公孫家的帖子送到周府時，周張氏也不禁心下疑惑。
“公孫家同周家素無交情，這琅琊王過六十大壽，為何要請家君赴宴？”
周揚搖頭，歎道:“我也未知，但既然給我們下了賀帖，你便隨我一道去。”
周張氏:“玉奴還在病中，這次便不帶她赴宴吧。”
“也好。”
“……”
一家奴通傳:“郎主，大娘子，黃小娘來了。”
還未等周揚拒絕，周張氏說道:“讓她進來吧。”
黃小娘施施然從外進來，給二人行禮。
周揚瞥了她一眼，問她:“你不在屋中閉門反省，來這做什麼？”
這是還在耿耿於懷黃小娘放走林二公子一事了。
黃小娘輕咬薄唇，眸中含淚，一副我見猶憐的姿態，輕道:“妾身已知道錯了，還請郎主姑息。”
她輕瞥一眼周張氏，又語似遲疑道:“聽聞琅琊王府下了賀帖，讓郎主到府中吃壽。眼下雁姐兒又病著，不若帶芙姐兒去？”
琅琊王府——公孫家可是建京一等一的權勢家族，能去參加壽宴的肯定都是高門子弟，要是讓她芙姐兒去露個臉……
周揚皺眉:“芙姐兒是庶女，帶她去做甚？”
黃小娘聞言心傷跪下，低泣出聲:“妾身自知身份卑微，連帶著所出之女也是上不得台麵。可芙姐兒現下都一十有二了，還未曾去過什麼高門宴會，更不知天外有天，一如井底之蛙……”
“作為母親的，當然想自己女兒有朝一日能尋到一門好親事，尋到一位如意郎君……郎主，算妾身求你，便帶芙姐兒去這一次吧。她自幼乖巧懂事，也並未讓你費心管教，趙嬤嬤來府裏教禮，芙姐兒也常被誇讚……”
周揚被她說得心煩意亂，周張氏卻適時出聲道:“你快些起來吧，郎主不帶芙姐兒去，我帶。”
周揚氣道:“你答應她做什麼？”
周張氏定聲回:“芙姐兒已一十有二，過不了幾年就要議親，是時候帶她出去漲漲見識，也給各家娘子看看。”
“於女子而言，婚姻是大事。”
周揚無奈，擺手說:“行了，既然大娘子都這麼說了，我赴宴那日便帶芙姐兒去。”
黃小娘喜不勝收:“謝謝郎主，謝謝大娘子。”
……
回到晚倚院，周思芙便忙迎了上來，握住黃小娘的手，著急地問:“母親，父親怎麼說？”
黃小娘麵上露出一個笑，“你父親答應了！快快快，萍兒，拿一袋銀兩去繡廊坊幫芙姐兒裁一件新裙！”
萍兒歡喜道:“主子，奴婢這就去！”
黃小娘看著女兒已有花容月貌之雛的麵容，緩聲道:“芙姐兒，這次可要把握機會，為你母親我爭口氣兒。”
“是，女兒一定不讓母親失望。”
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六日後周思芙隨周揚、周張氏和周崢前去赴宴，一下馬車，富麗堂皇的琅琊王府宅門讓她一陣訝然。
大門飛簷上臥著兩頭石虎，活靈活現，似欲騰空飛跳。琉璃瓦重簷疊起，朱漆門高大肅立，黑色金絲楠木匾額上龍飛鳳舞地寫著“琅琊王府”四個大字。
還在呆愣間，一名同周揚歲數相當的男子迎上:公孫令穿著一身深藍外袍，配金絲錦紋腰帶，帶著泠然肅正之氣向周家一行人走了過來。
“周尚書，有失遠迎啊。”
“中書監大人客氣了，這是本官拙荊周張氏，這是在下小兒周崢，這是在下大女兒周思芙。”
公孫令頷首:“夫人好。”
周張氏回禮後，公孫令又道:“常聽長映提起周家郎君，除夕宮宴卻沒能麵應，今日一見，果真是玉樹臨風，氣度不俗。”
周崢:“中書監大人謬讚，長映公子才是我輩英才。”
“哈哈哈——”公孫令朗笑，打量一二眾人身後，卻不見周尋雁的身影，不由得輕問道:“怎麼不見貴府嫡小娘子？”
周揚皺眉，為何突然提玉奴？
他回道:“小女前些日子受寒臥病在榻，現下還未痊愈。”
公孫令聞言麵色露出幾分憾色，又很快掩下，道:“周大人，請。”
周思芙咬唇，斂下心中的不快，跟上周揚的步伐。這個公孫中書監，為何略過她去問周尋雁？是看不起她這個庶女嗎？
宴席上，金漆雕蛟主座上坐著一名華服肅麵的老者，視之，竟覺其有千軍過平原的壓迫氣勢。
公孫令到公孫武耳邊絮語，公孫武眼中閃過一絲憾意，又沉聲開口:“諸位就坐吧，多謝諸位今日來參加老夫的六十大壽。”
話音剛落，門外響起通報聲:“皇後娘娘駕到！”