養心殿裏，建熙帝向著陳翊琮揮了揮手，示意他坐到自己的身邊來。
陳翊琮有些疑惑，但還是遵從著祖父的意思。
“皇爺爺要喝點兒水嗎？”他看著建熙帝微微有些幹裂的唇角，“我幫您去——”
建熙帝按住了陳翊琮的手臂，輕輕搖了搖頭。
陳翊琮歎了口氣，“您要和兒臣說什麼，您說吧，兒臣會用心聽。”
建熙帝沉默了片刻。
過了一會兒，他忽然低聲道，“你知道京城的布防，一共有多少兵力嗎？”
陳翊琮眨了眨眼睛，搖頭道，“不知道。”
建熙帝閉著眼睛，“猜猜看。”
“嗯……一萬？”
“不對。”
“兩萬。”
“不對。”
“……五萬？”陳翊琮望著建熙帝依然帶著否定的表情，“十萬！？”
“你方向就猜反了……”建熙帝笑了一聲，“如果你現在去問你的張師傅，那麼他會告訴你，京城的布防……一共是三千精銳。”
陳翊琮愣了一下，“這麼少！”
“……少嗎？不少了。”
“可三千人——”
建熙帝輕聲繼續，“西邊的楚州，北麵的秦州……都有數十萬人的兵營，一旦金人有動向，他們都會擋在平京的前麵。京城的布防，從來就不是用來抵禦外敵的……”
“不是用來抵禦外敵……”陳翊琮微微眯起了眼睛，“皇爺爺的意思是……”
“內亂。”建熙帝目光帶著些微的銳意，“三千精銳，用來掐滅那些燃起的星火，足以。”
陳翊琮想了想，“這是非常機密的事情嗎？”
“是。”
“那皇爺爺為什麼要——”
“因為朕還要跟你說更機密的事情。”建熙帝拉過陳翊琮的手，他的寬袖遮蓋在孫子的手心，陳翊琮感到皇爺爺似乎將什麼東西放在了自己的手上。
“大部分了解京城布防的人，都隻知道這三千精銳，”建熙帝輕聲道，“但實際上，京城布防的兵力，一共是八千。”
建熙帝的手緩緩移開。
陳翊琮低下頭，在他的手心，赫然放著半塊虎符。
黑褐色的光滑檀木，邊沿塗著鮮紅的血漆……
陳翊琮隻在書上見過這東西，還從未有真正將它拿在過手裏。
“皇爺爺是要兒臣……做什麼？”
“朕要你收著它。”建熙帝的聲音亦肅穆起來，“憑這半塊虎符，你可以調令這五千的精兵。
“倘若之後，朝中有人要與金人言和，不論他是誰，不論他坐在什麼位置……你都要……有底氣去爭。”
陳翊琮右手微微顫抖了一下，他的呼吸霎時間亂了起來，正想將它交回，卻被建熙帝強硬地按回了四指，被迫將虎符握在了手心。
“這些兵，一直守在朕的萬年吉壤旁……”建熙帝低聲道，“朕……即便是在永陵，也會……一直望著這裏的。
“你……答應朕。”建熙帝目光灼灼地望著陳翊琮，“……答應朕。”
陳翊琮幾次開口，卻始終無法說出那聲“好”。
他如今終於明白了今日這次會麵的分量。
這近乎托孤的情境倏然讓他意識到，眼前這位陪著自己一路長大的老人，已經不久於人世。