禦書房離熙和宮不算遠，薑照與謝錦並肩走了一趟，猶嫌離得太近。
元祥已經先在禦書房候著，見陛下徒步前來，沒敢把驚訝擺在臉上，像往常一樣將奏折分門別類歸整好，一摞一摞的搬到了禦案上。
自從變了身份，謝錦第一次上值，在案旁為薑照洗筆磨墨。
薑照處理政事時不喜有人在側，一般殿內除了高盛安和元祥之外也不會留人，謝錦算是第三個，也正因沒有外人在，謝錦並不覺得緊張，做起事來也是得心應手。
洗筆磨墨，本來也算不上什麼難做的事，更不用元祥去指教她拿什麼筆，磨什麼墨，反正從她手裏出來的，薑照都不會挑三揀四。
薑照批了幾本折子，高盛安端了熱茶來，薑照看了他一眼，想說什麼，又拉不下臉來，便又看向謝錦，試圖她能明白自己的意思。
謝錦果然也沒讓她失望，多倒了一盞熱茶，送到了高盛安麵前。
高盛安伸手接過，連聲道謝，小心翼翼地抬起眼來看向薑照，見她手執朱筆，正聚精會神地在奏章上寫著批注，便轉身躲去一邊喝了熱茶。
薑照處理政事向來很認真，高盛安和元祥都習慣了放輕手腳不去打擾，而謝錦雖然是初次當值，但她心細如發，自然知道有樣學樣。
於是禦書房內一片安靜，隻偶爾傳來薑照翻動奏折，或是謝錦為她添茶的動靜。
直到元祥出去又進來，身後跟著三個人，謝錦不動聲色地掃過一眼，那三人都身穿官服，其中一人蓄短須，看起來年紀稍長，另外兩人則年輕一些。
元祥站到一側，恭謹道：“陛下，韓學士他們來了。”
薑照抬眼望過去，順勢擱了朱筆，那三人要跪地請安，被她揮手免了。
“小元子，沏茶。”
外頭風雨未歇，三人進殿，身上都帶著水氣。
元祥領命去沏新茶，韓宣知道陛下體恤臣子，新沏熱茶必然是為他們三個準備，在另外兩人呆頭呆腦之時，已經拱手謝了天恩。
薑照笑道：“先別道謝，朕今天讓你們來，是有些差事要你們去做。”
韓宣也笑道：“食君之祿，解君之憂，陛下有事盡管吩咐便是，我等自然萬死不辭。”
“你慣會說這些場麵話來表忠心，朕不需要你們萬死不辭，隻要能把事兒給朕辦好了，朕重重有賞。”薑照睨了他一眼，又把目光落在了談源生與方崇身上。
她伸手摸到腰帶，慢慢捋到香囊，借著桌案的遮擋，捏在手心慢慢把玩著，漫不經心道：“朕的新科狀元與榜眼，在翰林院抄書的這段時間，可曾受過世家貴族的拉攏？”
韓宣拱手作揖，正要開口，卻被薑照打斷：“朕沒問你。”
這一聲嗬退了韓宣，談源生與方崇相視一望，撩起官服衣擺跪在了地上。
“陛下問話，微臣不敢欺瞞，自蒙聖恩禦筆欽點之後，微臣的確是受到過世家貴族的拉攏。然臣雖愚鈍，亦非得意忘形之人，微臣是陛下欽點，天子門生，自然一心為陛下盡忠，報效朝廷，不敢受人恩惠，結黨營私。臣心如皎月，還望陛下明察。”
談源生叩首到底，口齒清晰，並沒有因為君王的猜忌而有半分緊張。
方崇行文雖好，卻沒他那麼會說場麵話，隻能跟了一句：“微臣也是如此。”
“談卿胸有溝壑，學富五車，朕點你做魁首是為百姓社稷添福，莫要跟韓宣學了滿口大義凜然的場麵話，朕不愛聽這些，隻想看你們是怎麼做的。”
韓宣被點了名，也並不覺得羞惱，含笑跟了一句：“微臣慚愧。”
君臣二人一唱一和，薑照看似在諷刺韓宣，卻分明沒有任何責怪之意，而韓宣看似是在認錯，但眉眼帶笑，更沒看出什麼“慚愧”來。
談源生和方崇看不出他們倆唱的哪出戲，跪在地上大氣也不敢喘。