亥時，建京一處高門之家後門，一名衣著破爛的乞丐和守門的家奴交談一二，躋身而入。
“郎主，今日有位假冒為占夢師的騙徒進過周家，被周家發現後打罵丟出。”
“嗯，最後他去了哪裏，可有跟蹤？”
“西街一處胡同巷尾的陋室，奴問過了，就是一帶著一群孩童街頭雜耍的。”
“下去吧，繼續盯著周家。”
“是，郎主。”
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公孫令掘地三尺，終於在一處荒郊找到被歹人掩埋的官兵屍骨。經過仵作屍檢，是死於劍傷。
匪寇武功不高氣力卻大，所以多用大刀，想用力彌補武中不足。可這些屍骨劍痕入骨，可想而知，這群歹人都是武功了得、經過訓練的殺手。
周揚展開字條，閱之眉頭緊皺。
【鹽稅虧損背後另有主謀，海鹽縣令一家被屠，我已前往海鹽。】
“竟然殺人滅口了嗎……”主謀隱於暗處，還步下了殺局，破解方法又在何處？
燭火搖曳，堂風涼爽。周揚猛地抬頭，“本官要去海鹽，今夜亥時動身！”
海鹽縣府，青石板地依稀可見血跡浸染的痕跡，屋裏值錢的東西已被搬空。
“可搜查到什麼？”公孫令身穿一襲黑色便衣，站在院中問道。
“回郎主，書房已被搜過，並未找到海鹽縣令與謀略者的來信。”
“賬本呢？”
“賬本在這。”
公孫令拿起賬本看了起來，逐漸眉頭皺起，他用手指在賬本上抹了一把。墨水未幹，假的。此次搜查，也是毫無所獲。
“街上可還有幸存者？”他問。
“有，不過這些百姓那夜聽到聲響都閉門不出，且離縣府遠，打探不出什麼消息。”
“公孫中書監大人！”
一道沉穩內斂的聲音響起，眾人紛紛往門外看去。
周揚戴著鬥笠，從外進來。哪怕一身襤褸，腿腳微瘸，胡須雜亂，也蓋不住君子氣度。
周家，出禮士，出文客。在朝堂見到未看出什麼，今日這種落魄光景一見，才覺得驚為天人。
“周尚書！”公孫令迎了上去。
“你這樣來太過於危險！”
周揚麵容嚴肅，擲地有聲道:“既是為官家做事，怎可畏危險？”他看著麵色惆悵的眾人，又道:“本官覺得，我們還可以找一個地方。”
公孫令:“何處？”
周揚:“海鹽牢獄。”
“據我了解，海鹽近年來多有暴民，海鹽縣令也曾多次上書訴說海盜和暴民之亂。”
公孫令也猛然想到:“那可能不隻是暴民。”是被奴隸反抗的百姓或者不服從的官吏。
“這縣府還需要搜一搜，海鹽縣令不可能沒給自己留退路，隻不過他沒想過會被自己效忠之人屠門。”
公孫令點頭，吩咐手下繼續搜查。
兩人連忙帶人來到海鹽牢獄，那看守的獄卒見到麵容陌生的官兵，眸光微變，突然掏出匕首刺向公孫令！
公孫令身後的一名死士反應迅速，一個劍背劈向這獄卒手臂，獄卒便疼得在地上打滾叫喊。
周揚伸手阻攔:“別殺，留人。”
公孫令看向獄卒，語氣帶著幾分慍怒和疑惑:“你為何想殺本官？”
獄卒抬眼看人，麵容猙獰地尖叫道::“縣令一家被屠，我肯定也活不了了！你們是要來殺我的！”