時過半日，夕陽紅輝已壓至屋簷，林清萸終於聽到太監宣讀自己的名字，匆匆整理自己的儀容，起身跟在人後。
繞過砌紅梁柱，踏著淡青石磚，一股清幽淡雅的香氣從檀爐中飄散出來，令人神清氣爽，金華璀璨的雕龍殿台上，皇帝玄寅與太後端坐在紫檀椅上，看不出表情。
秀女選拔的最後一項，殿選。
引導太監帶著她們行了叩拜大禮，接著扯著尖銳的嗓音喊道：“南門提督李天佑之女，李沁香，年十六。”
一名秀女聞言上前行禮，一身水綠色流光長裙如水中漣漪般折出光來，滿頭珠翠隨她身形晃動發出輕響，華貴美麗。
“臣女李沁香參見皇上，參見太後娘娘，願皇上身體康健，如意平安，願太後娘娘長壽安康，福澤綿長。”
李沁香這番是用上家中所有能戴的珍貴首飾，繁瑣地打扮了一番，就是希望以此脫穎而出。
太後淡淡地看她一眼，接著眉頭一皺，朝皇帝輕歎了一口氣。
李沁香還沒等被問話，便被一聲“撂牌子，賜花。”給潑冷了心意，雙腿發軟跌到了地上，半晌才磕磕碰碰地答道：“臣…臣女…叩謝皇恩…。”
要知道，她光是頭飾便花費了近半個時辰，這身心血，竟在一刹灰飛煙滅了。
隻是幸虧她驚詫之餘還懂得宮中規矩，而下一名秀女則沒能像她這般留有冷靜，竟在被賜花後當場瘋癲喧嘩，龍顏盛怒之下，連家族都被牽連了。
林清萸將這些看在眼裏，暗自捏了把冷汗，可還未等她緩過心情，便又聽太監喊道：
“太傅慕北山之女，慕娉婷，年十七。”
慕娉婷走上前去作全禮數，聲音如夜鶯清啼：“臣女慕娉婷參見皇上太後，願皇上聖體永安，千秋無恙，太後娘娘上壽無極，長樂未央。”
太後打量慕娉婷一遍，點頭讚揚道：“很是知禮，不愧是慕北山的女兒，聽說你擅長蕭，不知哀家和皇帝今日可能有幸聽上一曲呢？”
“能為皇上太後奏曲，是臣女之福。”
太後欣慰地笑了笑，轉頭朝宮人吩咐：“去把紫竹蕭拿來。”
未己，一名太監捧著裝有紫竹蕭的鑲金盒子回來，慕娉婷拿起盒中長蕭吹奏起來，樂聲有如鳳鳥長鳴，風風韻韻，一曲完畢，皇上撫掌稱好。
看得出皇上心情很是愉悅，聲音中也著幾分笑意，“此曲甚妙，人間難得幾回聞，皇額娘怎麼看？”
太後亦是笑的合不攏嘴，看慕娉婷的眼神中多了幾分憐惜：“皇帝喜歡，哀家也喜歡，如此良人實在難得啊。”
接著，便聽得太監喊道：“慕娉婷，留牌子，賜紫竹蕭。”
慕娉婷淺笑答謝：“臣女謝皇上太後。”
見慕娉婷做的這般如魚得水，林清萸心中也稍有了些底氣，起碼她知道，隻需禮數做足，不要失了分寸就好了。
林清萸輕輕闔眸，默默在心中想著“落選”，這樣就能回去見長姐了。
此時，宣讀太監又揚聲喊道：
“禾興縣縣令林逸南之女，林清萸，年十七。”
林清萸緩步上前，禮數作畢，隻聽得太後道：“走上前來。”又抬腳小心往前挪了幾步。
這名秀女怎麼膽小。太後心中不悅，但還是不露聲色，淡淡道：“走近些。”
林清聞言，才敢大膽踏出幾步。
隻聽太後又道：“抬起頭來。”
林清萸知不能直視天子容顏，便目光下視，隻將臉向上抬了一些。
太後見到林清萸的臉時，不禁微微點頭，宮中少有這樣的美人，隻是膽子小，怕也侍候不了皇帝幾日，但終歸瑕不掩瑜，於是皺眉想了片刻，有些糾結地轉頭看向玄寅：“模樣倒很好，看著也像是個安分的孩子，皇帝覺得如何？”
玄寅隻是淡淡笑了笑，未置一言。
太後見狀，朝宣讀太監使了個眼神。
太監心領神會，開口道：“林清萸留牌子，賜香囊。”
“臣女謝皇上，太後娘娘！”林清萸頓時覺得晴天霹靂，但仍強撐起嘴角帶起笑意，有些猶豫地行禮退下。
走到神武門時，她抬頭看向天空，隻看到四四方方的圍牆上那一方風景，不禁苦笑，自己就這麼成了這深宮的一隻囚鳥。