包季卿用火鉗夾起顆炭火點煙，放下火鉗，慢條斯理地說道：“讓你猜對了，剛接到消息，賈德耀的第十五混成旅、馮玉祥的第十六混成旅已經開進漢中訓練，湖南的陸軍第九師正在開往荊州，看來袁大總統這回是下決心收服四川了。”
蕭益民無所謂，將矮幾搬到包季卿麵前，坐到另一邊的椅子上開始斟茶：
“北麵和東麵不需要擔憂，袁大總統再怎麼下決心，也不敢公然揮師進攻四川，而且我們和陝軍的關係一直不錯，賈德耀和馮玉祥這兩個旅剛到陝西不久，純粹是袁大總統派遣的客軍，早就引發陝軍上下的不滿，所以他們肯定不敢妄動。(《7*
“我唯一擔心的是南麵，蔡鍔被調到北京軟禁，唐繼堯就成了滇軍司令，還被袁大總統任命為開武將軍，全權督理雲南軍政事務......這家夥可是不擇手段的狠人，兩年來在我們的壓製下他被趕出貴州，他的起家部隊又在貴州被我們支持的魯莽子敲掉三個團，這個仇結大了。”
包季卿點點頭：“還有件事，鍾穎被袁大總統下令逮捕了，罪名是濫用武力、謀殺駐藏官員，看樣子他是想殺掉鍾穎......”
蕭益民嚇得手中茶壺差點兒掉地，熱茶溢出，燙得他直哆嗦，他連忙放下茶壺，看著通紅的手背，拿起潔白的擦布慢慢擦手，抬起頭時雙眼精光閃閃：
“我估計不僅僅是鍾大哥的問題，袁世凱恐怕也想殺雞儆猴，剛殺完四川民政長張培爵，又來殺四川首任新軍統領和入藏軍司令，他想幹什麼？明早我給袁世凱去個電報求情，他要是真敢殺了鍾大哥，老子就敢扯旗造他娘的反！”
包季卿非常驚訝，但想起蕭益民和鍾穎之間的兄弟關係，立即明白蕭益民的心情。
沉默片刻，包季卿建議道：
“電報你先別發，這事剛開始，還沒定論，如果真的惹惱了袁大總統，恐怕最後對誰都沒好處，我親自去一趟北京吧，順便會一會北京那幫多年不見的老朋友，走走陸軍總長段芝泉的路子，估計能把鍾穎保下來。”
蕭益民點點頭：“也好，我聯係一下王陵基將軍，他曾擔任鍾大哥的參謀長，兩人一起入藏平叛打得最猛，關係也很好，我再和軍校的徐教育長和周主任等川軍元老通個氣，讓大家聯名向軍部和中央求情，袁世凱再不答應，我就寫文章搞臭他，別的不行，在報紙上罵人我可是學會了的。”
包季卿樂了：“還是先別罵吧，聯名求情倒是可以馬上做，鍾穎這家夥雖然沒讀過幾年書，但是他打仗勇猛，從來都不怕吃虧，就像你說的那樣，吃苦在前享受在後，在川軍中頗有人脈，加上他性格開朗，為人厚道，口碑一直不錯，相信袁大總統不會不考慮這些問題的。”
蕭益民遞給包季卿一杯茶，站起來走到書桌後麵，拿出封信，回到包季卿對麵坐下：
“這是徐維嶽徐大哥的信，他離川後返回紹興老家，祭祖完畢舉家前往上海，幾經輾轉住，最後在法租界裏的法國報社擔任編輯，前幾天他來信說，報社的法國老板虧損嚴重，報社做不下去了，他想收購報社，但又拿不定主意，擔心繼續虧損受不了，問我意見如何？”
包季卿接過信，打開看完，折疊好收回去還給蕭益民：
“這不正好嗎？你一瞌睡，就有人送枕頭來了......隻是，這家《遠東郵報》此前從未聽說過，不知道影響力如何？”
蕭益民解釋道：“一張租界內發行的法文周報，沒什麼影響力，倒是經常刊登法國和歐洲那邊電傳過來的新聞和文化科技之類的內容......徐大哥雖然是個舉人，沒有留過洋，但他年輕時與老家紹興的天主教堂法國神父關係很好，短短幾年他學會了法文，說得一口流利的法語......從他信中看，這兩年他對英文興趣不小，以他的學識和聰明，估計英文水平也不錯了，所以我支持他接下這家報社，希望他留下報社的法國人，仍然保持報社的法國血統，但是改用中文出版，就像《字林西報》有中、英文兩種版本一樣，爭取用一年時間，成為中國最有影響力的報紙之一，這次你順便幫我拿張支票過去給他。”