乙醜年的秋天，秋風比往年更為厲害，早早就刮了起來，甚至還出現了少有的霜降，在這個時節裏那天氣詭異地讓人不由得隻想縮在家中守著炭盆禦寒，但此時，卻有輛馬車在人護送下往京郊而去。
抵達城郊的時候已經是華燈初上的時候了，周圍的農舍裏都有燈光透出，但遠不及這幢大宅子，荀真被燕玉扶著下了馬車，接著是方瑾，一下來就很不雅觀地伸了個懶腰，“坐了那麼久的馬車，我的屁股都要坐得起疹了。”
“有你說得那麼誇張嗎？早知這樣，我就讓你留在宮裏好了。”荀真一麵拾級而上一麵笑道。
“別別別，在宮裏都住膩了，難得出宮來？我可不想再回去。”方瑾忙笑道。
後頭跟上來的彭尚工與方珍司膳聽到她們的對話，尤其是方珍板著臉道：“就你話最多，一聽說總管事大人要出宮，你就嚷著要一塊兒來，現在又抱怨坐馬車車辛苦。”
方瑾縮了縮肩，最近姑姑是真惱她了，抓到她丁點的錯誤就會大做文章，忙三步並做兩步地追上荀真，小聲道：“我姑姑是老處女當久了，所以現在年紀一大就喜歡念人。”
荀真輕拍她一下，笑道：“哪有侄女這樣說自家姑姑的？給方司膳聽去，豈不傷心？”
方珍跟在她們的後頭，哪會聽不到這議論聲？“總管事大人別管她的那一張臭嘴，從來說過的話都不中聽，天色已黑了，屬下這就去看看廚房的設施，看看能不能再張羅一桌晚膳？皇上著屬下出宮侍候總管事大人，可不能讓您餓著肚子，若是再瘦下去，隻怕回宮，皇上要問屬下的罪呢？”
“要叫夫人，還叫什麼總管事？”方瑾抬杠道。“這是宮外，本來就不欲讓人知道真兒的下腳處，你還一口一個總管事的喚，生怕別人不知道？”
“敢情你現在是十分不妥你姑姑嘍？”方珍眼眉上挑，一把抓著想要溜的侄女的後衣領往廚房而去，“你跟我一道去做膳食，免得一天到晚都輕浮得很，沒個定性……”
看著這對姑侄吵吵鬧鬧，荀真一路上的惆悵不舍都衝散了去，掩嘴笑了笑，“真像一對活寶。”
“可不是，方司膳可不是那種跳脫個性的人，不知為何一提起這侄女就會如炸了毛的貓兒般，上竄下跳的……咳咳……”彭尚工邊咳邊笑道。
荀真安撫了幾句，然後才看向孫大通，“孫公公，宅子裏的人手都安排好了？”
“都妥當了，護衛的人員都選了口密絕對可靠之人，這回都是精心挑選的，就連前來伺候的宮娥也是選定了可靠之人，夫人盡可以放心。”孫大通笑著道，“這邊的事情安頓好，明日我就會回宮去。”
“嗯，皇上那兒也離不開你……”荀真道，突然聽到有人喚她，心中狠跳了一拍，抬頭看去，卻是姑姑從正堂衝出來，臉上突然欣喜起來，忙奔上前與荀蘭相擁，“姑姑，你怎麼來了？”
“傻丫頭，出宮療養這麼大件事也不跟我說一聲，若不是皇上怕你在這兒寂寞，著我過來陪你，隻怕我還被蒙在鼓裏？”荀蘭心疼地責備道，鬆開侄女，看到她的臉比上回見時又瘦了不少，“怎麼又瘦了？”
“哪有，姑姑隻是久未見真兒，所以才會這般認為？”荀真忙用有幾分冰冷的手捂著雙頰，“姑姑來了，彬哥兒呢？”話音剛落，大腿就被人抱住。
“表姐姐……”一個才到她膝蓋的小人兒抱著她，脆生生地喚著。
荀真低頭一把抱起來，已經兩歲的小人兒笑眯眯地伸出兩隻小胖手抱著她的脖子，她笑得開懷地親一親他粉嫩的臉蛋，魏彬立時“嗬嗬”地笑著。
一旁的魏綸道：“這裏的一切供應我都做了安排，阿蘭的侄女，你就安心休養吧，養好身子後才好為皇上開枝散葉。”接到宇文泓送來的密信，他就帶著荀蘭過來，而且不想讓朝中之人前來搔擾荀真，所以南北一應的吃食都是由他來張羅，不再由宮裏供應，當然都要頂尖的才行。
荀真笑道，“那真的是麻煩姑父了，不過姑姑過來陪我，姑父不會有意見吧？”
有，他怎麼會沒有意見？
讓他的愛妻過來陪荀真療養，那他豈不是要獨守空房？但這話不能說，不然愛妻又要與他鬧，況且還有皇帝的旨意在，所以強笑道“怎麼會？”
荀蘭看到他笑成那樣子，就知道他的心思，既窩心又心疼，“我帶彬哥兒在這兒住一段時日，天色已黑，你先回去吧。”
魏綸舍不得妻兒，但在荀真這宅子裏留宿不妥，畢竟荀真是皇帝的女人，一切都要避嫌，遂點頭道：“那我就先回去了，阿蘭，你……”
荀真正逗著懷中的小表弟玩，一看到姑父那樣子就知道他想要姑姑去送一送，遂笑道：“姑姑，你就走一趟代我送送姑父吧。”
“我……”荀蘭臉色一紅正要拒絕，還有些話要與荀真這侄女說呢。
魏綸卻是一把攥住荀蘭的手往外走，“阿蘭的侄女，謝了，我兒子就暫時給你玩吧。”
“哪有你這樣當人家爹的？……”
荀真笑了笑，最後聽到的就是姑姑的抱怨聲，朝懷中的小人兒拱拱頭，“怎麼辦？彬哥兒的爹不要咱們彬哥兒了，要送給表姐姐呢？”
小人兒“咯咯”地笑個不停，渾然不在意老爹的態度，胖胖的小手抱緊荀真的脖子，好脾氣得很。
彭尚工也多看了幾眼那小人兒，身為宮女沒有婚配權，所以大多數都沒有孩子，會有孩子的也由不得自己撫養，要交由別人來養育，所以對小孩子她不見得有多喜歡，但心底裏又止不住地羨慕，收回目光，看向一旁正上前施禮的少女，好一個端莊恬靜的女子，看來應該是荀將軍未來的妻房。
宋芝兒一直沒有說話的機會，這時候看到魏氏夫婦出去了，這才趕緊行禮，“芝兒見過總管事大人……”
荀真這才將目光看向她，抱著彬哥兒上前彎腰扶她起身，“剛才隻顧著與姑姑、姑父說話，沒留意到宋小姐也在，多有怠慢，還請見諒啊，隻是你即將就要成為我的嫂子，往後見麵不用如此多的禮數。”
宋芝兒的臉紅了紅，與荀英的婚事定下後，進宮見過荀真一次，那一次見麵給她的印象是這個聞名華國的帝王寵姬頗隨和，而且沒什麼架子，就是瘦得厲害，雖放心但又不敢過於隨意，她沒有真正的後妃之名，但有皇帝的寵愛這就已經讓很多人望塵莫及了。
荀真看到她客氣地應了幾句，這才挽著她的手道：“宋小姐隨姑姑一道兒過來，可有向家中的長輩請示過？”
宋芝兒坐到一旁的圓椅內，笑道：“都問過了，爹娘也允了，所以這才厚著臉皮隨魏夫人一道兒過來，不然哪好意思前來打擾？”
“誒，芝兒是我強拉著來的，你們姑嫂也好趁機培養培養感情，我在帝京就沒見過像芝兒這般的大家閨秀，你哥還是好福氣，這回總算是開眼了，一眼就相中芝兒，不像那江湖……”從外頭回來的荀蘭一進來就快言快語地稱讚宋芝兒，可見這女子有多得她的心。
荀真一聽姑姑要提及那個叫雨晰的江湖女子，遂咳了一聲，示意姑姑不要說下去，既然哥哥已經決定要與宋家聯姻，又何必提這陳芝麻爛穀子的事情，說出來不是給宋家姑娘的心裏添刺嗎？
再說那個叫雨晰的女子，她還是私下裏瞞著哥哥讓宇文泓派密探去尋找過，可惜卻是什麼也打聽不到，就像人間蒸發了一樣，真應了哥哥那句話，出現時驚天動地，不見時杳無音信。
算算時間，如果真懷上了哥哥的孩子，隻怕肚子也大起來了，這麼久都沒找上門，隻怕是沒懷上，這樣也好，哥哥娶得嬌妻美眷，那個雨晰姑娘也不會有孩子拖累，再找一個男人也容易，雖惱恨當年她阻擾了哥哥回家的路，但是轉念一想，還是有些恩義於荀家的，隻是這姑娘怎麼就這性子？全然不顧及他人的感受，這哪是解決問題的方法？
荀蘭會意地立時改口，“不像江湖上的女子，太過於豪放。”最後的話說得很勉強。
宋芝兒的心裏不禁暗暗生疑，有什麼事不能提的嗎？還是她不應知道的？正要相詢之時，見有人進來說是晚膳布好了。
荀真這才抱著彬哥兒，另一隻手牽著宋芝兒道：“宋小姐住在這兒，若有什麼需要一定要開口，不然受罪的就是自己，我們即將就是一家人了，萬不要客氣了。”
宋芝兒的臉上溫暖一笑，荀家姑侄都這麼和善易相處，對嫁入荀家還是多了一分期待，“芝兒曉得。”
膳桌上林林總總地擺了一桌子，色香味俱全，看得人食指大動。
荀真坐下，將彬哥兒放到身旁的椅子裏，舀了一碗魚湯擺在他麵前讓他自己喝，抬頭正要讓眾人都舉箸時，看到彭尚工等人都站著，並沒有落座，看來還守著宮裏那尊卑等級。遂笑道：“這又不是在宮裏，彭尚工，方司膳，都一道坐下，沒有那麼多臭規矩，人多一塊兒用膳才吃得香，像我們瑾兒那樣才自在。”
方瑾撩了撩秀發，“那是，可我姑姑是未開化的，哪能真放得開？”
方珍瞪了眼侄女，仗著與荀真的關係特殊，什麼時候將宮規看在眼裏？聽到荀真那樣說，但是仍有幾分惴惴不安，“總管事大人，這……不好吧？”
“沒事，都坐下吧。”荀真道，孫大通是太監，所以也沒有與她們一桌，而是在外麵與侍衛們一桌。
彭尚工與方珍對視一眼，看到荀真堅持的眼神，這才斜斜地坐下。
荀真莞爾一笑，給小表弟布了不少菜，也給身旁的宋芝兒挾了不少菜，“宋小姐可不要客氣。我哥前段時日奉旨到邊疆去視察了，不然準要讓他登門拜訪，雖說是未婚夫妻，婚前在娘家見上一麵也不礙禮數，這樣將來夫妻的感情才會更好。”
宋芝兒的臉上俏紅一片，吃了一口菜，笑道：“荀將軍出城時見過一麵，他還說要給我帶些邊疆的特產。”
“我哥還這麼說過？”荀真狀似吃驚地道，“真有夠偏心的，還沒跟我說過要帶特產的話，回來少不得要狠狠地削他一頓。姑姑，你說是吧？”話是這麼說，但她卻是滿臉笑容。
“那是當然……”荀蘭給兒子抹了抹嘴，然後又小心地喂了幾口，抬頭笑道。
餐桌上的氣氛相當好，荀真也不知不覺地比平日多吃了一小半碗飯，隻是想到宇文泓，內心還是有些惆悵，不知道忙於政事的他可有按時用膳？
華龍宮，宇文泓批了一會兒奏折，扔下手中的朱砂筆，起身道：“孫大通，準備開膳，真兒愛吃……”念叨了一會兒，看到那應聲上來的小太監一臉的茫然，這才意識到荀真與孫大通都不在，心裏有幾分冷清。“去備膳吧。”
“是。”小太監應聲小跑出去。
及到了那偏殿，就聞到一股子的飯菜香氣，宇文泓的眉頭一皺，看到柳心眉行禮道：“皇上，荀總管事不在，臣妾憂心皇上無人伺候，鬥膽吩咐尚食局備膳，還請皇上不要見怪？”那姿態放得很低。
宇文泓沒想到第一個粉墨登場的會是柳心眉，看著她那做伏祗的姿態，再看了看那飯菜，一時間倒也不好發作她的擅自胡為，遂淡道：“起來吧。”