原王朝來的使節被請入金色帳子之中。“老師來了，”鐵真煌坐在席位上並沒有起身，微微笑著看著麵前的老人。
“不敢當，”老人彎著腰行禮，蒼老的麵容上還是如常的神情。“老師從前教我良多，學生帶著老師從前說過的話來治理草原，如今水草豐盛，人人安居，老師該有一份功勞。”老人直起身來，道：“大君天賦稟異，治國有方，是天賜的君主。我昔年所教不過是皮毛而已，哪裏敢腆著臉皮說自己有功。”
鐵真煌看麵前老人瘦弱卻筆直的身影，與剛剛圍獵會上那個年輕的身影如此相似，幾乎可以重疊起來，雖然身形不同，神態卻如此一致，不卑不亢，有如修竹。“老師坐下吧，”鐵真煌道“今日那個想留在草原的小使節也是老師的學生吧。”
老人看四周無座，隻有鐵真煌的對麵還剩個位置，於是也就坦蕩坐下了。隔著一個小木桌與鐵真煌相對緩緩道：“他是我的學生，也會是我的最後一個學生了，我已經老了，再也不能帶學生了。”
“說起學生，”鐵真煌有很多想問的話，“多年未見，當年我的同窗們不知現在都如何了？我在草原慢慢就斷了與他們的聯係了。”
“他們，死的死，走的走，京城裏或許還有他們的後人，一朝富貴都成空。”老人歎了口氣道，“天下有幾人能像大君這樣福澤深厚呢。”
鐵真煌也有些感慨“李予之他呢？“”他……”那老人陷入回憶，良久之後吐出氣息“他不知所蹤了，誰也不知道他去了哪裏。”
鐵真煌道：“我原以為他那個性子，就當一個閑散的王爺，最是好不過的了，怎麼樣也都能順順當當的。他從前於我有恩，若老師能找到他的後人……”老人想起這個學生的命運唏噓不已，“他若是一直是個王爺倒還好，造化弄人，所以說是注定吧。”鐵真煌默然了很久。
“老師是個聰明人，應該會知道這次草原不會再派子孫們去做人質了吧。”鐵真煌忽然說道，“並非意料之外，”老人看著麵前這位溫和的君主道：“我來的時候已經做好空手回去的打算了。我也老了，為李氏的王朝付出所有了，該做到的事情全部完成了。是時候去做自己的事情了。此去一別，恐怕與大君再無相見之期，大君珍重。”
“其實若老師願意，也可在草原上安度晚年。“鐵真煌有些傷感。
“多謝大君的美意了，隻是落葉歸根，老家夥還是喜歡家鄉的口味。我已經三十年沒有回鄉了，還是時常想念家中的鱖魚。“老人砸吧砸吧嘴，似乎在回味的模樣。
而在另一個小小的帳子裏，寧楚格也在砸吧嘴，偷偷嚐著懷中之物。怎麼這麼酸啊，這是啥喲，寧楚格半夜溜出來，瞞著貞貞偷偷溜出來找酒喝。可是她已經嚐了三個罐子了，還是沒找到記憶中熟悉的火辣辣的燒刀子的味道。
今晚是個良夜，如果寧楚格學過偷雞摸狗這個詞的話，可能就更明白怎麼形容自己的舉動了。寧楚格晚上在被窩裏的時候一直偷偷掐自己的胳膊，等著阿奶睡著了，守床的侍女也眯了，寧楚格躡手躡腳走出帳子，對守門的那兩個侍衛做個噓。