“誰要怪你了！”程名振伸開胳膊，像老鷹抓小雞般將小杏花又抓了回來。“你，你慢慢說，到底怎麼回事？你嫂子在哪，你妗子，還有孩子們呢？”
“表哥…….”見程名振的臉上終於露出了幾分柔和的表情，小杏花嘴一歪，大聲哭泣了起來。“劉黑闥的人造反了。他們打開了平恩城門！嫂子組織人手往外衝，第一次已經衝出來了，可妗子，妗子腿腳不好，她又回去接。……嗚嗚，嗚嗚……。本來好好的，但朝廷的欽差非要，非要收贖罪錢。城裏邊的人恨透了朝廷，幫著外邊的人一起打，白天還說要托你尋門路，晚上就翻了臉，嗚嗚……嗚嗚……”
她哭得聲嘶力竭，說得前言不搭後語。但斷斷續續，程名振也推測出了事情的大概。因為竇建德把都城最後設在了洺州，所以平恩三縣一直被視為竇家軍的京畿重地，城裏邊住滿竇家軍高層的家人。隨著裴矩攜裹竇建德的兒子投降，河北初定，這三個縣也成了朝廷的宣撫重點所在。
娘親帶著鵑子、小杏花回返鄉，竇建德的舊部想在新朝謀出路，一直對她們娘幾個待若上賓，連同新任縣令周文，都從中得了不少好處。但不知道是出於勳貴世家對草莽豪傑固有的輕蔑，還是出於戰勝者的驕傲，無論從秦王府派去的還是被李淵欽點的官員，都不約而同地對竇建德的舊部百般刁難。於是，竇建德被殺的消息一傳開，就像火星濺入了幹柴。
劉黑闥被逼迫不過，鋌而走險。分散在各地的竇建德舊部跟他同病相憐，立刻起兵響應。覆巢之下，平恩城無法幸免，被竇建德的餘部裏應外合打破。杜鵑護著家人和百姓一道逃難，奮力殺出一條血路。但娘親卻因為腿腳不利索，被困在了城中。
以杜鵑的性子，接下來會發生什麼事情可想而知。刹那間，程名振眼前一片迷蒙。整個世界都變成了黑白兩色，在黑色大地和白色的天空之間，卻有一道紅色的影子，衝著他笑了笑，揮刀衝向了遠方的青黑色的城池。蜂擁而來的黑色叛軍吞沒了她，試圖將她的身影溶入黑暗，但那抹嫣紅，卻如閃電般將黑白世界劈出了一條縫隙，照亮整個天地。
“哢嚓！”一道閃電，緊跟著又是一聲悶雷。程名振兩眼直直的瞪著小杏花，手指分明已經鬆開，胳膊卻依舊保持著剛才用力回扯的姿勢。他仿佛試圖拉住什麼，卻分明什麼也沒拉住。整個人如木頭般蹲在車廂內，魂飛魄散。
“教頭！”
“表哥！”大夥全都嚇呆了，扯著嗓子大聲呼喊。接連喊了好幾聲，程名振終於緩過了一點神，看了眼小杏花，冷笑著問道：“什麼時候的事情？應該沒幾天吧？”
“沒，沒幾天。我，我一出城，就把孩子托付給了別人。然後趕著過來報信，半路上遇到了彩霞…….”
沒等她把話說完，程名振慢慢挪下馬車，在風雨中伸直軀體。“周文呢，他又降了劉黑闥，對不對？你們兩口子商量好了的，對不對！”
見程名振好似瘋狂，小杏花顧不上自家身體已經羸弱到了極點，一個翻滾掉了車側邊。“我男人，我男人沒了！”在泥水中爬了幾步，她放聲大哭。“城一破，他就把我跟孩子托給了嫂子。自己拿著刀衝進叛軍當中了。他說，此刻寧可自己死了。也要給孩子們換個好出身！”
“轟！”又一道閃電劈下，照亮程名振赤紅色的眼睛。娘親沒了，鵑子沒了，仇人也沒了。這個世界上，除了自己外，他還剩下了什麼？
伸手推開試圖上前抱住自己的侍衛，他翻身跳上坐騎，抖動韁繩。其餘幾名護衛試圖攔阻，被發了瘋的他用刀鞘接連敲翻在地。
這一刻，僅有了一絲理智也從他眼睛裏失去。整個人已經完了沒有了對時間和空間的感覺，隻想著妻子就在不遠處，隻想著自己拍馬過去，就能殺開一條血路，將她平安地救出來。
她曾救了他無數次，這回，終於輪到他為她廝殺一次了。鵑子，你等著，我馬上就來。
“表哥！”朱杏花向前衝了幾步，連滾帶爬。搶在戰馬衝起速度的刹那，拉住馬的尾巴，用盡全身的力氣大喊，“表嫂有句話，讓我帶給你！你等等！鵑子姐有一句話…….”
“鵑子…….？”程名振帶住坐騎，茫然回頭。
“表嫂說!”抓住電光石火般的機會，小杏花趴在泥漿中，用不屬於自己的聲音大聲重複，“這輩子嫁給你，是最最開心的事情。此去若是不幸，請郎君一定再找個能生養的女人，生兩個兒子。妾身在九泉之下，亦會替郎君祈福！”