初秋，北方的大雁排成一行，自長空劃過，飛往溫暖的南邊。行宮裏夏日繁茂的花枝開始漸漸凋零，院中的彩色鯉魚看著也比往常清冷了幾分。
少女烏黑的長發梳成一個縷鹿髻，插著一支精巧的翠玉簪，一身淺桃色掐金牡丹紋裙裝，勾勒出窈窕玲瓏的身材。
明月把緞繡披風輕輕披在長樂身上，細聲道：“公主殿下莫要著涼了。”
長樂放下手中看了一半的醫書，倚窗眺望。
鳴花樓外的樹林全都籠罩著一層薄薄的露水，偶有風吹過，水珠簌簌落下，打濕了路過宮人的衣裳。
“林醫女還沒回來？”
兩個月前，自李老太醫答應長樂的請求後，帶了師妹林空青來到行宮。長樂不顧阻止，恭恭敬敬的向林空青敬了一杯弟子茶，每月還有供養。長樂見李老太醫一頭白發、年近耄耋，本以為他的小師妹年紀也應不小，不想林空青是一名眉清目秀的中年女子。
兩人人前以主仆相稱，人後以師徒關係相處。長樂未向任何人講過林空青真正的身份，連明月也以為林氏隻是李老太醫留下負責照顧公主的醫女。
明月道：“還沒回來。對了，表小姐又給公主來信了。”
長樂望著天空出了會兒神，半晌才隨意說：“擱著吧。”
說到這程芊夢，長樂原以為還需要多費一些周折才能防她，不料首輔上的人當天就來接人回去了，說是家裏的老夫人生病了，想她想得緊。這倒省了長樂一番功夫。李老太醫臨走之時，長樂寫了一封信，讓他代為轉交給楚妃。
天空那群往南飛的大雁，不知是否也從京城上空飛過。長樂又瞥了一眼天空，不由有些失神。
京城，左相府。
“大人，榮安堂那邊又派人過來催大人了。”
榮安堂，秦老夫人住的地方。秦展剛剛下朝，朝服都還沒來得及換下，秦老夫人就派人來催了兩次。
秦展皺了下眉頭，問：“今日家中何事發生。”伸展雙臂，讓仆從將朝服換了下來。
小廝取下衣袍，想了想，道：“今日衛國公家的老夫人有來找過我們老夫人。”
“衛國公老夫人？”秦展換好常服，先是去了一趟書房，在他轉身準備往外走時，突然看見掛在牆上的焦尾琴不見了。
“我掛在這裏的琴呢。”
小廝看了眼秦展指的地方，忙躬身道：“許是今日打掃的下人將琴取下放到了別處，小的這就去找。”
相府裏，東院與西院涇渭分明。現在西院所在是原相府的地，大約占地三十來畝，東邊是榮安堂，中間是四方堂，西邊是梅園。梅園的後門有一閘口通往外河，引水成湖，那裏有個十來間房子的小院，叫臨畔院，臨畔院的東邊，就是相府的後花園。東院是因長樂公主下嫁特意擴建的院子，單獨占地五十來畝，院落分布與西院相映，東西院中間隔著一片茂密的竹林。
長樂公主還在時，東院及後麵的幾處院子，連同前麵的一片竹林都給了秦展和長樂。西院則住著秦老夫人和二房一家人。
“母親，反正現在公主都不在了，能不能，讓展哥兒把東院讓幾個院子出來。我們這邊的院子，坐北朝南的，大冬天是日頭都見不到啊。還有你看，我們這一大家子的人，玉哥兒、冬哥兒都大了，總不能讓他們還跟靈姐兒她們住一個院子吧，這男女七歲不同席……”
“西院這麼多院子，還不夠你們一家子住，要不讓我這老婆子搬出去，免得占了你們的地兒。”秦老夫人出身將門，年輕時也曾跟著秦老太爺上陣殺敵，說起話來鏗鏘有力，幾句話就說得秦家二爺不敢再吭聲，不關二夫人再怎麼使眼色，都不敢開口說話了。
二夫人心有不甘，不忿的說：“母親，這西院偏僻，連帶日光也不甚充足，玉哥兒每日都要在院裏舞劍打拳，這沒個自個兒的院子，多不方便啊。”
“王氏！”秦老夫人氣得拐杖重重捶地，胸口猛然一陣心塞。怪她自己，當初想著反正是次子娶媳，隨了兒子的心意娶他心悅的女子就行，哪怕王氏隻是一個小小官宦人家的女兒也沒嫌棄。不想王氏卻是個目光淺的，整天盯著自家的一畝三分地斤斤計較。原秦展父母在世時，王氏就總為一些芝麻綠豆點大的事整天吵個不停。兩房的吃穿要比較，用度要比較，節禮要比較，就連展哥兒尚了公主也要比較，竟嚷嚷著自家的哥兒也要娶個公主。她真當公主是大街上能隨意撿到的嗎，這麼蠢的兒媳，讓她出去見人就是丟相府的臉麵。這麼多年，秦老夫人一直以生病需要兒媳床前伺病為由拘著她，不讓她去見京城的那些官家夫人，也是免得玉哥兒、冬哥兒和靈姐兒他們幾人的親事被這蠢婦給攪壞了。