上了車，春姬道明前因，事發七月十二，正是三日之前。
明夜樓前廳為宴飲之所，後院有客舍供人休憩，故而營業不受夜禁所限，又有歌舞伎樂相伴，常有客座貪歡，通宵行樂。那日有客十數餘，飲酒行令至夜未散，本無異常，隻是子時前後，座中幾人起了爭執。春姬欲上前調停，卻見客中一人翻倒，立時死了。
眾人驚亂，塗離九擋下春姬，自去探看，亂中卻被不知藏於何處的毒蛇咬傷。拖了幾日，便成現在這個樣子，意識不清，連人形都維持不住了。
子夏沉吟半晌，眉頭微蹙：“什麼蛇？”
春姬搖頭：“事後我封閉明夜樓著人搜索，並未捉到，也曾詢問那日在座客人，沒人看清是什麼蛇。”
“那怎知是蛇咬的？”玲瓏問道。
“因出了人命，有客人報官。官家驗過，那人係身中蛇毒而死。我們樓裏有個管事媽媽，家裏原是開藥鋪的，見過的傷患不少。看了館主的傷處，也說是蛇咬的。”
子夏眉頭更緊：“咬傷……未曾愈合？”
“是呢，從前館主若受了皮肉傷，不到半日便好了，連疤也不留的。”春姬眼圈泛紅，“這次……他這個樣子，我實在沒法子了……”
車裏人偎得近，看得出春姬發髻鬆脫，妝麵已見斑駁，雖有珠釵玉飾，卻隻襯得人更憔悴。“春姬姐姐莫急，子夏看了定有辦法。”玲瓏安慰道。但看子夏的神情，咬了塗離九的，定非尋常蟲蛇。
在玲瓏的認知裏，不同的人與空間，都有他們獨特的溫度與氣味。
白龍館是清涼的，水氣森森，縈繞著淡淡的花木氣息；儲存器物的聚流離則暖一些，它幹燥而沉寂，空氣裏摻雜灰塵與木架緩慢腐朽的味道；而明夜樓一向熱氣騰騰，氣息雜陳——現下閉門謝客，沒了喧囂紛雜，它也涼下來。往日沐浴了香煙脂膏的廊柱，浸過羹湯酒水的桌案，成了主角，各自安靜地散發著被俗世歡場熟釀的氣息。
見到塗離九，玲瓏覺得，情況比她想象的更嚴重些。
他在榻上蜷著身，意識昏沉，甚至現出了狐尾，這些春姬都說過。玲瓏從前也見過塗離九重傷現形，但一進屋子，便直覺此次大有不同——他的氣味變了。
子夏身上的味道溫涼淡薄，悠遠靜謐，若非近身說話，常人是覺察不到的。這狐狸雖仿到他□□分的樣貌，性子卻大相徑庭，平日裏招貓逗狗，吃喝玩樂無所不通。他精於釀酒一道，愛調弄胭脂香膏，又生來火旺，故而身上酒香雜糅著脂粉氣，平日裏熏人得很。
今日不同。
屋子裏用過香，塗離九衣上還殘餘著脂粉酒痕，氣息卻是冷的。走近了，甚至能辨出甜香之下血肉腐壞的氣息。
子夏快步走到榻旁，俯身查看塗離九的情況。掀開衣袖，子夏皺眉，玲瓏看去，亦是倒抽一口涼氣。咬痕在虎口，已經潰爛生膿，青黑的脈絡自傷處蜿蜒而出，越過手腕、延小臂向上……子夏抬手去探他的衣襟，塗離九忽而轉醒，幽綠的眸子嚇了玲瓏一跳。
他死死抓住子夏的手腕：“都得死……都給我死……”
子夏遲疑了一下，拍拍他的手：“乖一點。”玲瓏從未見子夏對塗離九如此溫言細語——他二人不是一向針鋒相對嗎？塗離九迷茫地眨眨眼，竟然聽話地鬆開手。