入秋以來南安有好幾個州連日下雨，尤其是臨江，已經連著下了一個多月了。但是翊城卻一直不下雨，天氣也反常，一天比一天熱起來，好像夏天又回來似的。城裏的百姓天天盼著下點雨，以緩解酷熱的天氣，帶來些涼爽。朗朗晴空，金光耀眼，白雲淡的像縷縷青煙。街上的行人都盡力地避開日頭，往房簷下麵走。午後日頭更猛了，到處熱氣騰騰。
皇宮各處都罕有人走動，連巡邏的金刀衛都躲到樹底下偷起了懶。
妘灼灼身著金蟲紗絲織造成的薄紗衣，側臥在美人榻上，金色泛著光澤的紗衣下透出雪白豐盈如藕般的胳膊、玲瓏的身形；她烏發散開，妝容淡淡，有如夏日池中盛開的荷花一樣，清雅明媚。兩個宮女給她扇扇子。秦姮拿了一床薄薄的蠶絲被子，給她蓋上。妘灼灼在午睡。錦芙宮裏傳來了絲竹管樂聲，非常歡樂。
被攪擾了午睡，妘灼灼翻來覆去，煩躁不安，小聲地咒罵道：“大中午的，吵死人了！老天爺劈個雷下來，打死他們！”
“把門關上。”秦姮對兩太監說。
門關上了，聲音小多了，但隱隱約約地還能聽到一點。
不久，天慢慢地黑下來，風聲呼呼，芍華宮裏麵暗了下來。秦姮開門出去，隻見滿天烏雲滾滾，風中帶著一股潮濕的氣味。
秦姮關上門，走進來對妘灼灼說：“要下雨了。”
天涼快了許多，宮裏黑漆漆的，妘灼灼也睡不著了。
“點上燈，看得見就行，不用太亮。”秦姮吩咐一個宮女。
遠處傳來了雷聲，風愈刮愈猛。一會兒後，大雨便傾盆而下，那聲音就跟倒豆子似的。雨水從琉璃瓦楞之間的泄水溝衝裏下來，形成的水幕就像瀑布一樣。狂風怒號，桂花樹瘋狂地搖擺，門窗抖抖索索，吱呀作響；雷聲轟隆，猶如天崩地裂，閃電一道接一道。外麵一片混沌，裏麵的人都在心驚肉跳。有幾聲雷特別響，感覺房頂要被炸開，隨時會塌下來。幾個膽小的宮女抱頭尖叫。
狂風暴雨大約肆虐了兩刻時左右才漸漸收斂了氣勢。妘灼灼命人打開門，一陣涼爽的清風立刻吹進。雨小了很多，院子裏落了一地的樹葉和一些殘枝。妘灼灼讓宮女阿滿給她梳頭。她的長頭發午睡時弄亂了，有幾處頭發打結了，阿滿粗心了些，梳得過快，扯到了頭發，弄疼了她。
“你怎麼回事！真是笨手笨腳！”妘灼灼皺眉罵道。
阿滿馬上跪下謝罪。小黎主動上來為妘灼灼梳頭，妘灼灼應允了。小黎的一雙胖手看似粗糙，實則靈巧。她用梳子理順頭發，遇到打結的地方，就用手小心地給解開，又快又好。不經意間，她發現妘灼灼頭頂上有一顆大黑痣。她撓了撓頭，嘀咕道：“好像哪裏見過。”
“怎麼停下了？”妘灼灼一麵擦拭芍藥花金簪一麵問。
“娘娘您頭頂上有顆痣。”小黎說，“寒姑娘的頭頂上好像也有一顆，跟您的一模一樣哎。”
妘灼灼回過身，眼睛死死地盯住小黎：“你說誰？誰頭頂上有顆痣，跟本宮的一模一樣？！”
小黎被妘灼灼的神情嚇到了，結結巴巴地說：“是---是---寒---姑娘。”
“你沒胡說八道吧？”秦姮驚詫，“你怎麼知道寒姑娘頭頂上有顆痣的？”
“就是那次啊，小皇子掉進錦鯉池裏，”小黎怯懦地說，“寒姑娘全身是水，到如芳宮換衣裳，是我給她梳頭的。”
“不可能，不可能，”妘灼灼邊搖頭邊看著秦姮說，“絕對沒有這種可能！”
妘灼灼嘴上否認，整個人卻激動地發抖。秦姮讓小黎和其他人都退下。
妘灼灼握住芍藥花金簪的手不停地發抖：“她說她父母都死了，難道她在騙我。”
“年齡上來說，她和小公主是一樣。她和她師傅住在山穀裏。娘娘您還記得小公主是從那個懸崖上被扔下去的嗎？！”
“我也不知道當年跑進那座山了。下那麼大的雪，到處白茫茫，看哪裏都是一樣的。”芍藥花金簪快被妘灼灼捏彎了。
“小公主被扔下去了，但是被人救了。”秦姮也激動地抖起來，“救小公主的人估計是對夫妻，夫妻死了，再送給叔叔，叔叔又送給了師傅，她就是小公主！”
妘灼灼感到胸悶氣短，有什麼東西堵在心口，像是疾跑過了一樣喘著氣，問；“她走了多久了，現在到哪裏了？”
“應該到快到青州了吧。”
“如果她真的是我的女兒---”
“她也不一定就是您的女兒，也許巧了，她頭上正好也長了可痣。”
“沒有那麼巧的事情。你沒有聽小黎說嘛，是一模一樣的。
就在這時，突然一道閃電劈中了一棵桂花樹，一片紅光，火花飛濺，緊隨著一聲巨響，整個芍華宮跟著顫動。妘灼灼和秦姮都被嚇得魂不附體，緊緊抱在一起。其他人也在別的房間裏尖叫。桂花樹燒著了。