第三章 浮華 （一 上）
劉武周在汾陽城中盼星星盼月亮般苦盼尉遲敬德的喜訊，誰料想，盼到最後，卻得到了個尉遲敬德部全軍覆沒的消息，震驚之餘，怎可能再有勇氣跟李建成硬拚？幹脆打開北門，帶領麾下殘兵棄城而走。
李建成領兵日夜兼程追出數百裏，趁勢收複了雁門、馬邑兩郡。直追到小金河畔（注1），四野再看不見半個漢人村寨了，怕中了突厥部落的埋伏，才下令鳴金而回。經此一役，河東道除了定襄郡的一小部分外，全部重歸漢家版圖。大唐國的北方威脅盡去，終於可以騰出手來，全力逐鹿中原了。
捷報傳回長安，李淵大喜，下令重賞全部參戰將士，給兩個兒子各增食邑一千戶。李世民上表謝恩，自言不敢跟兄長爭功，願以千戶食邑，贖尉遲敬德抗拒大唐之罪。李淵見到表章，心裏愈發覺得欣慰。幹脆順手賞了尉遲敬德一個四品將軍的職位，將其劃歸秦王帳下聽用。
旋即，李淵采納兵部尚書屈突通和右仆射裴寂二人的建議，以太子李建成為北路軍主帥，河間王李孝恭為南路軍主帥，秦王李世民為西路軍主帥，分頭掃蕩治下那些來不及清理的堡寨、亂匪。那些亂世中的草頭王哪裏經得起正規軍的打擊？不出三個月，就被收拾了個幹幹淨淨。在此期間，程名振、王二毛、張瑾、王飛等人個也隨波逐流，輕輕鬆鬆立了不少功勞，職位節節高升。特別是王薔二毛，無意間跟武士矱攀上的親戚，朝中有人好做官。居然也撈個開國侯的爵位，食邑增加到了七百餘戶。
戎馬倥傯，大夥難得有時間顧家。但每次帶回去的家書，字裏行間都寫滿了欣喜。留守在家中的女人們也知道丈夫們能不能建功立業就看這幾天了，不敢拖男人們的後腿。一邊央人寫了回信噓寒問暖，一邊努力將家中瑣事打理得井井有條。
待到了武德三年七月， 弘農郡以西，長城以南，所有盤踞在大唐境內的叛亂勢力全部灰飛煙滅。征討王世充的戰鬥也就提上了日程。根據心腹謀臣長孫順德的建議，李淵將太子調回京師坐鎮，命秦王世民統領十五萬大軍出關向東，兵鋒直指洛陽。
早在**全力對付劉武周之時，王世充就料到會有這麼一天。所以提前出擊，將河南境內支持大唐的張寶相、李公卿等勢力一一鏟除。此刻見**來勢洶洶，也點起傾國兵馬，西進迎戰。
雙方剛一交手，彼此之間的實力差距就明顯地暴露了出來。李世民麾下武有秦叔寶、程知節、羅士信等絕世勇將，文有長孫無忌、房玄齡、杜如晦等一流的謀臣，攻勢銳不可當。而反觀王世充麾下，除了瓦崗降將單雄信之外，剩下的幾乎全為舊隋勳貴。唯一堪獨擋一麵的帥才裴仁基，還被他以“謀反”之罪抄了滿門。因此處處捉襟見肘，被**逼得毫無還手的餘力。
看到形勢一片大好，李世民立刻調整戰略。親自帶主力逼住王世充大軍，然後悄悄派遣秦叔寶、羅士信、程知節三人各領一部兵馬繞過汜水，掃蕩大鄭國全境。河南各郡除了洛陽附近之外，原本就都是瓦崗軍的地盤。李密兵敗後，地方將領迫於無奈，才接受了王世充節製。但王世充素來用人唯親，平素對瓦崗舊將無半點恩澤。此刻秦叔寶、程知節、羅士信等舊友領軍來攻，昔日的同僚提不起自相殘殺之心，幹脆打開了城門，直接易幟。
七月底，大將張公瑾帶領三萬兵馬向秦叔寶投降。八月，鄧州守將接納羅士信入城。九月，大將田瓚以治下二十五州為獻禮，跟隨程知節進入唐營。到了十月，洛陽幾乎就變為了孤城，僅有虎牢、原武等有限幾個據點，因為城牆高大，守將又是王世充的親兄弟，才勉強沒有失去。但通往洛陽的道路卻被程名振帶兵襲擾，時斷時通，求救信接二連三往王世充的案頭送，糧草卻一粒也運不過來。
這下，王世充可真著了急，主動出麵，隔著洛水與大唐講和。願盡臣屬之禮，歲歲納貢。李世民微微一笑，大聲回答道：“我大唐誌在四海，你偏偏擋了我進軍之路，當然要一決生死！如果王將軍已經沒了當年銳氣，盡可投降，到長安去叩見我的父皇，定能保你富貴餘生。如果王將軍執意要戰，就放馬過來好了，何必那麼多廢話呢！”
一番話說得言簡意賅，一幹核心將領聽在了耳朵裏，均覺秦王說得痛快。侯君集微微一笑，拔出橫刀，高高舉過頭頂，大聲重複道：“別多廢話，秦王問你，戰還是不戰？”
“秦王問你，戰還是不戰？”周圍的親兵都是追隨李世民多年的老人，怎猜不出上頭的心思，也紛紛拔出橫刀，高高舉過頭頂，“戰還是不戰，戰還是不戰？”