一匹棗色的駿馬馱著他的主人，奮力追趕了上來，與蘇沐棠的坐騎不過一臂之差。
不分伯仲，角逐激烈。
尖叫聲中，蘇沐棠拉緊韁繩堪堪側身，就對上同樣看過來的一雙不屈的眼睛。
那是一個異域男子，雖然穿的破爛，卻擁有令人讚歎的高眉深目，他的眼是溫柔的淺褐色，但此刻這雙溫柔的眼睛卻透露著凶狠的火苗。
透過這雙眼，蘇沐棠仿佛看到了曾在天山腳下剿匪的自己，若非這樣向死而生的拚勁兒，或許今日的蘇沐棠已然是白骨一捧。
同類的惺惺相惜叫蘇沐棠放慢了節奏，臨門一腳放了水，最終沒能站在領獎台上。
但她並不後悔，因為她知道，這個男子因她的舉動將會獲得重生，興許在不久的將來，能成為叱吒一方的大將與她在戰場重逢。
今日賽馬者多是軍中俘虜，奴隸主從軍中低價購買，再轉手到市場，通過參與賽馬，比武等方式高價轉賣給新的主家。
這些人到了新的主家，往往能夠一舉脫奴籍，運氣好一些的，還能蒙主家賜婚，自此在北衛紮穩腳跟。
這些人若沒被新的主家選中，則會繼續以奴籍身份流轉，運氣差一些的甚至被賣去挖黑窯，眉清目秀者則通常被賣去風月場所供有特殊嗜好的達官貴人消遣。
很不幸的，這位正是後者。
有所謂士可殺不可辱。
與其說蘇沐棠成全的是一個軍人的驕傲，不如說是向所有保家衛國的戰士的致敬，即便他是敵軍。
說起來，蘇沐棠今日參賽，純粹是聽說四皇子今日也會到場，她參賽與其說是博個名頭，不如說是為了惡心他，蕭夙向來推崇女子當靜婉嫻淑，定然忍受不了她如此拋頭露麵還同戰俘一起比試。
既然她母親那條路走不通，那麼她隻能最大限度地讓蕭夙厭惡她。
也不知沒有站上領獎台的她，是否有被蕭夙看在眼裏。
是夜，蘇沐棠再度夢魘。
那是一個雪夜，京城東南邊兒瓷器巷的未名書齋裏燃起了燭光。
夢裏的她，成了裴以安的書童兼長隨長生。
這天夜裏，長生心事重重地躊躇在裴以安的書房門外。起因是夫人又回侯府的娘家了，他不知道是否該上前稟報。
畢竟，明眼人都看得出來，老爺對夫人不咋上心，兩人成親五年，皆是冷冷淡淡。
夫人從不來書齋邀寵，老爺除了初一十五也從不踏足夫人的榮英院。
兩人從來都是客客氣氣，冷淡疏離，夫人從不過問老爺在外有什麼應酬，老爺也從不關注夫人的去向。
可是這回不一樣，半個月之前，夫人同老爺的表妹在姑奶奶的雲英院大吵一架，推搡間夫人落了水，一回去夫人就一病不起。
夫人氣急了，要把表姑娘趕出府，姑奶奶卻堅決不同意，而老爺那段時間在外辦差，回來才不過一日，還不知道個中情況，甚至還沒有去夫人屋裏過，夫人就收拾東西回娘家了。
長生這才想起來，夫人曾經說過，等老爺回來，表姑娘若是還不走，那就她走。
原本長生以為夫人當時講的是氣話，結果今天夫人真的一去不回了。
雖則夫人也不是第一回離家出走，然而招呼都不打，悄無聲息地離開，這可是打夫人嫁入裴家來的頭一回。
長生躊躇一番，還是決定如實報告。
裴以安原本正握著書卷看書，他原本溫潤的麵龐，在燈光的暈染下更是柔和，聽長生說完蘇沐棠的去向。
他淡淡的“嗯”了一聲。
長生站在門口，從他這個角度看去，隻能看見老爺半邊側臉，他瞧不出老爺是個什麼情緒，他等了一會兒，見老爺沒有吩咐旁的，想著大概同以往一樣。聽到夫人的消息，沒有反應，才是正常的反應。
這聲音太過於平淡，長生替夫人歎息一聲，但還是準備告知表小姐鬧出來的事，卻臨時被管家叫走了。
臨走前，長生回望了一眼，就見老爺手中的書卷雖仍舊握著，狹長上揚深不可測的墨眸卻瞟向了窗外，榮英院夫人院子的方向。
長生搖了搖頭，覺得老爺這人別扭極了，明眼人都瞧得出來夫人當初對老爺的情誼，夫人那般家世，人才，換了別人早就哄上天了。
也就他這樣不冷不熱，如今夫人冷了心了，老爺麼卻似乎他也看不明白了。
長生離開後，裴以安放下了書卷，他拿著燭台走向書房靠牆放著的多寶閣，從最上一層最靠裏的角落裏，找出一個烏木製的盒子，那位置靠近牆角，外麵有遮擋了幾本立置的書籍，不仔細看根本不知道，這裏麵還藏著一個盒子。
裴以安將燭台重新放書案上，摩挲著那個盒子，那盒子看樣式有些老氣，邊緣處卻油光程亮的，可見沒被他的主人把玩。