故事發生在前朝末年，那時候葉國還不叫葉國。
主人公是前朝的最後一位太子，史稱和燮太子。
和燮太子出生時天降異象，五色祥雲彙聚於宮門，凝成龍狀彌久不散，宮中上下認為此乃天命所示，紛紛讚繈褓裏的嬰兒是命中注定的至尊皇帝命，這一讚就讚了二十年，讚得和燮太子自己都深信不疑。
直到叛軍撞倒了宮門，推翻了和燮太子那位昏庸老爹的統治，在皇城上插滿寫著“葉”字的旌旗。
和燮太子被幕僚從服毒自盡的父皇母後身邊拖走，留下假死的屍體，生拉硬拽拖進了密道，倉皇逃離了皇宮。
在深山道觀裏躲了數月，和燮太子仍不太能接受自己人生觀的崩塌——他從小到大，聰慧機敏，文武雙全，誰見了都愛說他是至尊皇帝命，怎的這至尊皇帝命還能朝令夕改，眨眼間淪為了一個史書上永遠的“準皇帝”？
他不甘心。
此時葉國剛剛建國，百廢待興，自然少不了前朝遺黨聽聞和燮太子大難不死，特來投奔，請其出山複辟皇室。
道觀主持是位世外高人，亦在和燮太子年幼時做過他的師父，見他心有不甘，又左右猶豫，便給了他一個選擇。
主持在他麵前放了三碗水，其中一碗溶了能令人忘卻前塵的藥。
既然他認為他的至尊皇帝命是天命所示，不如再次讓天命示上一示。
和燮太子覺得有理，隨意端了一碗喝下。
翌日他打開道觀門，看著聚在門前烏泱泱的遺黨，說了四個字。
“你們找誰？”
不知幸或不幸，總之他選中了三碗中摻了藥的那碗，不再記得他是所謂有至尊皇帝命的前朝太子。而遺黨發現太子殿下什麼往事都不記得，讓現在的他率眾複辟難以擔當大事，隻好如鳥獸散去。
這一年和燮太子二十歲，那忘卻前塵的藥的藥效僅能管十年。
十年間他日子過得愜意且寧盈，還娶了妻生了子，他的妻子乃葉國開國大將軍的金枝玉葉，在山裏不慎迷路遇著了他，兩人一見鍾情，他妻子甚至不顧世家阻撓，離家與他私奔，遠遠逃去了邊陲之地。
臨別前他攜愛妻拜別主持，主持知兩人的真實身份，又不忍點破，於是贈予錦囊，囑咐他若將來想起往事，便打開看看。
記憶雖無，腦子還是靈活好用的，他與妻子逃至邊陲之地後，轉而從商，一路發家順風順水——直到幾年後，藥效已過，他恢複了記憶。
他想起了他是和燮太子，想起了他與嶽家隔著滅國之仇，想起了他仍放不下的皇帝執念。
崩潰之餘，他打開了錦囊。
主持早料到他今日的痛苦與糾結，在裏麵留下了那失憶藥的藥方。
和燮太子一宿沒睡。
他看了看身邊熟睡的妻子，看了看旁屋裏熟睡的兒女，看了看街上百姓安寧，山河無恙。
他曉得自己難以做出選擇，幹脆第三次把選擇權交給了天命指示，把藥方給了廚娘，讓她熬好後任意放進三碗水中的一碗端給他。
廚娘照做，他猶豫良久，終是選了一碗飲盡。
這一年和燮太子三十歲，他再次選中了摻了藥的那碗。
第二個十年過去，他又喝下了第三碗，依然是同樣的結果。
常言道人過五十知天命，五十歲的和燮太子總算沒再喝下第四碗藥，時隔三十年，三度失憶，他終於想通了，亦釋然了。
他悄悄回了趟當年的道觀，主持已垂垂老矣，好似預知故人將歸，勉強撐著一口氣見了他最後一麵。
主持見昔日的和燮太子如今眉宇間俱是安寧，問了他三個問題。
一問，想通了何事？
二問，何時何故想通？
三問，可有無奈和不甘？
他一一答複。
一答，天命也好，過往也罷，都是虛妄，不如眼前過得舒坦最實在；功名也好，執念也罷，都為貪念，不如一世過得糊塗最自在。說到底，糾結毫無意義，隻會徒增煩惱。
二答，家中新來一仆，幼年大病，以致呆傻。一夜失火，我與家人皆焦急如熱鍋之蟻，唯見他抱床被子憨笑，問之，卻道睡覺對他最緊要，旁的燒了可惜，好在不及懷中物什在乎。可歎我自詡清醒，竟囿於清醒，倒不如癡兒通透。
三答，捫心自問，不能說無。可人生在世不論作何選擇，無奈和不甘都避無可避。但凡當下的如意多於無奈，甘多於不甘，已然足矣。
主持聽完寬慰笑言，自己當年便看出他錯估了本心，所幸人至中年終於悟出本心所向，為時不晚！言罷圓寂。
和燮太子親自立墳，跪謝其恩。之後安心返鄉，兒孫滿堂，無疾而終。