“指揮使。”守在案卷室前的兩名校尉向沈硯行禮。
沈硯頷首，接過他的手中的燈火，“在外守著。”
“是。”
夏末的風帶著點寒意，進了案卷室，則無風搖曳，靜得出奇。沈硯提著燈，走過召元年間，再行過太和年間，停留在昌武年間。
她將燈照在昌武年間最盡頭，那裏是大周尚未成立的案卷。記載上一個王朝末年，諸侯紛爭的戰爭經曆。
而大周開國帝國昌武帝，正是在這時崛起。
沈硯翻到了鳳陽之戰，明明燈火下，泛黃的書卷記錄這場戰役前因後果，昌武帝不僅打敗了當初橫亙在滁州的勢力，而且收獲了世所罕見的美人，出身農家一貧如洗的檀酒。
這便是終昌武一朝赫赫有名的檀貴妃，她為妃期間，翻手雲覆手雨，顯赫一時，又死得決絕。
在沈硯的調查中，昌武帝當初的目標並非滁州，而是皖北。他打完皖北不顧將士疲憊，星夜兼程去往滁州，則是因他的弟弟——冀王。
那時冀王受困於鳳陽，滁州的霸主郭健恰巧進攻鳳陽，發覺冀王在此，派人抓捕他。
“三月，冀王於鳳陽蟄伏，四月，滁州郭鍵攻入鳳陽，危及冀王。帝改道鳳陽，五月克鳳陽，滅郭鍵，鳳陽縣令呈美人於帝。”
沈硯將書冊放回，史載歸史載，她曾派人詢問那位已故的鳳陽縣令家仆，鳳陽縣令不曾呈獻美人於天子。沈硯輾轉尋到跟隨郭建的一名士卒，那名已經回歸普通農戶的士卒訥訥不敢言，極力否認那段過往。沈硯威逼利誘，將檀貴妃的畫像呈給他，這才發覺，檀貴妃曾被郭健所俘。
這也無怪沈硯遍尋不到，昌武帝將她的出身再三掩蓋。
為尋真相，沈硯在京多年，去年終於有機會去檀貴妃故鄉。
鳳陽西泉。
隻是時已過二十多年，曾經的故人消失不見，提起檀酒，他們隻會隱隱有個印象，隻道那女孩年紀小小，就出落得漂亮極了，誰看見都忍不住多看兩眼。
檀貴妃的父母和親戚早死在戰亂中，沈硯遍尋無望，揪不出蛛絲馬跡。家人所言不禁浮現在腦中。
在她極度痛苦仇恨時，母親曾對她說，“人走都走了，你去找原因有什麼用？”
父親斥責：“君要臣死，你能怎麼辦？在家裏哭哭就算了，別出去惹事。”
父親離開時，沈硯又聽到他向母親說道，“當初不該送她出去，那位是個災星啊，一語定她命數。”
姐姐勸她：“往事不可追，來者猶可憶，人死不能複生。為何你不向前看？”
可沈硯做不到。
她想，一定有原因，她一定能找到根源。
至親之人在她麵前死去，她必須要找到個人去仇恨，否則她會崩潰。
她就懷著這樣的一顆心走上朝堂，為了能更好地搜集情報，弄清當初那場燎原大火的根源，她執掌錦衣衛，成為新帝的一把刀。
如今，這條線索終於隱約有指向的人。