蘇沐棠與母親剛從慧元的禪房出來，就撞見了此刻不應該出現在這裏的秋紅。
“小姐，大事不好。”
蘇沐棠偏頭看了眼幾步之後的柳氏，略作思索後，隨秋紅到了一旁的涼亭裏說話。
柳氏踮起腳尖，望著背對她而站的閨女，也不知兩人在說些什麼，但總隱隱有些擔憂。
果然蘇沐棠轉過身來，雖依舊是麵無表情，但隱隱有些藏不住的戾氣。
“發生了何事？”柳氏移步過去，拉著蘇沐棠的衣袖道。
蘇沐棠腕子上一緊，唇角上揚，露出一個笑容來，她拍了拍母親些許僵硬的背脊，安撫道：“不是什麼大事，娘不用操心，隻是玉蟬表妹有些不舒服，待會娘且自行回府，我去一趟高寧巷，娘也不必等我用晚膳了。”
柳氏還待問細些，就瞧見自家閨女隨秋紅離開了，步履匆匆忙忙，倒不像說的那般輕鬆。
於是，她叫來侯府的車夫，簡單地吩咐了幾句，領著張媽媽悄悄地跟在後麵。
“夫人，那邊好多人偷偷打量小姐。”
不知何時，供奉佛祖指骨舍利的三元塔，圍上了一圈做儒生打扮的年輕男子，張媽媽淡淡一掃，就瞧見好幾個後生的眼珠子似乎都要粘在自家小姐身上了，於是得意地道：“夫人你看，咱們小姐多受歡迎，夫人大可不必焦急小姐的婚事。”
蘇沐棠因著今日是來佛門重地，是以並未穿著尋常的紅裝，而是一身素白出現，發髻也是沒有任何裝飾的高馬尾，然極簡如此，卻絲毫不減風儀。
宛若一株高崗上的野百合，野性而質樸，純美而清高。
張媽媽不是柳氏倚重之人，並不知曉自家小姐已在議親，這件事情暫時也沒有到公開的時候，是以柳氏避而不談，“現在不是討論這個的時候，你跑快點，去前麵租一輛馬車，等會兒隨我一同去承恩伯府。”
張媽媽小跑著離開了，柳氏這才放眼看去三元塔。
就瞧見那邊多了許多書生，為首的一個中年儒生麵目俊秀，縱染風霜，卻依舊在一群後背中鶴立雞群。
但柳氏卻在見到他的刹那，心髒猛然一縮，逃也似地回過頭了。
“先生，那位婦人似乎很怕你？”那位中年儒生的旁邊占了一位樣貌清秀的少年，他如是說道：“可是先生的友人？”
那中年儒生聞聲嗬笑一聲，“你先生從不和無知婦人相交。”
那少年覺得奇怪，既然不認得，卻又為何說是無知婦人，卻難道說先生對女子有如此偏見，但想到先生對夫人和女兒的疼愛，又將這個想法拋之腦後，卻發現今兒先生新帶來的小友一直盯著先前那白衣女子的背影瞧。
他不禁說：“子謙可是也有同感，覺得先才那女子毓秀英氣，不同於尋常女子？”
裴以安堪堪收回視線，實際上他並未看清那女子的容貌，隻不過這個背影似乎似曾相識，他才多看了幾眼。
正想著如何回答，他就聽張大學士，重重哼了一身，“歹竹出不了好筍，你們這些年輕人懂什麼，不過是看人家長得好看。”
“為師告訴你們，越是美麗的女子，心腸越狠，你們還年輕，涉世未深，不知人間險惡，你們可千萬別被美麗女子的外表所欺騙了。”
頭先那少年混不吝打趣道：“先生這般說來，那楚楚豈不是天底下最惡毒的女子。”
此楚楚，正是趙楚楚，亦是四皇子蕭夙的意中人。
趙楚楚肖似趙大學士，是京城出了名兒的美人，這話說出來倒也不竟然是恭維。
眾人皆是哈哈笑著，先生的得意也是溢於言表，唯有裴以安眸色微閃。
先前那少年見狀，手肘推了推裴以安的肩脊，“子謙，你發什麼楞，還在想先才那個女子？”
趙大學士聽得這話，又是重重哼道，“裴以安，那可是鎮北侯府的獨苗，不是你能高攀得起的。”
她竟然就是蘇沐棠？
怪不得總有種似曾相識的感覺，裴以安此時也想起了那一日蘭香閣那個威風淩淩的背影，兩相一重合，竟然毫無違和。
裴以安抬眸，眼角餘光不著痕跡地去向頭先的方向，卻發現早已沒了人影，頓時些許失落。
趙大學士將一切細微的表情盡收眼底，恨鐵不成鋼地指著裴以安道：“你若真有想法，不若好好溫書，來日中得三甲，或可還有一線希望。否則為師勸你還是死了這條心，鎮北侯府的人可不像為師，這般深明大義，不問出身。”