舊感覺不到一點兒溫暖。他現在越來越像一個王爺了，舉手投足間都流露出隱隱的富貴之氣。可這幅身子板，也越來越嬌貴了。以往在豆子崗時，披上塊麻袋片子就能過冬，如今，皮裘裏邊再裹了絲綿夾襖，依舊擋不住冬寒。
比料峭寒風更令人痛苦的，是內心深處的孤獨感。自從逼死了王伏寶和自己的親妹妹之後，這種孤獨就像毒蛇一樣纏住了他。除了妻子和未成年的兒子外，他不敢再相信任何人。可事必躬親的話，他的體力和精力又實在有些吃不消。若說心裏邊一點兒悔意都沒有，那純粹是騙人的。但古來帝王皆寂寞，既然選擇了問鼎逐鹿，他就必須沿著這條寂寞的旅途繼續走下去，不管前方有沒有盡頭。
“主上，請用蔘茶！”給竇建德伺候筆墨的人，是大儒孔德紹輾轉弄來的一個太監，也姓孔，曾經在楊廣麵前行走過，為人十分機靈。見到竇建德不斷地緊衣領，立刻將鎏金火盆裏的香木白炭撥旺了些，並且將盤在火盆上的一壺蔘湯端了下來，親手替竇建德斟滿。
“這東西，能管什麼用？”竇建德不信補品，但也沒用非常嚴肅的拒絕，接過蔘湯來抿了抿，然後清了清嗓子，低聲問道：“宋先生呢，還沒有來麼？這麼幾步路，怎地去了如此長時間？”
“回主上的話！”孔老太監蹲了蹲身子，低聲啟奏，“親衛已經去了，但還沒消息傳過來。主上也知道，宋先生脾氣一向不大好！”
“嘿！”竇建德忍不住輕輕撇嘴。宋正本在跟他置氣，這一點他心裏非常明白。親賢臣，遠小人，輕賦稅，整武備。稱王以來，大夏國的治國方略，哪一項不是按照宋正本當初的建議在做？但自己就弄不明白，他宋某人還要怎樣？王伏寶已經死了快一年了，程名振也早就做了大唐的開國伯。也許當初自己處理他們的決定是草率了一些，但木已成舟，還非得逼自己當著眾人的麵兒承認錯誤麼？
“主上的肚量，真是天下少有！”看出竇建德心裏對宋正本很是不滿，孔老太監笑了笑，低聲恭維。
“什麼意思？”竇建德警覺地掃了他一眼，低聲問道。
“沒，沒什麼意思！”孔老太監覺得自己好像立刻被竇建德的眼神剝光了衣服，一邊向後退縮，一邊訕笑著解釋。“老奴當年，老奴當年服侍先皇。服侍大隋皇帝的時候，他老人家可沒您這麼好的脾氣。雖然虞世基和裴矩私底下敢聯合起來欺騙他，但當著他的麵兒，卻誰都連大氣都不敢出！”
“你是說，孤家太放縱宋仆射了？”竇建德狠狠地瞪了他一眼，厲聲喝問。“誰教你這麼說的？他給了你多少好處？”
“老奴，老奴冤枉！”孔老太監嚇得立刻跪在了地上，頭如搗蒜。“老奴，老奴真是氣憤不過，才替主上說句公道話。老奴今天如果有半句虛言，就叫老奴天打雷劈。下輩子還做太監！”
“呸！你個死東西。做太監還做上癮了！”竇建德被對方最後一句話氣得樂出了聲音，上前踹了一腳，低聲罵道：“滾起來吧，別動不動就跟磕頭蟲一般。內宮不得幹政，所以朕稀罕誰，討厭誰，你隻能在旁邊看著，不準說話，更不準將消息傳到外邊去！”
“老奴，老奴遵旨！”孔老太監又磕了個頭，手忙腳亂地爬了起來。
“孤不是楊廣，所以你也別勸孤做無故誅殺大臣的鳥事！很多人看宋仆射不順眼，想取而代之，孤心裏知道。但宋仆射的本事，他們誰也比不上！”竇建德長長的歎了口氣，低聲說道。
“老奴不敢，老奴真是無心之失啊！”孔老太監抬起手來，接連抽了自己幾個大嘴巴。“老奴多嘴，老奴該打。王駕千歲仁慈，不跟老奴一般見識！”