“而且他人本性不壞，”寶鴛的聲音甚至還帶著幾分安慰人的輕緩，她低聲道，“除了好賭，別的也沒什麼了……”
“……那念念手上的傷呢，是怎麼來的？”
寶鴛手裏的筷子停了一下，她抬眸望著柏靈，“過日子是這樣的，你……你不能抓著一兩件小事不放。”
柏靈一時噎在那裏，“打人和賭博是小事，那什麼是大事？”
寶鴛歎了口氣，“我剛才不該和你說那些。”
空氣忽然凝固下來。
念念覺察到了氣氛的變化，然而她還太小，甚至還不明白和離是什麼意思，隻是模模糊糊地感覺眼前的姐姐似乎是在說她父親的不是。
她有些想開口，但又怕惹出母親的眼淚。
柏靈突然發現，自己把天聊死了——反而是在麵對寶鴛的時候，她難以平心靜氣地聽。
“他也不是總打人，”寶鴛放了碗，認真說道，“是喝了酒才會動手，而且也不是每天都有閑錢……”
柏靈隻覺得一口老血卡在心口，寶鴛口中似是求情的話，每一句在柏靈聽來都在加重那個男人的罪狀。
“平日裏他也是講道理的，也知道照顧念念。我說家裏揭不開鍋了，讓他拿錢回來，他也聽。
“還有我之前去衙門裏鬧，讓他按日領銀子，他也沒有說什麼，就由著我這麼做了。
“金無足赤，人無完人。更何況我也不是什麼大家閨秀，身邊還帶著孩子，他既願意容我，我也甘心侍候著……”寶鴛的目光沉落，“今日賭氣，和離了，明日搬去了新屋，我弟弟再上門鬧一鬧，就是有再多的銀子，我又能守得住麼？
“你不明白。”寶鴛掃了柏靈一眼，才想說些什麼，又忍下了。
一時間，屋子裏隻剩下寶鴛和念念吞咽菜羹的聲音。
“我吃飽了～！”念念端起空碗給寶鴛看。
“還有一點呢，吃得下嗎？”
“吃得下！”念念連忙點頭，“還能再吃一碗。”
寶鴛笑了笑，拿著碗到後麵的灶間去添，等她再出來的時候，柏靈已經不在了。
門虛掩著，念念站在門口，聽見聲音轉過身來，“娘，那個姐姐走了。”
“哦。”寶鴛表情有些難過，但又很快微微笑道，“你和姐姐好好道別了嗎？”
“說了！姐姐還給了我一個這個。”
念念攤開手，手裏多了一塊小小的蘭字號令牌。
寶鴛愣了一下，微微顰眉，她將令牌接過，置於掌中細看，表情一時複雜。
她沒有去過蘭字號做事，但聽其他在百花涯裏幹活兒的嬸娘們說起過，就像金字部的價錢開得比水字部高一樣，草木字的花窯，給的價錢也是更高的，且那裏的人出手闊綽，用心幹活兒還時不時能得著額外的獎賞。
隻是想去那裏幹活兒，得有引薦，沒有熟人作保，是過不去的。
“那個姐姐說，如果娘想去找她，可以用這個牌牌。”念念輕聲道，“娘，這個姐姐是誰呀？”
“哦，是娘以前的朋友。”
“是好人還是壞人呢？”
寶鴛笑了一聲，在念念的頭上輕輕拍了一下，“……當然是好人了。”