入秋，約莫是百姓最喜愛的日子，秋代表著收獲，金燦燦的麥浪和稻穀是天地給予的厚禮。伴隨著其他花蕊枯萎，菊花開始盛放，在園中孤芳自賞。
周尋雁今日穿了一身杏黃多折襇絲裙，那顏色由淺變深層層疊疊，下擺寬鬆，跑動時像是一朵盛放的小菊，靈動飄逸。
她未再梳那幼稚的雙丫髻發式，而是發分三股，上兩股編辮彎圈定於腦後，散落的其他發絲又分成三股，兩股編辮貼著耳後。再配上一套小巧精美的花勝，襯得她好生嬌俏。她瘦了許多，麵上雖還有些許福氣肉，下巴卻隱隱露出尖細的雛形。
“女郎，天都要黑了，可還要等？”秋菊給她扇著蒲扇，細聲問道。
周尋雁往外探了一眼，麵色失落道:“再等一會兒，還是等不到就去食膳。”
幾人守在亭中又等了半刻鍾，期間翠苑那群習武的男童開了門哄散而出，可依舊沒看到江衡的身影。
“再等下去飯都涼了，”春桃嘟嚷一句，邊跑出去邊喊道:“女郎，奴去幫你看看！”
江衡緩緩攏腿站直，用手背抹了一把額汗，又到井邊擱置的水桶裏勺了一瓢水，大口喝了半瓢水，這才走出庭院。
春桃正好跑來，見了他忙興奮地喊:“江小童子，你可算出來了！快快快，小娘子找你！”
江衡一臉呆愣，嘴唇囁嚅道:“小……小娘子？”後知後覺反應過來是周尋雁來看他了，忙抬起手臂用衣袖擦了擦臉，跟著春桃去了附近的涼亭。
周尋雁見江衡的身影出現在視線中，起身倚靠在亭柱，目光帶著期盼地等著他過來。
“女郎安。”
“快起來，你可聽我阿耶說……說你以後便在我身邊跟著。”她麵染紅雲，手指輕輕刮著柱壁。
江衡根本不敢抬頭看她，悶聲回了句是，頭垂得愈發低了，耳垂卻已然紅透。
兩人沉默了一會兒，三個丫鬟見這景象心中疑惑也捉急。春桃適時過來扯周尋雁的衣袖，“女郎，該去食膳了。”
周尋雁抬頭望了望天色，時候是不早了，看向江衡又道:“你今日習武也累了，快些去吃飯歇息吧，多吃一些。”
近日膳房記了習武男童的名兒，報名便可多食飯菜。
三個丫鬟跟著她身後離開，她走了幾步回頭，正對上江衡深切注視她的雙眸。
周尋雁頓時內心一片柔軟，小跑到江衡麵前，她笑得明媚，聲音清脆:“江衡，玉奴以後就拜托你了。”
江衡微愣，又撲通跪在她的腳邊，她寬大的裙擺輕壓著他的腿。
他啞聲道:“奴永遠是女郎的刀，為女郎生，為女郎死。”
“生死……相隨。”江衡抬頭，那一雙清明的桃花眼微紅，透出執拗的堅定之色。
周尋雁眼眶一澀，刺痛感讓她眼底湧出淚水，她忙抬頭，想把淚水倒回去。
“謝謝你，我先走了。”身後傳來丫鬟的叫喚聲，周尋雁簡短地回了一句，步子卻走得緩慢。
春桃湊過來問她:“女郎剛才又跑回去和江小童子聊什麼呢。”
周尋雁用手指關節敲了敲她的額，笑罵她好奇心太重。
回到前廳時，除了周揚不在，一家子已經整齊圍桌而坐。
周張氏招呼她到身邊坐了下來，歎了口氣道:“你阿耶從今早上朝後就沒回過，估計被官家留在宮裏議事了，也不知道什麼時候才能回來。”
周崢:“這是阿耶被官家重用，是好事。”
周尋雁暗自搖頭，果然要讓男人明白女人的心思比登天還難。
黃小娘用絲帕搽了搽嘴角，眼稍一抬，語氣有些煩躁道:“大娘子，趁今日郎主不在，我跟你提一件事。”