蕭益民致信給身在康定的老師趙爾豐請示對策，接著在雅安訓練基地觀摩三天的會操和選拔，發表一番振奮士氣的演講，並以普通一兵的姿態參與多項選拔賽，讓士兵們又是新奇，又是感動。
收到趙爾豐派快馬送來回信的次日，蕭益民告別雅安的眾師友，返回成都。
成都城已經亂成一鍋粥，蕭益民前腳踏進成都家中，鄒文翰和張瀾後腳就到，身後還領著省谘議局副議長羅綸、高等師範學堂教育長王章佑、川漢鐵路成渝段經理許自芳等七八人。
一看都是熟悉的四川政界、文化界和商界名流，蕭益民哪裏敢怠慢，連忙上前致禮，熱情地將眾人請入家中看茶。
鄒文翰和張瀾開口就埋怨蕭益民自私自利一味逃避，不思家國，罔顧民意，弄得蕭益民哭笑不得，但在這麼多各界名流麵前，他也隻能唯唯諾諾，虛心致歉，並對自己如今的職務和軍務做了一番解釋，鄒文翰等人的臉色這才好看點。
蕭益民暗暗舒口氣，擦去滿頭的汗珠，擺出一副謙遜樣聆聽眾人訴苦，心裏卻憤憤不平，嘀咕不已：“你們這幫老夫子家財不菲，非富即貴，都在川漢鐵路這塊畫餅上投入巨資坐等分紅，如今出了事才急得蹦蹦跳，老子在裏麵一分錢沒有，憑什麼陪你們又哭又喊？
“當初你們為了壯大鐵路股票的聲勢，不顧斯文，攀附上了滿清大員盛宣懷，沒命地讚揚盛宣懷胸懷祖國、放眼世界，是全國首屈一指的實業家和洋務運動先驅，如今被朝廷、盛宣懷以及那些富可敵國的大臣們聯手欺詐，你們除了大罵陰險狡詐的盛宣懷是漢奸賣國賊之外，還有什麼好辦法？
“現在好了，來我家喝我的好茶吃我的點心，還對我橫眉豎眼諸多批評，我招你們惹你們了？”
已經成為華西集團公司高級智囊的鄒文翰沒有心思講那麼多客氣話，迅速就朝廷以鐵路權益向列強借款、列強如何趁機要挾、四川各界民眾如何驚慌失措等情況向蕭益民做了簡要通報。
鄒文翰最後無比痛心地說道：
“若是朝廷當年不極力讚成並斥資占據川漢鐵路部分股權，四川各大衙門不橫插一腳、推波助瀾，連續三年以股票置換的方式，強行向全川民眾攤派巨額厘金和捐稅，僅憑民間資本修建鐵路並自主經營，就不會釀成今天這個波及全省千萬民眾的大禍事！
“如今想起來，我們這幫人也脫不掉考慮不周、策劃失誤的重責！可事已至此，再不奮起抗爭，全省民眾的巨額投入將盡數被朝廷搶奪，無數民眾和民族企業將血本無歸啊！”
眾人連聲哀歎，一個個如喪考妣，最後不約而同望向沉默不語、隻顧喝茶的蕭益民，心想你這狡猾的龜兒子之所以不著急，還不是因為你沒買鐵路股票嗎？
“一鳴，你倒是表個態啊！知不知道你如今在年輕人和軍隊之中的影響力有多大？為何直到現在你不站出來，為巴蜀民眾的利益說句公道話？前幾天東南的中外報紙還提起你蕭益民的大名，對你至今沒有任何反應甚為不解，可知你的立場有多麼重要，可你……難道你就忍心看著千萬父老鄉親破產嗎？”
張瀾再也沉不住氣，嚴厲地質問起來。
羅綸、王章佑等人連忙附和，不過口氣卻溫和很多，他們幾個與蕭益民之間的交情可沒有鄒文翰和張瀾那麼深，所以言辭誠懇，不敢倚老賣老，但焦慮之情毫不遜色。
法國留學歸來的川漢鐵路成渝段經理許自芳激動地站起來，走到大廳中間，向蕭益民深深鞠躬：