一年多前，他和參謀長包季卿、首席幕僚鄒文翰等人就已經著手布局，為了避免迅速壯大的邊防陸軍成為眾矢之的，蕭益民通過巧妙的利益交換，將心腹將領王鍵部一萬一千弟兄剝離出去，轉為四川常設陸軍師；在討伐熊克武部之前，又將麾下將領王陵基的八千邊軍弟兄成功轉入常設陸軍序列，取代駐紮重慶的熊克武第五師的番號。
其次，蕭益民利用川康平叛之機，在擴編原邊軍祁洛部位四川邊防陸軍第一混成旅的基礎上，果斷扶持原邊軍“壽字營”彭措部，慷慨地向度日如年的彭措部提供裝備和軍餉，為彭措爭取到四川邊防陸軍第二混成旅番號，包括彭措在內的一群將校得以晉銜晉級，並迅速征召三千餘名彝、苗兩族青壯，補足一個混成旅的兵員，遵照邊軍司令部的命令，占領富裕的鹽井地區並長期駐守，僅用三個月時間就已實現糧餉自給。
從最近彭措派人送來的報告和武器裝備采購清單看，第二混成旅在邊軍司令部派遣的工作隊支持下，逐漸贏得當地各族百姓的信任，小日子過得越來越紅火，已經開始有餘糧了。
十二月二十日，袁世凱派遣的川康鎮守使張毅才姍姍而來，邊軍司令蕭益民率領麾下將校盛情迎接，禮節的隆重程度大出張毅意料之外：
在雄壯的軍樂聲中，蕭益民陪同張毅檢閱裝備精良士氣高昂的邊防陸軍三千將士，隨後將張毅和他的三十餘名侍從領到特別準備的精美四合院裏歇息，晚上接著舉行盛大的洗塵酒宴，四川各界頭麵人物均前來捧場，讓張毅的自尊心和虛榮心得到極大滿足。
連續喝了三天酒，張毅和他的隨從們高興不起來了，川康鎮守使的行營設在苦寒之地康定。
雖然祁洛將軍的邊防陸軍第一混成旅就設在康定大營，康藏叛軍不敢再去惹惱彪悍殘忍的第一混成旅官兵，而且這個曆來出美女的地方非常安全，可這一切與久處北京城中的張毅的願望相差萬裏之遙。
無論如何，這位公子哥都不願意前往康定行營，最後找出個拙笨也非常實用的理由，繼續留在歌舞升平的成都——因水土不服偶感風寒，需要在成都靜養。
蕭益民對此深表理解，也非常關心，三天兩頭派人送去禮物，每周都抽出時間登門“探病”，送錢送藥問寒問暖，表現得仁厚仗義，非常夠朋友，弄得張毅和他的隨從們隻要提起蕭益民，就豎起大拇指交口稱讚。
其實蕭益民很忙，忙得連新年的例行巡視都取消了。
德國工程師馬克斯一行於聖誕節前返回成都，不但帶回了大批特種原材料、先進的機械設備和大批物資，還把老鮑爾斯一家也帶到成都，開始恢複所有耽誤下來的工作。
樸實嚴肅的老鮑爾斯僅休息三天，就帶上兩位助手進駐鑄造廠，指揮工人安裝生產鋼盔的生產線，並拿出自己精心設計的六種鋼盔圖紙和樣品，與蕭益民等將校進行反複研究，根據中國官兵的頭型和蕭益民的幾點意見，迅速修改設計圖紙，聯合各部開始加工模具，老鮑爾斯鄭重承諾：將在中國的春節前，生產出第一批合格的鋼盔。
聖誕節期間，德國駐成都武官夏普樂在酒會上悄悄告訴好朋友蕭益民，他將在三十天內卸任，工作交接完畢就要離開中國，返回德國前往德軍總參謀部報道，與他接到同樣命令的還有七名駐華武官，其中包括首席武官布萊恩上校，並敦促蕭益民盡快落實前往德事院校學習的學員名單，最好能和他一起返回德國，如此一來，學員們的各種手續都能優先辦理。