夜風已涼。
屈氏與柏靈坐在春鳴湖畔的一處無人長廊上。
兩人的腳邊放著一張剛剛及膝的矮桌，上麵放著新沏的茶水。
一路跟隨她們的宮婢站在長廊兩端的入口守著，遇到要穿行而過的宮人，便提醒他們繞路——貴妃娘娘正在長廊上散心，不得打擾。
柏靈握著水杯，低頭看著水麵，屈氏正在一點一點地拋灑魚食，五彩斑斕的錦鯉從水下聚集，在兩人眼前化作一道沒有規律但又非常好看的彩色水景。
“也許以後每晚都應該這麼出來走走。”屈氏低聲說，“免得一直在屋裏待著，腿腳都是軟的，想站也站不久……你覺得呢？”
“很好啊。”柏靈有些意外之喜，“不過娘娘怎麼忽然想到要出門了，發生什麼了嗎？”
屈氏望向柏靈，“這正是我今晚想和你說的……我想做一件事，但我還沒有下定決心。”
柏靈靜靜地望向屈氏，示意自己在認真聽著。
說到這裏，屈氏忽然停了停，“上次谘詢的時候，你說過一個感受，不知道你還記不記得。”
柏靈聲音很輕，“娘娘是指哪一個？”
“你上次說，在和我談話的時候，好像覺得我母親、我哥哥就在身邊審視著我們的談話。”屈氏輕聲道，“我一直在反複想這句話，然後有了一些……很特別的發現。”
“嗯？”柏靈微微屏息，“是怎樣的發現呢……？”
“我不知道該怎麼說……這個想法也是在這幾天的正念練習裏忽然覺察到的。”屈氏笑了笑，仿佛接下來要說的話無比荒唐，她看向柏靈，“承乾宮裏從來都沒有秘密，你明白……我的意思嗎？”
“明白。”柏靈輕聲回答，“娘娘的衣食起居，一舉一動，都落在很多人眼裏。”
屈氏輕歎一聲，往後靠在長廊的柱上。
“……我母親實在是一個很難取悅的人。”她忽然說道，聲音又低了幾分，即便是在這無人的長廊，她也一樣本能地壓低了聲線，
柏靈不動聲色地應聲，她放下手中的杯子，身體亦不自覺地微微向著屈氏的方向傾斜了一點點，專心致誌地聆聽她接下來要說的話。
這是屈氏第一次在談話中主動提及屈老夫人。
“你已經見過我二哥屈修很多次了。”屈氏平靜地看向柏靈，“他是個很討厭的人吧？”
柏靈想了想，謹慎地開口道，“……他帶來的壓迫感確實很重。”
屈氏笑起來，“很多人都不喜歡他，不要說旁的什麼人了，就連淑婆婆有幾次都對他頗有微詞，私下裏罵過幾句。我有時候更是恨極了他，但每一次隻要我靜下心來想想，又覺得他是天底下最可憐的人。”
“嗯。”
“在遇到皇上之前，我母親很少過問我的事。我像男孩子一樣爬樹、玩水、到泥地裏打滾……她也都是不管的，”屈氏輕聲道，“那個時候雖然偶爾會有委屈，不明白為什麼母親的目光從來都不肯停在我身上，但當時好玩的事情太多了——我應該跟你講過的？”
“嗯，娘娘講過。”柏靈點頭道，“你大哥那時常常帶你在軍營、獵場裏巡視。”