一份份戰報從前線傳來，七八名作戰參謀，根據絡繹發回的情報，在牆上碩大的兩湖軍事地圖和中央的大型沙盤上忙碌標注，一份份電令經過總參謀長包季卿和副總司令王陵基的共同審核，以最快速度發往前線各部。
駐紮襄陽的楊森第一師兵分兩路，徐徐向東進逼，已經順利抵達隨州城以西十五公裏的興龍寺和均川鎮一線，一個團的隨州守軍，早已緊閉城門，驚慌失措，一個又一個急報傳往新晉武漢鎮守使吳佩孚的司令部。
劉湘的第十師此時已經越過潛江，在石星川部一個旅的配合下，順利完成了對仙桃的包圍，由川軍總司令部警衛旅兩個團為基礎組建的川軍第十二師，繼續東進十五公裏，背靠譚家山全力構築防禦陣地，其中一部迅速南下，徹底截斷仙桃至武漢的水路要道。
川軍第七軍副軍長王鍵和參謀長何其武率領的兩個主力師，早在蕭益民通電之前的四小時，就已經乘坐宜昌開來的三十多艘貨船和運兵船，順流而下，於黎明時分突然出現在蒲圻城外。
以勇猛迅速聞名全國的王鍵沒等火炮從船上卸下，就發出了進攻的命令，兩個師共兩百七十餘門六〇、八二口徑迫擊炮率先展開炮擊，沒等五分鍾的炮擊結束，兩個師的五個團共一萬三千將士已經發起衝鋒。
盡管張敬堯第四旅依據殘垣和臨時陣地，頑強進行抵抗，但也僅僅頂住半個小時就全軍潰敗。
第七軍以死傷四百餘人的代價拿下蒲圻，取得殲敵九百餘人俘敵一千四百餘人，繳獲大量彈藥、冬裝、被服等物資，占領了湖南最大的武器生產和維修基地蒲圻軍械廠，截下三列貨車和兩個火車頭並完全占領鐵路樞紐，連接兩湖的唯一鐵路線和長江水道，自此落入川軍的控製之中。
與此同時，老將陳曲珍親率湘西警備第一師，攻到嶽州一江之隔的華容縣城，所部炮團率先對死守縣城內外的張敬堯第三旅發起猛烈炮擊，二十分鍾炮擊結束，守軍沒有等來湘軍的進攻，反而發現湘西警備第一師正在一點五公裏外搶修工事。
下午三點，北洋軍主力部隊與湘軍的激烈攻防戰仍在繼續。
由於曹錕、張敬堯等高層將領的嚴密封鎖，六萬北洋軍官兵至今都不知道後路已經被川軍截斷，也不知道川軍兩個王牌師已經占領了蒲圻，威震四方的川軍第四師正在沿著鐵路線攻向臨湘，更不知道湘軍一個師又一個炮兵團已經對自己的指揮部所在地嶽陽構成了巨大威脅，苦戰了一周的數萬官兵，仍在向湘軍的各個阻擊陣地發起攻擊
傍晚六點三十分，湖南嶽陽，北洋軍指揮部。
心急如焚的曹錕，與剛從華容戰場視察回來的張敬堯、參謀長熊炳琦等將領商議後，終於意識到大勢已去，不得不考慮如何撤出戰場，以保存北洋一係辛辛苦苦建立、擁有豐富作戰經驗的幾個正規師。
就在這時，馮國璋和段祺瑞的回電先後到來，馮國璋給出了一個令人極度氣餒的模糊意見：便宜行事！
段祺瑞的電文，則顯示了這名北洋領袖和優秀軍事將領應有的水平，段祺瑞明確無誤地告訴曹錕和張敬堯：援軍不能指望，北洋位於湖北各地的軍隊已經處於川軍五個師的強大壓力之中，高層與川軍之間的秘密交涉毫無進展，建議各部不惜一切代價脫離戰場，以建製完全的馮煥章旅強攻瀏陽，吸引敵軍主力，其餘各部全力向東突圍進入江西！
麵對兩份電報，曹錕再也控製不住激動的情緒，大聲罵道：
“馮華甫什麼意思？便宜行事？現在這個局麵，他姥姥的讓老子怎麼便宜行事？段芝泉雖然實在些，但也沒給出具體措施，就連下令讓江西友軍出來接應我們這一題中應有之義也沒有這一撤，咱們得付出多大代價？”
“唉！芝泉兄沒有明確指示是情有可原的，不管怎麼說，置身燕京的他無法了解我們當前麵臨的具體情況，若你我處在他現在的地位，能夠做到這一步就不錯了，總比馮華甫好些吧？
“馮華甫為人八麵玲瓏你也知道的，在他看來恐怕除了錢其他的都是虛的，能夠讓咱們便宜行事自行決定前途，對他來說就已經夠了。”熊炳琦無奈地說道。
張敬堯看到曹錕火冒三丈陣腳大亂不是個事兒，可又不敢提出自己先撤，眼看臨湘就要被川軍第四師攻下，華容一個旅和增援的兩個團隨時都可能被包餃子，張敬堯急得團團轉，最後想起躲在軍營裏既不歸順又不抵抗的趙恒惕，決心把這個首鼠兩端的家夥拿出來做替死鬼。
（未完待續）
如果您覺得《傲氣凜然》還不錯的話，請粘貼以下網址分享給你的QQ、微信或微博好友，謝謝支持！
（ ）