兩個孩子早就不願意在餐桌上受罪了，非常聽話的起身告別，笑鬧著遠去。聽著孩子們的笑聲去遠了，小杏花向外看了看，整頓衣衫，緩緩地跪了下去。“表哥，我……..”
“起來，趕緊起來，你這是幹什麼？”程名振和杜鵑兩個吃了一驚，雙雙站起來上前攙扶。
“我，我…….”小杏花掙紮著不肯起身，淚珠滾滾從臉上滑落。“表哥，我，我們一家對不起你。但，但是孩子，孩子，孩子不該死啊。隻要你救孩子一救，我們夫妻即便死了，下輩子也結草銜環報答你！”
“這是什麼話！”杜鵑後退半步，皺著眉頭回應。“到底怎麼回事，你不說清楚，讓我們夫妻兩個怎麼答應！”
“我，我……”小杏花瑟縮了一下，言語越發混亂。
程朱氏見狀，知道再由著侄女哭下去，隻會把事情越弄越糟，用筷子敲了下桌案，低聲命令道： “站起來說話，你這孩子，他畢竟是你表哥，能幫忙的時候，會放著不管麼？”
小杏花不敢違抗姑母的吩咐，哽咽著站起了身。這一刻，她不敢再維護自己的尊嚴和驕傲，心中的軟弱和淒惶暴露無遺，“我，我不敢求表哥別的，隻想在這裏住上一段時間。三個月，不，不，一個月也行！”
“周文跟你這樣說的！”程名振心裏一陣煩躁，顧不得母親在前，皺著眉頭追問。
“嗯！”小杏花哽咽著回答。淚水滾過幹瘦的手背，卻根本顧不上去擦。
“他去京師幹什麼了？你能不能把詳細情況跟我說說。”程名振略作沉吟，繼續問道。
“他，他離開館陶後，一直跟著不同的人混。後來那些人都敗了，他就跟上了王薄！”小杏花見表哥態度有所鬆動，趕緊理了理慌亂的思路，斷斷續續地描述。“前一段時間，王薄發現竇建德成不了氣候，就托人聯係了長安這邊。然後朝廷就下旨準了王薄的請求，封他為齊州大總管。命令他到京師覲見皇上。王薄不敢來，就把相公派來當使節。走在路上，我們夫妻聽說你在上黨，就決定分開。他繼續去京師，要我帶著孩子暫時來投奔你！”
看著小杏花淒惶無助的眼睛，程名振心裏又是憐惜，又是苦澀。同樣的年紀，小杏花看上去至少比杜鵑大了十歲，如果不是從小一起長大，連程名振自己都不幹確信，表妹今天隻有二十歲出頭。
可此事確實非常難以摻和。知世郎王薄以殺伐果斷，勇於背叛為名。而朝廷裏那位皇帝陛下，對敢於背叛自己者，卻從不會給予第二次機會。正猶豫權衡各種利害關係的時候，突然聽見娘親歎了口氣，低聲問道：“你，你相公跟你說過沒有。那王薄這回是真心投降，還是在腳踏兩隻船！”
“相公沒說！”小杏花抹了把臉，抽泣著回應。“但，但他卻說過，即使王薄再造反，他也不會跟著走了。寧願，寧願等在京師被大唐皇帝殺掉。也好，也好給孩子換個平安！”
說罷，蹲在地上，嚎啕失聲。
“唉！你這孩子！”程母搖搖頭，上前把侄女拉了起來。“你住下吧。就算投奔我來的，不算投奔你表哥。很多事情，他也是身不由己！”
小杏花不敢回應，轉過頭來，淚汪汪地看向表哥表嫂。此時，程名振心裏早已把真相猜得透亮，忍不住搖頭苦笑，“住下吧，想住多久就多久。什麼時候周文覺得安全了，什麼時候自然會來接你們娘倆！”
“表哥。”小杏花掙脫姑母的攙扶，再度跪倒，“這輩子我對不住你。下輩子…….”
“有沒有下輩子，還兩說呢！”杜鵑歎了口氣，上前用力將小杏花扯了起來。她膂力大，對方根本無法抗拒，“既然已經來了，斷沒有將你趕出去的道理。但你也多小心些，別給你表哥惹太多麻煩。說實話，你那相公可是…….”
“不會了，不會了！”小杏花嚇得連連擺手，“臨來之前，他跟我說過。其實當年，是他家對不起表哥在先。隻是，隻是當時……”